云新阳知道吴夫人年下事多，自己也有安排，只坐了一小会儿就起身告辞——他要去通知徐越初八早上出发，还得跟吴鹏展商量些事。
回到吴鹏展屋里坐下，云新阳才说出顾虑：“按说这几次过山路都平安无事，要出发了不该忐忑，可离日子越近，心里越不安，这是以前从没有过的。要是这次真遇上大股土匪，咱们俩要护着四个人，难免有顾不上的地方，总得给他们备些能自保的东西。”
“你是想每人给把刀？”吴鹏展问。
“我也这么想过，可咱们俩面对面杀人都得犹豫，你确定他们能下得去手？”
吴鹏展琢磨着也对：“可后天就要出发了，这么短时间哪能想出万全之策？要说放弃去府学，我又实在不甘心。”
“好歹还有一天时间，先把这事放在心上。”云新阳点头，“我先去通知徐越。”
“你没想着劝劝你表哥，这次别去了？”
云新阳摇头：“没凭没据的事，说了他也不信，反倒让他多想，不如不说。”
吴鹏展想想徐越的性子，也觉得有理，看来只能他俩多费些心思了。
云新阳去了徐家，通知完徐越，又婉拒了姥姥姥爷留饭的热情——他得回家好好琢磨琢磨对策。
一路上，他骑着马慢悠悠往家走，脑子里全是山路遇匪怎么办的事。今天风大，一阵风沙吹过，他没留神眯了眼。揉眼睛的功夫，他忽然灵机一动：要是他们不敢杀人，能不能备些细沙或面粉？到时候撒向土匪面门，让对方眯了眼也好。等走进荒地，看见路边堆着盖房子剩下的石灰，他又改了主意——石灰效果可比沙土面粉强多了，土匪一旦眯眼，可不是揉两下就能好的。
到家吃完午饭，云新阳就跟新昌说了这想法。新昌听了笑：“公子，这法子我熟！我以前当乞丐时，常遇上比我们壮的或团伙欺负人，兜里总揣着几把细灰，关键时候撒出去挺管用，就算对方是老手，也能给咱们争取逃跑的时间。”
“那要是把细灰换成石灰，效果是不是更好？”云新阳问。
新昌却摇头：“石灰眯眼伤得重，用这个就太毒辣了。”
“可要是对方是土匪呢？”
“那倒使得，用生石灰粉更厉害。”新昌提醒，“就是撒的时候得小心，别眯了自己的眼。”
云新阳又陷入沉思：撒的时候闭眼，也只能减少石灰入眼的可能，没法保证万无一失，毕竟撒完了还得睁眼，万一灰尘还没散去，很可能迷了自己，还有同伴，总不能一人撒，全体闭眼，还是有可能误伤同伴。这伤敌一千自损八百的法子可不行。“怎么才能保证绝不眯到自己的眼呢？”他自言自语。
“最好是提前把眼睛蒙上。”新昌也跟着琢磨，“可蒙上眼，又怎么看得见呢？”他抬头瞥见床上的纱布帐子，眼前一亮：“公子，要是能找些做纱帐的布，咱们试试就知道了！”
云新阳点头：“我这就去找娘要！”不一会儿就拿了一大块纱布回来。
新昌撸起袖子：“我蒙上眼试试撒灰！”
云新阳赶紧拦着：“你傻呀？用自己试干嘛？真眯了眼怎么办？”
“那拿谁试？总不能拿狗子试吧？”
“你这呆子，干嘛非得用活物试？”云新阳又气又笑。
这些年，云新阳一年比一年长大，性子也更加稳重，去府学来来回回也跑了几趟，云老二夫妻也没从前那么担心了。徐氏只提前做好他半年要穿的衣服让他带上，云老二也只叮嘱了句“路上小心”，没再执着于相送。
出发那天，云新阳、徐越、吴鹏展三人在吴家门口集合，一起上了云新阳赶来的马车。
这次走山路，运气显然没那么眷顾他们——这天上午，行至一段路最窄、弯道最密、坡度又陡的险段时，遇上了一支商队。前方人喊马嘶，乱成一团，云新阳心里急得发紧，可再急也无济于事：路窄得只能一辆车单行，旁边走人都难，根本没法从商队旁绕过去，只能像蜗牛爬似的跟在后面，一点点往前挪。
赶车的小扣子攥着缰绳，跟身旁的新昌念叨：“这节路虽说难走，可并不算长。要是咱们单车独行，马车就算走不快，顶多半个时辰也能过。可这么磨蹭着，半个时辰都过去了，我瞧着顶多走了一里多地。”
新昌叹了口气，眉头皱着：“可不是嘛！等挪过这段路，只怕早过了午时，再歇脚吃口东西，今天根本赶不了多少路。今晚说不准还得在山里多宿一夜。”
云新阳听着两人的话，忽然灵机一动，有了主意。他掀开车窗，抬头望了望天，转头对吴鹏展说：“不如咱们就在这儿找地方停车，提前把午饭吃了，待会儿上去之后就可以直接赶路了，你看如何？”
吴鹏展点头：“行，咱俩下去看看地形。”说着便掀帘下了马车，云新阳也紧随其后。
两人在附近查看了一圈，吴鹏展皱眉道：“这儿停车太险，路面斜得很，稍不留意车就会往后溜，真要出了岔子，怕是车毁马亡。”
“那要不找两块大石头，抵在车轱辘后面，看看能不能稳住？”云新阳提议。
“那就试试。”两人快步下到旁边的斜坡上，各搬来一块沉甸甸的大石，牢牢抵在车轱辘后，马车总算稳稳停住了。
随后众人纷纷下车，喂马的喂马、拾柴的拾柴、生火的生火，不多时便烧好了热水、烤热了饼子。等人和马都吃得肚子溜圆，小扣子准备赶车上路时，云新阳和吴鹏展落在后面，把抵车的大石块搬开，才纵身跳上马车。等追上商队时，前头的队伍估计已上了缓坡，后尾却还在陡坡上艰难爬行。
直到太阳悬在头顶，他们才总算走过了这段最难行的路。前面的路渐渐坡缓路宽，人马的吵嚷声也明显弱了下来。小扣子正准备赶着马车，错过商队，从商队旁慢慢挪过去继续前行，云新阳和吴鹏展却同时竖起了耳朵——林子里传来了“窸窸窣窣”的声响，是人踩过枯叶断枝的动静。
“林子里有人！”两人几乎同时出声。
吴鹏展沉声道：“咱们的马车虽然落在最后，可后面的路窄得没法掉头后退，看来只能硬扛了。”
云新阳点头，当即和吴鹏展快步从包袱里翻出细纱布，指挥众人快速折叠好，蒙住口鼻，又给每人递了一小布包生石灰粉:“都拿好了，以防万一，要是情况不妙，只管朝对方的头上扔过去，别犹豫。”随后让徐越和三个书童待在车厢里，把车帘紧紧放下。
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