天南的洪水退去，云梦的甘霖降临。
在安国公府那套颠覆时代的“技术救灾”体系的强力干预下，两片广袤的灾区，终于从最初那濒临崩溃的混乱与绝望中，渐渐恢复了秩序，重新燃起了生产自救的希望之火。
田野间，新播下的良种已经破土而出，带来了一片片令人心安的嫩绿。
河道旁，“以工代赈”的民夫大军，在军队的协助下，日夜不休地修复着被摧毁的水利设施，重建着家园的根基。
一切，似乎都在朝着好的方向发展。
然而，所有经历过大灾的人都知道，真正的考验，往往并非来自灾难本身，而是来自……灾难之后。
当千万人口在极短的时间内流离失所，当原有的社会秩序被彻底打乱，当卫生条件恶化到极致，当人们因为长期的饥饿和惊恐而导致身体抵抗力降至冰点时。
另一个更为可怕、也更为无形的敌人——瘟疫，便会如同潜伏在黑暗中的幽灵，悄然降临。
尽管，安国公七女张丫丫率领的“防疫先遣队”，早已在灾情爆发之初，便奔赴一线，竭尽所能地宣传着“饮开水、勤洗手、掩埋尸身、处理秽物”等最基础的防疫知识。
尽管，在后续的重建过程中，张柱子和张铁牛也严格按照父亲的吩咐，将“改善卫生”作为新村镇规划和工程营管理的重中之重。
但，面对那千万级别的、散布在数千里广袤土地上的庞大灾民群体，面对那根深蒂固的、落后了千百年的生活习惯。
这些努力，虽然在一定程度上延缓了危机的爆发，却终究未能完全阻止那场宿命般的……劫难。
……
第一个爆发点，出现在天南地区，一个位于永嘉泽腹地的、规模最大的灾民安置营。
这里，聚集了超过十万名从洪水中侥幸逃生的灾民。
他们被临时安置在用草席和木板搭建的、拥挤不堪的窝棚里。
虽然，在青石商会的全力供应下，每日的口粮尚能保证。
但因为人口密度过大，生活物资极度匮乏，加之连日阴雨导致的潮湿环境。
这里，俨然成了一个滋生疾病的温床。
最初，只是有几个年幼的孩子，出现了上吐下泻的症状。
地方官府的随营郎中，只当是寻常的“水土不服”或者“伤食”，随意开了几副安中止泻的草药，并未引起足够的重视。
然而，仅仅过了三天。
同样的症状，便如同被点燃的野火一般，以一种令人难以置信的速度，在整个安置营中，疯狂地蔓延开来！
呕吐，腹泻，高烧，脱水……
成百上千的灾民，在短短数日之内，便相继病倒。
他们虚弱地躺在肮脏的窝棚里，痛苦地呻吟着。
呕吐物和排泄物，因为来不及处理，更是进一步污染了本就稀缺的饮用水源。
恐慌，如同比洪水更可怕的猛兽，瞬间攫住了所有人的心！
“是……是瘟疫！是天瘟啊！”
“老天爷不让我们活了！先是发大水，现在又要降下瘟神来收人了！”
“快跑啊！离开这个鬼地方！”
绝望的哭喊声，再次响彻云霄。
一些尚未染病的灾民，不顾官府的禁令，开始疯狂地向外逃窜，试图逃离这个被死亡阴影笼罩的“人间地狱”。
而他们的逃离，无疑又会将这可怕的瘟疫，带向更远的地方。
……
当这封由当地驻军，以“最高等级”八百里加急，送抵京城安国公府的疫情奏报，摆在张丫丫面前时。
这位年仅十九岁的少女，那张一向沉静如水的脸上，也第一次，露出了前所未有的凝重。
“上吐下泻，米泔水样便，发病急，传变快……”
她仔细地阅读着奏报上，关于病症的每一个细节描述，眉头紧紧地锁了起来。
这些症状，与她从父亲那些“奇书”中所看到的、关于一种名为“霍乱”的烈性肠道传染病的描述，几乎一模一样！
她知道，这，绝不是普通的“水土不服”。
这，是一场足以在短时间内，吞噬数万、甚至数十万生命的……巨大灾难！
而传统的、以“调理”和“平衡”为主的中医药方，对于这种由特定“秽物”通过水源大规模传播的烈性疫病，其治疗效果，往往是杯水车薪。
想要控制住它，唯一的办法，就是用更先进、更科学的“格物”之法，去切断它的传播途径！
“三哥，”她立刻找到了正在统筹全局的张小山，“天南疫起，十万火急。我必须立刻亲自去一趟。”
“不行！太危险了！”张小山想也不想就断然拒绝，“你是女孩子，又是安国公府的千金，怎能亲身犯险，去那等疫疠横行之地？”
“哥！”丫丫的眼神，变得异常坚定，充满了医者不容置疑的决绝，“我是大夫。”
“病人，就在那里。我，没有理由不去。”
“而且，”她补充道，“此疫，非同寻常。若不尽快查明病源，对症下药，怕是……整个天南的重建大业，都将毁于一旦。”
“你放心，我会照顾好自己。爹教我的那些防疫之法，我早已烂熟于心。”
看着妹妹那双充满了悲悯与坚定的、不容置疑的眼睛。
张小山沉默了。
他知道，自己这个妹妹，早已不再是那个需要躲在哥哥们身后的小姑娘了。
她，已经成长为，一个真正拥有“悬壶济世”之志的……医者。
“好。”他最终重重地点了点头，“我准了。”
“但是，你必须答应我，带上府里最好的护卫，万事……以自身安危为重。”
……
三日后。
当张丫丫乘坐着最快的蒸汽龙舟，风尘仆仆地抵达天南灾民安置营时。
这里，早已是人间炼狱。
空气中，弥漫着浓烈的、混合着死亡与腐烂的恶臭。
营地内外，随处可见因为无人收殓而倒毙的尸身。
幸存的灾民们，一个个面如死灰，眼神麻木，如同行尸走肉。
地方的官吏和郎中们，早已被这恐怖的疫情吓破了胆，要么是称病不出，要么是束手无策，只能眼睁睁地看着死亡的人数，每日都在成倍地增加。
“封锁！立刻封锁整个营地！”
丫丫在看到这番景象的第一时间，便亮出了安国公府的最高手令，以不容置疑的语气，下达了她的第一道命令。
“所有人员，许进不许出！违令者，以军法论处！”
她这道看似“不近人情”的命令，立刻引来了地方官员的反对。
“使不得啊，丫丫小姐！这……这会激起民变的！”
“不封锁，才会天下大乱！”丫丫冷冷地看着他，“你是想让这瘟疫，传遍整个天南，乃至整个帝国吗？”
在安国公府和随行军队的强大压力下，封锁令，被强硬地执行了下去。
紧接着，丫丫便带领着她的医疗队，穿上特制的、用桐油浸泡过的厚麻布防护服，戴上多层纱布制作的口罩，勇敢地，走进了那片被死亡阴影笼罩的……疫区。
一场由“格物医学”，对古代瘟疫的伟大战争，就此，正式打响！
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