“笑哥儿，想死哥哥我了！”未见其人，先闻其声，赵钰如一阵旋风般策马而至，马蹄卷起的尘土尚未落定，他那标志性的大嗓门便已响彻云霄。
“哥！我和苏姐姐一起来看你了。”紧随其后，林灵清脆的声音从一辆精致的马车中传来。车帘轻挑，那道熟悉而娇俏的倩影映入林笑眼帘，正是一月未见的妹妹林灵，以及陪伴在她身旁的苏婉。
林笑见状，眉头不自觉地微微蹙起。济郡此刻正值新政推行的关键时期，各种利益冲突暗流汹涌，他本不愿妹妹搅入这是非之地。这段时间因为大量的农户，纷纷涌入工坊，那些大地主们终于发现他们手底下的佃农，正以前所未有的速度流失。
于是，一些目光短浅、不识时务的大地主开始暗中串联，妄图驱逐工坊，将那些“泥腿子”重新束缚在土地上，这导致了近期的济郡，并不如表面那般平静。
“哥！你这日子过得比师傅还好啊！”府衙后堂，林灵手中拿着一个陶瓷罐子，里面正是临安龙井。苏婉则文静地站在一旁，见此情景，只是掩嘴轻笑，眼中却满是温柔。
这姑娘与林灵性情迥异，却出奇地投缘，两人一静一动，恰好相得益彰。咋咋呼呼的小妹林灵，在苏婉的熏陶下，倒也多了几分淑女气息，只是这“淑女气息”尚浅，一见了自家兄长，那股子本性便又显露无遗。
“你这丫头，想要便直说，这些茶叶，我这里管够。”林笑无奈地摇了摇头，语气中却满是宠溺。
“笑哥儿，这济郡……当真就这么让你给盘活了？！”赵钰灌了一口茶，眼神中依旧带着几分难以置信。
“嗯，初步成效显着。仅此一月，济郡商税入库便有五十万两之巨，当初我设定的目标，看来的确是过于保守了些。”林笑微微颔首，又亲手为赵钰续上一杯香茗。
“我听老燕说，你让他去查一个银矿的消息？”赵钰双眼骤然放光，声音也不自觉地压低了几分。
“这个燕鸿鹄！嘴巴还是这么不牢靠！八字还没一撇的事，就闹得人尽皆知。”林笑略感头疼地揉了揉太阳穴，却也明白，以燕鸿鹄隐龙司主事的身份，此事他一旦知晓，便意味着隆武帝已知晓，而隆武帝知晓，楚王府自然也瞒不过。
“嘿，我说笑哥儿，若是真有那等好事，咱们兄弟可得好好谋划一番，大干一场！”赵钰摩拳擦掌，一副土匪模样，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“你还是先琢磨琢磨，万一真找到了那银矿，又该如何将那些银子安然无恙地从那倭岛运回大夏吧。”林笑瞥了他一眼，淡淡说道。他早已开始盘算造船之事，登州港附近有数家颇具规模的造船厂，如今济郡内商业贸易日渐频繁，各处工坊的产出早已堆满了库房，那些优质的棉布、纱锭，以及他带来的琉璃工匠们精心烧制的琉璃制品，都还静静地躺在库房中，等待着扬帆出海的那一天。为了这至关重要的海贸，林笑已暗中筹谋许久。
“笑哥儿，你这可就小觑我楚王府的底蕴了。”赵钰得意一笑，凑到林笑耳边，压低声音道：“不瞒你说，我楚王府麾下，有两支规模不小的船队，一支专跑远洋，一支在近海，运些许银子，还是不在话下的。”
林笑闻言，颇有些诧异地望了赵钰一眼，心中暗道，这家伙的家底，还真是深不可测，着实令人羡慕！只是，想来隆武帝并未将那银矿的真实预估储量告知老楚王，否则，对此事的重视程度绝不止于此。
“报——！”一名郡兵连滚带爬地冲入府衙，“临沧府急报！前日……前日有大批倭寇登陆，袭扰我临沧盐场！临沧府郡兵猝不及防，战死三百余人，盐场盐户及周边村庄数百百姓被掳走！更有……更有十二个村庄，惨遭倭寇屠戮，鸡犬不留！”
“什么？！”林笑霍然起身，手中茶杯“啪”地一声落在地上，摔得粉碎，他双目瞬间赤红，一股冰冷的杀气骤然爆发，整个正堂的温度仿佛都下降了几分，“欺人太甚！我不去找这些老鼠的麻烦，他们反倒敢主动寻上门来！”“立刻召集郡兵！本官要亲自去看看，究竟是哪路不知死活的杂碎，敢在太岁头上动土！”
不多时，一队由数百名精锐骑兵组成的队伍，从临淄城东门呼啸而出，马蹄卷起的滚滚烟尘遮天蔽日。
无数沿途百姓纷纷驻足，好奇地观望着这支杀气腾腾的队伍，一些关于倭寇在临沧府登陆、大肆杀戮后逃窜的消息，也开始在暗地里悄然传播。
当林笑和赵钰率领人马疾驰赶到临沧府时，当地郡兵已经完成了对战场的初步清理。
然而，眼前的景象，依旧让林笑第一次深刻领教到了倭寇的残暴。举目望去，昔日宁静祥和的村庄已化为一片焦土，所有屋舍尽被付之一炬，焦黑的断壁残垣上，依稀可见早已凝固的暗红色血迹，空气中弥漫着浓烈的血腥与焦臭，令人作呕。
“大人！太惨了……”临沧府郡都尉马恒双眼布满血丝，声音哽咽，这位在边疆历练多年的汉子，此刻也难以抑制心中的悲愤，“整整十二个村庄啊！男女老幼，无一活口！那些畜生，简直不是人！”
“他奶奶的！这些倭寇，简直猪狗不如！”赵钰目睹此状，气得浑身发抖，暴跳如雷。
“查清他们的来历了吗？”林笑的脸色阴沉得几乎能滴出水来，眼前的惨状让他遍体生寒，这些毫无人性的畜生，无论在哪个时代，都只会做出这等灭绝人性的暴行。
“回禀大人，我们的人从倭寇遗落的兵刃和甲胄判断，这批倭寇，多是来自倭岛本土的战败武士，他们的武器更为精良，战法也更为凶悍，与那些常年在海上流窜劫掠的寻常倭寇截然不同。海上的那些惯犯，多为求财，鲜少会做得如此…如此之绝。”马恒躬身答道。
林笑的神色愈发凝重。流浪的落战败武士，往往比寻常海盗更加可怕，他们失去了效忠的对象和赖以生存的土地，只剩下深入骨髓的残忍与破坏欲，这些人，极度危险！
林笑翻看着快马送来的详细战报，眉头早已拧成了一个川字。他敏锐地感觉到，这次倭寇入侵的背后，似乎有一双无形的手在操纵，隐隐透着“带路党”的影子。
否则，这些初来乍到的倭寇，绝不可能对临沧府郡兵的布防，以及各村庄的地形了如指掌。更为蹊跷的是，此次被屠戮的十二个村庄，皆是新政推行以来，最为拥护、受益最多的村庄，村中青壮劳力，大多在附近的工坊做工。倭寇入侵之时，恰逢工坊开工，村中守备力量最为薄弱。
如此一来，这些村庄在装备精良、凶残成性的倭寇面前，几乎毫无抵抗之力，这才导致倭寇能在短短一日之内，便如秋风扫落叶般屠戮了十二个村庄！他们的行动是如此迅速，目标又是如此精准！
“看来，有些人是真的开始坐不住了！或许，是我这位新任郡守，平日里表现得太过和善了。”林笑的嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度，然而他身上陡然散发出的凛冽杀意，却让身旁的赵钰和马恒等人齐齐打了个寒颤，后脊一阵发凉。“传令下去，让锦衣卫的人都给我动起来！本官要知道，究竟是什么人，在暗中勾结倭寇，为他们提供情报！”
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