隐龙司与锦衣卫的人早已悄无声息地行动起来。他们将从各地收购来的海量粮食，隐秘的通过漕运、陆路，源源不断地汇聚到一处精心挑选的沿海据点。
万事俱备，只待一声令下，便可启程北上，将这海量的粮草送往大夏。
所谓的“严查”，最终沦为一场笑话。粮价非但没有平抑，反而因为官府笨拙的介入和查无所获，如同火上浇油，引发了更深层次的恐慌。黑市粮价一路疯涨，达到了令人瞠目结舌的地步。
然而，这一切都未曾真正出现在送往奉天殿的奏报中。地方官吏们或为掩饰自己的无能与贪腐，或为避免上官的斥责，无不避重就轻。奏报上只轻描淡写地说正在严查，已抓获部分“囤积居奇”的“奸商”，粮价“已趋于稳定”。李煜对此深信不疑，依旧每日沉浸在林笑带来的一件件巧夺天工的琉璃珍品中，流连忘返。
夜色再次笼罩金陵。幽静的院落内，灯火通明。
沈召将最后一卷各地反馈的密报呈上：“公子，南唐官府对各地粮仓的清查已近尾声，如您所料，他们一无所获。市面粮价已达顶峰，百姓怨声载道，部分地区已出现小规模骚乱。我们的人和粮食已全数离市，随时可以启运。”
林笑点点头，脸上并无太多波澜。这一切，都在他的计算之中。粮食这张牌，已经打到了极致。南唐的粮脉已被他扼住咽喉，只需轻轻一捏，便能让其窒息。
“燕大哥那边如何？”他转头问道。
燕鸿鹄的身影出现在阴影中：“按计划，部分粮食已开始通过隐秘渠道，向青港输送。其余大部，封存于据点，等待最终时机。”
“很好。”林笑走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。金陵城依旧灯火璀璨，远处秦淮河上的画舫依旧笙歌不断，但这虚假的繁华之下，是无数即将被点燃的炸药桶和汹涌的暗流。
他缓缓摊开手掌，掌心静静躺着几张盖着鲜红官印的盐引凭证，在灯火下泛着一层诱人的光泽。这是今日李煜“龙心大悦”的赏赐，盐引，即将成为点燃另一场风暴的火种。他林笑并非冷血无情之人，真要让南唐百姓因他的谋划而饿殍遍野，心中多少还是有些不忍。用盐引撬动另一环，或许能稍稍缓解底层之困，同时完成最后的一击。
“粮食风波只是开胃菜。”林笑低语，“接下来，该让这白花花的盐，烧穿他们的五脏六腑了。”
然而，就在此时，院门外传来急促的脚步声，一名锦衣卫校尉脚步匆匆，神色凝重地走进院内，单膝跪地：“公子，北境八百里加急军报！”
林笑心头一跳：“讲。”
“北周先锋大将赵义，已于三日前，亲率三万精锐铁骑，提前挥师南下，其兵锋已直指寿州！寿州…危在旦夕！”
消息传来，满室皆惊！
赵义？提前南下？！
林笑瞳孔骤缩，赵义？这个莽夫，竟敢打乱他的布局！
“好个赵义！竟不按常理出牌！”林笑低喝一声，眼中寒芒迸射，“看来，有些人等不及了！”
“公子莫急。”那名报信的锦衣卫校尉从怀中又取出一封用火漆封口的密信，双手呈上，“此乃陛下密诏，着卑职一并呈交公子。”
隆武帝的密诏？
林笑接过密信确认了信封火漆上的龙纹印记。他拆开信封，抽出信纸，迅速浏览。
信是隆武帝亲笔所书。开篇便是对林笑在金陵所为的嘉许，赞其“琉璃为饵，搅动江南，有经天纬地之才”，不负众望。
随即，话锋一转，提及北周异动。隆武帝安抚林笑，言北周赵义不过跳梁小丑，不足为虑。他已调遣神武军，星夜兼程，驰援寿州。
“陛下令公子不必为北境分心，只管放手施为，按原计行事，务必在南唐腹心，再掀波澜，彻底动摇其国本，为大夏扫平江南扫清障碍。”校尉低声补充道。
看完密信，林笑心中最后一点疑虑也烟消云散。他之前是怕战事提前爆发，打乱他在南唐内部的计划。如今看来，隆武帝显然更看重他这边的“成果”，甚至不惜动用神武军前去绞杀赵义，为他争取时间。
“好。”林笑收起密信，脸上恢复了惯有的从容，甚至多了一丝锐意。既然皇帝给了他最大的信任和支持，那他便不能辜负这份“厚望”。
他转身，目光扫过沈召、马鸣和燕鸿鹄：“北境战事，自有神武军应对。咱们的棋局，要继续下，而且要下得更快，更狠！”
他走到桌案前，“粮食危机让他们感受到了切肤之痛。但还不够。”林笑眼中闪烁着算计的光芒，“除了粮，还有盐！盐铁之利，乃国之重税，更是维系其运转的血液。现在，是时候给他们放放血了。”
他看向燕鸿鹄：“燕大哥，传令下去。我们的粮食，不必再死守。立刻组织人手，以各种商队、漕帮的名义，开始向金陵输送！”
燕鸿鹄皱眉：“运往金陵，为何是金陵？”
“只能是金陵！”林笑嘴角勾起一抹狡黠，“我们将粮食运到金陵，明面上是缓解粮荒，实则是送往盐铁司和那些急需平抑市价的官员手中！这里要注意！每日运抵金陵的数量，要严格控制，既要让市面上看到有粮流入，又不至于过剩。我们的目的是让这些粮食成为军粮换取大量盐引！而那些南唐官员真的会将这些粮食充作军粮吗？各地粮荒加剧他们必然会动用军粮！
沈召心思敏捷，立刻明白了林笑的意图：“如此一来这些军粮会被运往各地平粜，而边境大军的粮草供应反而会捉襟见肘！”
“正是！”林笑赞许地点头，如今金陵粮价飞涨，同样的粮食，现在能从盐铁司或者那些急需粮食平抑市价的官员手中，换取比之前多几倍的盐引！我们之前用琉璃换来的盐引，加上那些官员们‘贡献’的，已经是不小的数目。现在，我们要用南唐自己的粮食，去换取更多盐引！”
马鸣眼中也亮了起来：“妙啊！如此一来，我们不仅能将囤积的粮食逐步消耗，降低风险。还能将江南市面上流通的盐引，进一步扫入囊中！这简直是一石二鸟！”
“不止。”林笑补充道，“持续不断地有‘少量’粮食流入金陵，还能在一定程度上麻痹南唐朝廷，让他们误以为粮价有望回落，从而放松警惕。同时，也能稍稍缓解底层百姓的燃眉之急，避免过早激起大规模民变，打草惊蛇。”
这计策，够狠辣。用敌人自己的资源，换取打击敌人要害的武器，同时还披上了一层“缓解粮荒”的伪装。
“具体如何操作，沈召你来统筹。”林笑看向沈召，“务必确保所有粮食的来源都无法追踪到我们头上。动用我们所有能动用的关系，无论是黑道白道，只要能达成目的，银子、盐引，都可以给！”
“属下明白！”沈召躬身领命，眼中闪过兴奋的光芒。如此大手笔的谋划，足以载入史册！
“燕大哥，”林笑又转向燕鸿鹄，“隐龙司和锦衣卫的力量，要全力配合沈召。同时，密切监视南唐朝廷，特别是那个陈觉，以及宫里的动向。一旦有任何风吹草动，立刻回报。”
“是！”燕鸿鹄沉声应道。
命令下达，整个院落再次高效运转起来。一道道指令通过隐秘的渠道发出，潜伏在江南各地的力量，开始围绕着新的目标悄然行动。
夜色更深。林笑独自立于窗前，手中把玩着那几张从李煜处得来的盐引凭证。纸片轻薄，却仿佛重逾千斤。
粮食锁喉，盐引抽血。他布下的天罗地网，正在一步步收紧。
赵义的提前南下，确实是个变数，但也未尝不是一个契机。北境的战火，将吸引南唐大部分的注意力，为他在江南腹地的行动，提供了绝佳的掩护。
林笑轻轻吐出一口浊气。“最后一击！成败在此一举了！”
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