夜幕垂落时，府衙后堂的烛芯“噼啪”爆了个火星。
苏瑾怡伏在案前，指尖反复摩挲那封冷无痕的密信，信尾半块蜡印在烛光下泛着暗黄，与匿名信上的印记严丝合缝。
她昨夜在沈知县靴底翻出这信时，还当是地方官勾结匪类的凭证，此刻却像被人兜头泼了盆冷水——原来所有线索都绕着萧鸣的身世打转。
“姑娘，该用晚膳了。”小婢女捧着青瓷碗进来，见她还盯着信发怔，声音放得更轻，“陈尚书送来的茯苓膏，温在砂锅里呢。”
苏瑾怡这才察觉喉间发涩，伸手去接碗时，腕间银铃轻响。
她突然想起萧鸣说李嬷嬷临终前的话，后颈那枚朱砂痣被嬷嬷摸了十七年，原是辨认前朝恭王血脉的标记。
“得查清楚。”她将密信往袖中一塞，碗里的茯苓膏还冒着热气，她却已推开后堂木门，“备马，去城南书寓找柳先生。”
城南书寓的青石板路被夜露浸得发亮。
苏瑾怡叩了叩竹编门，门内很快传来木屐声。
柳先生掀开门帘，月光漏进来，照见他灰白的发须间沾着墨渍——分明是刚搁下笔。
“苏姑娘？”他扶了扶老花镜，“这时候来，可是为萧二皇子的事？”
苏瑾怡跟着他进书斋，檀木书架上堆着半人高的旧卷，有几册的封皮还沾着泥痕，像是刚从地底下挖出来的。
“柳先生可知前朝恭王？”她直入主题，“李嬷嬷说萧鸣是他遗孤。”
柳先生的手顿在茶盏上。
他从书架最顶层抽出一本牛皮纸裹着的旧书，封皮上“恭王府记事”四个字已褪成淡灰。
“前朝恭王是惠帝幼弟，靖难之役时护着先皇后逃进凤仪宫地宫。”他翻开书，泛黄的纸页间飘出霉味，“这书是我祖父从地宫瓦砾里捡的，上面记着恭王有块玉璜，分作两半，一半随他下葬，另一半……”他抬眼看向苏瑾怡，“该是在萧二皇子腰间。”
凤仪宫遗址的残垣在晨雾里若隐若现。
苏瑾怡裹紧墨绿斗篷，靴底碾碎几片碎瓦。
她记得前日与萧鸣在宫廊相遇时，他的玉璜在风里晃，和地宫里找到的半枚严丝合缝。
此刻她蹲在断墙下，指尖拂过一块刻着云纹的青石板——柳先生说地宫入口可能藏在这里。
“咔”的一声轻响。
苏瑾怡屏住呼吸，石板边缘竟裂开条细缝。
她掏出银针撬住石缝，石板缓缓抬起，露出下面半尺深的土坑。
坑里埋着本蓝布封面的日记，边角被虫蛀得参差不齐，第一页上“恭王妃亲录”五个字力透纸背。
“四月初三，王说要行‘龙凤双玺’之仪，需用嫡子血脉开印。”苏瑾怡翻到中间页，字迹突然潦草起来，“阿鸣颈间朱砂痣现了，是天选之相……若我死，切记地宫暗格里的玉璜，与他随身的半枚合，可证皇族血脉。”
晨风吹过残垣，卷起一页纸贴在她手背上。
苏瑾怡突然想起萧鸣昨夜说“守着现在的永宁比复国都好”，喉间像塞了团棉花。
她将日记小心收进怀里，抬头时，日头已爬到东墙，把她的影子拉得老长——该回府衙找孙秀才了。
孙秀才的书案上摆着刚磨好的墨汁。
他接过日记时，指节因用力泛白，翻到“龙凤双玺”那页时，砚台“当啷”一声被碰倒，墨汁溅在“复国仪式”四个字上。
“这是前朝皇族的血誓。”他扯过帕子擦手，声音发紧，“只有真正的嫡脉皇子能主持，用双玺引动旧部，说是要‘还天下正统’。”
苏瑾怡的指甲掐进掌心。
她想起萧鸣腰间的玉璜，想起李嬷嬷摸他后颈时的眼神，突然觉得那半块蜡印不再是谜题——沈知县、赵御史，他们要的不是黑莲教的罪证，是坐实萧鸣的前朝血脉，掀翻整个永宁朝局。
“我去李嬷嬷那儿。”她抓起斗篷往外走，孙秀才在身后喊什么，她没听清。
李嬷嬷的青瓦小院在巷尾，竹帘半卷，她推开门时，正见老妇人坐在藤椅上晒枣干，阳光透过葡萄架，在她脸上投下斑驳的影。
“姑娘是来问小殿下的？”李嬷嬷的手在枣干里顿住，“我就知道瞒不住。”她指了指堂屋供桌上的牌位，“二十年前的冬夜，老奴在凤仪宫废墟里捡到他，后颈一颗朱砂痣，怀里还揣着半块玉璜。”她摸出个旧布包，里面是串长命锁，“他三岁就爱往地宫跑，说是听见‘祖先在喊他’，后来有个穿玄衣的先生教他读前朝的书……”
“什么先生？”苏瑾怡抓住她的手腕，力道重得李嬷嬷皱起眉。
“说是故旧。”李嬷嬷抽回手，把长命锁塞进她手里，“前儿我快咽气时，他握着我的手说‘不想做恭王遗孤，想做永宁的臣子’。姑娘，他是好孩子……”
巷外的梆子声惊飞了檐下麻雀。
苏瑾怡攥着长命锁走出小院，暮色已漫上青瓦。
她刚拐过街角，身后突然传来急促的脚步声。
三个蒙面人从墙根转出，刀鞘在暮色里泛着冷光，为首的那个举起刀，声音像砂纸擦过石板：“拿命来！”
苏瑾怡反手抽出腰间银针，后退两步撞在院墙上。
她瞥见左侧巷口有盏灯笼摇晃——是巡城卫的灯！
可不等她喊出声，刺客的刀已劈来，带起的风刮得她鬓发乱飞。
她侧身避开，靴底在青石板上擦出火星，转身就往巷深处跑。
身后的脚步声紧追不舍。
苏瑾怡穿过两条街，拐进条卖胭脂的胡同，油伞铺的布幔被风掀起，露出里面堆着的红绸。
她猫腰钻进去，听见刺客的骂声在巷口炸响：“分头找！活要见人，死要见尸！”
月光爬上屋檐时，苏瑾怡贴着油伞铺的后墙，听着远处渐弱的脚步声，手心里全是冷汗。
她摸了摸怀里的日记和长命锁，又想起萧鸣说“守着现在的永宁”时的眼神。
风卷着胡同里的糖渣味扑过来，她攥紧袖口的密信，暗道：“得先去乾清宫西配殿——那匿名信，或许是破局的关键。”
话音未落，远处传来巡城卫的铜锣声，接着是更夫拖长的调子：“天干物燥——小心火烛——”苏瑾怡借着阴影溜出胡同，朝宫城方向疾走，身后的脚步声却像附骨之疽，又追了上来。
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