云老二听了吴夫子的话，自然没意见，连连点头应下。第二天一早，徐氏就提着一篮抱弟刚蒸好的糯米糕去了吴家，俩女人一见面，话没有说几句就引到了办喜宴上。你一言我一语，越聊越投缘。吴夫人觉得徐氏真是个妙人儿，不仅是绣活做的好，什么事都是一点就透，当即定下让她在操办喜宴期间过来帮帮忙。
徐氏心里也乐开了花——这可是个难得的长见识机会。虽说以前祖母在世时，唠家常也会有意无意讲些大户人家的规矩礼节，但纸上谈兵哪有亲身实践来得实在？她当即应下。
这个休沐日，正像汪泽瀚之前预料的那样，府学的大礼堂要开讲座。天刚亮，云新阳他们就没等府学饭堂开饭，早早让新昌和小扣子去府学门口买小吃。没过多久，新昌就提着食盒快步回来，额角还沾着细汗：“公子，小吃店门口挤满了提着饭盒的书童，想必大家都怕去晚了占不到好座位，都想到一块儿去了。幸亏我和小扣子跑得快，去得早，不然等饭买回来，饭堂也该开饭了，到时候再去礼堂，怕是只能站在门口听了。”说着，他麻利地把食盒里的油条、豆浆、糖糕摆到桌上。
云新阳他们以为自己来得够早，可到了礼堂才发现，里面已经坐了不少人，靠前的好位置基本都被占了。好在不算太迟，靠中间的几排还有空位。
云新阳他们在座位上坐定，一等就是一个多时辰。眼看着礼堂里里外外都挤满了人，连门口的石阶上都坐了人，真可谓水泄不通，开讲座的大儒才穿着藏青色长衫，慢悠悠地从侧门走进来。云新阳看着乌泱泱的人群，心里还犯嘀咕：这么大的礼堂，夫子就算把嗓子喊破，后面的人怕是也听不清。可没等他多想，夫子清了清嗓子开讲，声音竟比预想中响亮得多，连坐在后排的他都听得清清楚楚。他心里暗自猜测，想必是礼堂的屋顶上，也造了书上说的那种类似戏台上藻井的扩音设备，不然声音哪能传这么远？
这位大儒的讲座，不仅涉猎的内容广，从经史子集到天文地理都有涉及，而且讲述的深度也够，很多观点都透着独到的见解。云新阳只觉得自己的脑子得飞速运转，稍慢一点就跟不上夫子的思路，因此听得格外专注，手里的炭笔一刻不停地记着笔记。特别是有些内容提及到的书，他连名字都没听过，只能先把书名和要点记下来，想着事后去藏书楼慢慢找、慢慢消化。同时，他也暗自感慨，自己读的书还是太少，不管是深度还是广度都差得远，往后得多抽时间泡在藏书楼里才是。
一场讲座下来，云新阳听得太过专注，连身上的汗都忘了擦。直到半个时辰后夫子起身休息，才猛然发现，自己的长衫后背已经被汗水浸透，紧紧贴在身上，额头上的汗顺着脸颊往下淌。他这才想起，难怪天热的时候府学一直没开讲座——这么多人挤在礼堂里，简直像个蒸笼。再加上早上怕中途上厕所耽误听讲，没敢多喝水，这会儿又流了这么多汗，嗓子干得像要冒烟，可是挤在这里出不去，进不来，只能忍着。夫子稍作休息后又继续讲了半个时辰。待讲座结束，他匆匆跟着人流走出礼堂，回到住处就端起茶壶猛灌两大杯水，直到冰凉的井水顺着喉咙滑下去，才觉得嗓子舒服了些。
这天中午轮到吴鹏展请客，几个人在府学附近的小饭馆里点了六菜一汤。吃完饭，大家就围坐在桌边，开始讨论过两天回吴家参加状元宴的事。吴鹏展放下筷子，胸有成竹地说：“路上应该基本上算是安全的，我们来的时候听人说的，黑松林里是有几个小毛贼拦路，茶寮里的老板也说了，人数不多，只要有十来个人同行，他们就不敢轻举妄动，我们来时经过那里也印证了这一点。咱们就算不带书童，连上车夫也有七个人，而且我和云新阳都练过武功，到时候要是真遇上了小毛贼，我俩负责动手，你们几个只要别胆怯，帮忙压阵就行。”
云新阳手指轻轻敲着桌面，沉吟片刻后说：“我觉得还是把书童都带上吧。毕竟你家办状元宴，肯定缺人手，多回去五个书童，就能多五个帮忙的人，也能替你爹娘分担些。”
汪泽瀚家里前阵子刚办了两场喜宴，深知办宴席有多缺人手，当即赞同道：“嗯，我觉得云新阳说得有道理。而且咱们这些贴身书童，都是跟着咱们好几年的，做事靠谱又忠心，可以放心用。”
“这么一来，路上就更没什么好怕的了！”吴鹏展说着，脸上满是笃定。
到了出发这天，五个人在府学门口雇了三辆马车——云新阳和吴鹏展，自然是同雇一辆；汪泽瀚和杨家宝坐一辆；季科则坐最后一辆。
一路上果然十分顺利，没遇到半点波折。第二天傍晚，马车就稳稳停在了吴家大门口。吃完晚饭，汪泽瀚、杨家宝、季科他们都跟着仆人去客房休息了，云新阳则打算趁着月色，步行回家看看，却被吴夫子叫住：“云新阳，别急着走，去书房坐坐，有件事想跟你俩聊聊。”说着，就带着云新阳和吴鹏展两人往西边的书房走去。
吴夫子端坐在梨花木椅上，手指轻叩桌面不疾不徐的说：“今日要与你俩说的有三件事，其一，状元宴只是简办，受邀之人皆是至亲好友还有你们这些学子。其二，我已与大哥谈妥，给了他两条路选——要么补齐这些年的分成欠款，从此买断商号股份；要么将欠款与股份一并捐给吴家族学，用作助学帮困的银钱。‘菩萨易请，小鬼难缠’这一点他很清楚，买断股份后赚多赚少都是自己的，即便眼下要掏一笔银子，也只是百利一害，自然选了前者。其三，大哥前些日子来府里要请帖送人被拒后，竟私下写了帖子往外发。明日在府门口甄别请帖的任务就交给你，凡是拿着大房帖子来的，礼不收、人不让进，但礼数不能少，得安排他们在府外棚子里吃喜宴。这甄别、拦人和拒收礼物的事，就交给你了，云新阳。”
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