云新阳喝口水，润了润嗓子，便开始这里添点油，那里加点醋地讲起五年前的旧事：那会儿我在县城吃同窗的秀才宴，跟着夫子在吴家客栈住了一晚。夜里起夜，无意间瞥见有人在客栈后院放火，我吓得当场大叫，动静闹得大了，惊醒了其他人，火才被及时扑灭，也算保住了客栈，没有遭受更大的损失。可事后自己才上床入睡，吴大爷得知发现放火的人是我，立即气冲冲闯进我的房间，一把将熟睡的我从床上拽下来，劈头盖脸就骂‘你就不会先看清放火的是谁，再悄悄叫醒大人把人抓住？瞎嚷嚷什么’，要不是夫子及时冲进来拦着，吴大爷还要抬脚踹我。后来夫子说该感谢我才是。吴大爷倒好，回到上埠镇，就让人扔了两块粗麻布到书院门口——说是感谢，倒不如说是故意侮辱我，给夫子难堪。”
众人听了，都觉得一个小秀才在大庭广众之下说这事，断不会凭空捏造。一时间议论纷纷，无不骂吴大爷“不是东西”，更笃定今天肯定是他无事生非，故意来砸弟弟的状元宴。
这时，杨家宝的书童小意凑在新昌身边嘀咕，声音不大不小，刚好能让周围人听见：“小厮们私下议论的别的事我不清楚，但有件事我记得真真的——那天我在书房门口候着，听见吴夫子和吴大少爷说，吴大爷趁着吴夫子没回府、夫人闭门谢客的时候，收了好些贺礼，全拉进大房的库房了，连张礼单都没给二房留。吴夫子叹气说‘这人情债，将来想还都不知道该还谁’呢！”
小意说的本是实话，却让人群里有聪明人立刻反应过来，拍着大腿道：“我知道了！莫不是大房收了礼，却让二房来请客，又怕二房知道礼单和缘由，才偷偷发假请帖，让咱们来浑水摸鱼吃席？要是二房安排妥当了，咱们肯定以为大房把礼都给了二房；要是二房不让进，得罪人的是二房，闹起来砸的也是二房的宴席，大房倒落得个事不关己！”
这话一出口，立刻得到不少人附和，纷纷追问云新阳有没有这种可能。云新阳却只淡淡道：“具体是怎么回事，我既没在前头看见，也没在后头撞见，实在不清楚，也不好去问。不过以吴大爷平日里唯利是图的行事作风，倒也不是干不出这种事的人。”这话看似没肯定也没否定，却句句都在往“吴大爷搞鬼”上引，让人抓不住把柄，又忍不住往那方面想。
众人已经弄明白大概率是吴大爷在捣鬼，也吃得差不多了，有聪明人便觉得该告辞了——万一等会儿府里宴席散了，跟那些真客人撞上，尴尬的还是自己。一个人起身拱手告辞，其余人也纷纷反应过来，跟着起身告辞。云新阳站在棚子门口，始终客客气气的一一拱手恭送，直到最后一个人走了，才靠在门框上长长舒了口气：总算没辜负夫子的重托，把今天的事稳住了。
小五见客人都走尽了，也舒了口气，同时对着新昌感叹的说:“云公子真厉害，简直就跟诸葛亮似的，料事如神，预判的那么准确到位，咱们只要按照云公子的交代对应着回话一准有用。”
小意一旁听了，附和说:“可不是嘛，所以我家大少爷才那般佩服云少爷。”
小五点头:“是啊，以前我们很少直接跟云少爷接触，这回跟在他的后面办了一回差事，终于是心服口服了。”
云新阳呢，他平日里话不多，今天从早到现在不停歇地“叭叭”，嗓子早疼得像被撕裂、被刀割一样，哑得连自己都觉得说话声像敲破锣般难听。他琢磨着，要是这会儿进府去宴席上，免不了还得说话，嗓子已经到了极限，再不歇着，明天怕是真要发不出声了。反正任务已经圆满完成，干脆转身绕到吴鹏展的院子里，想找个地方歇会儿。
院子里今天只留了个看门的小厮，见云新阳来，赶紧躬身行礼：“云少爷好！大少爷还没回来呢，想必宴席上还没忙完。”
云新阳嗓子疼得不想说话，只摆了摆手，径直走向以往留宿时住的房间——床铺铺得整整齐齐，还带着淡淡的熏香。他脱了外面的大衣裳，拽过床尾的小薄被，往床上一躺，原本只想闭目养养嗓子，不料没一会儿，就有不大不小的呼噜声，砸在青砖地上。
再次睁开眼时，窗外的太阳已经西斜的厉害，估摸着这一睡至少有半个时辰。身子倒是歇得精神了，可嗓子却疼得更厉害，咽口唾沫都像刮着砂纸。
小厮听见房间里有动静，知道是云新阳醒了，忙手脚麻利地打来温水让他净脸，又贴心的泡了杯温温的蜂蜜茶端进来让云新阳润嗓子。
云新阳洗漱完，坐下喝了半杯茶，嗓子才觉得舒服些。出去吴鹏展的院子，问了在外面忙碌的小厮才知道，府里的客人大多已经散了。他又去门房打听，说是爹娘也早就回去了；再问夫子和吴鹏展的去向，小厮说：“宴席还没散完的时候，吴家的族长、族老，还有夫子他们三兄弟，就都去书房了。大少爷送完最后一波客人，也往书房去了。”
云新阳便转身去了客房，一进门就看见汪泽瀚、杨家宝、季科、徐越、胡添翼都在。
汪泽瀚迎完客人就回了府，见他来笑着说：“我听小五回来说，外面都顺利，没出什么乱子。”
云新阳点点头，指着自己的嗓子:“就是它出了点问题。”
杨家宝笑着拍了拍他的肩膀：“今天可辛苦云师弟了，谁让你是能者多劳呢！”
云新阳摆了摆手，苦笑道：“杨师兄就别取笑我了，我这叭叭的，嗓子都快废了。”
胡添翼凑过来打趣：“所以说啊，你平日里别总惜字如金，多说话多锻炼，嗓子就不会这么脆弱了，你瞧我，天天跟人聊半天，嗓子也没事！”
换作平时，云新阳肯定不信，可今天竟觉得胡添翼的话有点道理。只是他没心思多聊，直接问道：“我打算依然按原计划明天就走，你们呢？”
汪泽瀚和杨家宝对视一眼，先开口：“我们走倒没问题，就是怕吴鹏展走不了——今天在府里，我们也隐约听着点消息，怕是有事绊着。”
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