云新阳端起茶盏掩住笑意，不承认也不否认：“俗话说在商言商，自然要以利益为重。这话，还是前些日子跟徐世伯学的呢。”
徐佩奇被噎了一下，转开话题，看向吴鹏展：“景怀老弟可有新画作让你带来？”
装东西的布包正好卡在桌角的椅子上，挡住了徐佩奇的视线，他没瞧见布包里头露出来的一大截木盒。所以才急着问。
云新阳听了，从布包里取出个修长的木盒，轻轻搁在桌上。
徐佩奇伸手拿过，打开一看，又问：“这是两幅画卷在一处了？”
云新阳“嗯”了一声，没多言。
“那世侄自己，可有满意的新画作？”徐佩奇又追问。
云新阳这才又从布包里摸出个略小些的木盒，放在桌上。
徐佩奇无奈地笑了：“世侄这是跟挤脓包似的，我要一样你才拿一样？我若是不提，难不成你打算全带回去？”
云新阳挑了挑眉，语气坦然：“我又不是世伯肚子里的蛔虫，哪知道您想不想要？这画作多的是人等着要，您若是不喜欢，我何必强塞？”
徐佩奇在心里腹诽：这小子，心眼子比筛子还多。
他这段时间让手下找了不少画手，要么画技差强人意，要么要价比云新阳还高，插图的事始终没着落，此刻也只能放低姿态，语气诚恳：“不瞒世侄，插图还是没找到合适的人，还得麻烦你。若是对价钱不满意，咱们还能再商量，世侄务必帮帮忙。”
云新阳本就不是唯利是图的性子——你越算计着压价，他越不肯让步；可你若是坦诚相待，他反倒愿意搭把手。徐佩奇经过与云新阳的这几次接，也有点触摸准了他这点，此刻试着放软态度，果然见效。
云新阳当即点头：“既然世伯把话说到这份上，我也没什么好推辞的。价格照旧，七十两一册。若是您等着排版印刷，便派人每日来取一个故事、一幅插图；若是不着急，每十天过来拿完整的一册故事与插图即可。”他还是耍了个心眼子，没有透露插图已经画好。
“自然是越快越好！”徐佩奇忙应下，“我这就让人每日来取。”说着又从怀里掏出个大荷包，数了数里面的银票，把多余的塞回腰间小荷包，剩下的连同一个大荷包一起推过去，“今天带的银票正好够。”
云新阳也不客气，从里面数出二百两属于自己的揣进怀里，其余的推给吴鹏展。吴鹏展笑着拿起荷包，随手揣进衣襟里。
事情谈妥，徐佩奇看了看窗外天色：“时候不早了，咱们去隔壁雅间吃晚饭？”
吴鹏展忙摆手：“世伯已经请过我们好几次了，今晚这顿便饭，该我们请。”
徐佩奇哪肯应：“怎么能让你们两个孩子破费？”
吴鹏展举起手里的荷包，笑得爽朗：“您别跟我们客气，就当是我们替我爹，回请世伯一顿。”
吴鹏展这样说，徐佩奇反倒不好拒绝。这次合作愉快，可谓吃的宾主尽欢。
云新阳他们到府学报名时，正是乡试在即的当口——剩下这点时间，秀才们都选择闭门苦读、一心备考，这半年里再不会来府学读书。因此，府学比他们预想中更显冷清。
他们在报名时依然选了以前住的那间宿舍，也没去老爷子的院子，只安心在府学等着坐船来的徐越四人。只等了一日，徐越他们就带着一身舟楫劳顿的风尘，姗姗来迟。
报名时，云新阳还特意跟管事打听了一句，才知徐大人已定下要在府学讲学一年。
开课几日了，今日轮到徐大人的课。许是多数人还不知他的底细，来听课的人远不如马夫子的课那般挤得水泄不通。云新阳他们虽没抢到最前排的位置，但坐在中间稍靠前些，倒也听得一清二楚。
徐大人仍是一身深色素服，款式看着低调朴素，料子却泛着细腻的光泽，暗里透着几分不凡。他脊背挺直，阔步走进课室，目光快速扫过室内学子，即便瞥见云新阳和吴鹏展这两个仅有的一面之交的旧识，也没丝毫停顿，仿佛只是掠过两个陌生人。随即他翻开讲义，清了清嗓子，便开始侃侃而谈。
云新阳越听越专注——徐大人讲书上的释义，观点和角度竟与以往的夫子大不相同，既辩证又务实，句句都落在实处，很有见地。一堂课下来，只觉茅塞顿开，受益颇多。
这个暑期里，吴夫子要专心备考明年的春闱，徐大舅又把精力都放在汪泽瀚身上；云新阳他们攒了一肚子问题，堆得像小山似的。可开课后，无论是马夫子、刘夫子，王夫子还是新来的徐大人，头一堂课总不好就当拦路虎，上去拦着问东问西，惹人厌烦。几人只好按捺住性子，打算先“放他们一马”。
怎料徐大人每一旬只来府学上两次课，上完课就溜，平日里连影子都见不着。“不趁课后抓住他，更待何时？”第二节课前，就有人抢着给云新阳他们占了最前排的好位置。刚下课，吴鹏展就跟往常一样，“蹭”地一下窜出去，拦在了徐大人面前。
徐大人眉峰微不可察地蹙了一下。他原以为这两个孩子是来套近乎的，可众目睽睽之下，若自己先沉不住气，反倒落了下乘，只好耐着性子站定，想听听他们要说什么。
云新阳先拱手行了个礼，才恭声道：“学生有一问题不明，还望徐夫子予以赐教。”随即抛出问题：“《中庸》有言：‘执其两端，用其中于民’，‘执端’与‘用中’二者是否存在优先级，还是必须时刻保持绝对平衡？”
徐大人一听是来讨教学问的，再看云新阳、吴鹏展身后还跟着四五个眼神热切、一脸求学若渴的学子，脸色顿时缓和了不少。他清了清嗓子，从理论到实践，细细给众人分析讲解，最后总结道：“‘执两用中’的关键在于‘无过无不及’，原则与变通本就没有固定优先级，需以‘合道’为核心判断标准。”云新阳低头飞快记着要点，周围的学子也听得频频点头。
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