那人走到距离围墙大约百步的地方，深吸一口气，扬声喊道。
“墙上的好汉！我们是从颍州逃难过来的百姓，并非歹人！”
“听闻柳家庄能人辈出，广纳贤良，特来投奔，还请庄主给条活路！”
他的声音洪亮，在这空旷的野外显得格外清晰。
李铮在了望塔上看得分明，那人虽然形容狼狈，但是跟旁边的人完全不同。
他略一沉吟，对身旁的庄丁道：“去，打开一道小门，把那个喊话的人放进来。其他人，严加戒备！”
“是！”
很快，庄子的一扇偏门被打开了一条缝隙，那个为首的流民在几个手持长矛的庄丁的“护送”下，走进了柳家庄。
他被带到了李铮面前。
李铮打量着他，此人大概三十多岁，眼神清亮，身上带着寻常流民没有的那种沉稳。
“你叫什么名字？从何而来？外面那些人，都是你的同乡？”李铮开门见山地问道。
那人对着李铮深揖一礼，不慌不忙地答道。
“在下姓孔，名文辉，颍州人士，曾是个塾师。”
“外面那些，都是一路逃难过来的乡亲，约莫有七八十人。”
“我等听闻柳家庄乐善好施，庄主更是有经天纬地之才，故而冒昧前来，乞求收留。”
“七八十人？”李铮眉毛一挑。
“孔先生，你可知我这柳家庄，拢共也不过数百口人。
收留你们，我柳家庄怕是……”
孔文辉微微一笑。
“李庄主，在下知道您在顾虑什么。七八十张嘴确实不是小数目。”
“但如今这世道，多事之秋，柳家庄虽有坚墙利兵，但人手终究有限。”
“我等虽是流民，却也并非全是老弱妇孺，其中尚有不少青壮。”
“若庄主肯收留，我等愿为柳家庄效犬马之劳，共御外敌。”
“人多力量大，柳家庄若能容纳我等，实力必然大增，在这乱世之中，也更能自保。”
“恕在下直言，柳家庄如今的声势，怕是早已引人觊觎，若无足够的人手，恐怕……”
这孔文辉一番话说得条理清晰。
李铮听完，眼中闪过欣赏的光芒。
这个读书人，脑子确实不错，胆子也不小，竟然敢当着他的面，如此直白地剖析利害，也不怕他直接翻脸？
最终李铮沉吟片刻，道。
“孔先生所言，不无道理。只是此事体大，并非我一人可以定夺。我需要和庄内诸位商议一番。”
孔文辉脸上并未露出失望之色，反而微微一笑，再次拱手。
“李庄主深谋远虑，体恤下情，在下佩服。我等就在庄外等候佳音。”
他深知，李铮能说出“商议”，而不是直接将他赶走，已是极大的善意。
孔文辉也看得出，这位年轻的李庄主，与他过往所见的那些手握些许权柄便草菅人命的所谓“豪强”截然不同。
其行事自有章法，这正是他敢于带着这群老弱病残前来投奔的底气所在。
“来人。”李铮扬声道。
“送孔先生出去，不可怠慢。”
“是！”
两名庄丁上前，客气地将孔文辉请了出去。
待孔文辉走后，李铮立刻让人去敲响了庄内集合的钟声。
这钟声，平日里只有遇到紧急的事情才会响起。
很快，柳家庄内，无论男女老少，除了正在巡逻和值守的，都聚集到了平日里议事的空地上。
就连那些半大的孩子们，也被父母牵着，好奇地望着高台上的李铮。
柳兰兰和柳菁菁也站在人群前面。李铮目光扫过众人，见大家都安静下来，才开口道。
“诸位乡亲，方才庄外来了七八十名从颍州逃难来的流民大家都知道了。”
“为首的是一个叫孔文辉的塾师，他们想投奔我们柳家庄。”
此言一出，大家都很惊讶。
“七八十人？我的老天爷，这么多张嘴？”
“咱们庄子才多少人啊，粮食够不够吃啊？”
“这些人知根知底不？万一是歹人混进来了，那可咋办？”
李铮抬手示意大家安静，继续说道。“那个孔文辉，我看过了，是个有见识的人。”
“他说，他们之中有不少青壮，若是我们肯收留，他们愿意为柳家庄出力，共同抵御外敌。”
他将孔文辉的那番“人多力量大，柳家庄若能容纳我等，实力必然大增”的分析简要复述了一遍，也提到了孔文辉暗指柳家庄可能已引人觊觎的警告。
李铮看着众人，缓缓道。
“如今这世道，不太平。柳家庄想要长久安稳下去，确实需要更多的人手。”
“但收留他们，也意味着我们要承担更大的风险，消耗更多的粮食。”
“此事，我一人难以决断，想听听大家的意见。”
众人你看看我，我看看你，一时有些沉默。
片刻后，一个平日里颇有威望的老者，是柳家庄的老佃户，姓王，颤巍巍地站了出来，他咳嗽了两声，清了清嗓子说道。
“李庄主，庄子里的事儿啊，您比我们这些老骨头看得远，也想得周全。”
“这事儿，您拿主意就行，我们都听您的！您说东，我们不往西！”
“对！王老伯说得对！李大哥说怎么办，咱们就怎么办！”
“我们信得过李大哥！跟着李大哥，没错！”
人群中立刻响起一片附和之声。这些人早已将李铮视作主心骨。
他们或许不懂什么长远计策，但他们知道，跟着李铮，就能过上好日子，就能有安全。
这一个月的变化，他们是亲眼所见，亲身体会的。
李铮心中微暖，这就是他想要看到的凝聚力。
他点了点头，朗声道：“好！既然大家信得过我李铮，那这件事，我便做主了！”
他顿了顿，说出了自己的决定。
“我们，收下他们！”
此言一出，众人毫无异议。
而李铮的威信，就是在一次次正确的决断中建立起来的，因为他不独断，他会听从大家的意见。
“不过。”
李铮说到这里话锋一转，声音沉稳有力。
“这七八十人，我们不能让他们直接进柳家庄。”
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