红烛摇曳，鎏金香炉里升起袅袅青烟。我看着铜镜里与我生得一模一样的面容，指尖轻抚过发间的珍珠步摇，冰凉的触感让我回想起三日前那个决定我们命运的午后。
选秀那日，阳光透过紫禁城的琉璃瓦，在朱红的宫墙上投下斑驳的光影。我和妹妹并排跪在地上，掌心沁出的汗浸湿了绣着金线的裙摆。嬷嬷们尖利的嗓音在大殿里回荡：“户部侍郎之女苏明薇、苏明玥，入选！”
妹妹悄悄握住我的手，她的指尖温暖而柔软：“姐姐，别怕。”我转头看着她，那双清澈如春水的眸子让我心头一颤。我们自小一同长大，她总说我是她的依靠，却不知从何时起，这份依赖成了我心头沉重的负担。
初入宫时，皇上对我们姐妹二人都很宠爱。妹妹生性活泼，常在御花园里追着蝴蝶跑，笑声清脆得如同银铃。而我总是安静地站在一旁，替她整理被风吹乱的发丝，看着她与皇上嬉闹，心中泛起一丝苦涩。
“姐姐，你看！皇上又送了我这个！”妹妹举着一支通体碧绿的玉簪跑到我面前，眼中闪烁着喜悦的光芒，“皇上说，这是从西域进贡来的，世间独此一支。”我强笑着为她戴上，指甲却深深掐进掌心。
渐渐地，后宫的风言风语多了起来。那些嫔妃们表面上对我们客客气气，背地里却总说妹妹是靠狐媚之术迷惑皇上。我知道，她们不过是嫉妒妹妹的恩宠。可每当我看到妹妹在皇上面前撒娇的模样，那些嫉妒的话语就像毒蛇一般，在我心里疯狂滋长。
一日，淑妃娘娘派人来请我。她端坐在雕花紫檀椅上，慢条斯理地品着茶：“明薇妹妹，你可知道，皇上为何独宠你妹妹？”我低头不语，她却轻笑一声：“不过是因为她年轻貌美，会撒娇罢了。可这后宫，光靠这些是不够的。”
我抬起头，看着她眼中闪烁的算计：“娘娘的意思是……”
她放下茶杯，走到我身边：“妹妹如此聪明，又怎会不明白？只要妹妹肯帮本宫，这后宫之主的位置，迟早是我们的。”
在淑妃的蛊惑下，我鬼使神差地答应了她的计划。那是一个月黑风高的夜晚，我端着一碗参汤来到妹妹的寝宫。她见是我，笑得眉眼弯弯：“姐姐怎么来了？快坐快坐。”我将参汤递给她，手却在微微发抖。
“姐姐，你怎么了？脸色这么差？”妹妹关切地问道。我强压下心中的愧疚：“许是近日有些累了，妹妹快把这参汤喝了，补补身子。”她接过参汤，一饮而尽：“还是姐姐最疼我。”
看着她毫无防备的样子，我的心猛地一揪。可还没等我反悔，她就突然捂住胸口，脸色变得惨白：“姐姐……我好难受……”我慌乱地抱住她，泪水夺眶而出：“妹妹，对不起，对不起……”
皇上得知消息后，龙颜大怒。他下令彻查此事，不出三日，真相便水落石出。当侍卫们拿着鹤顶红站在我面前时，我才如梦初醒。原来，淑妃早就派人在暗处监视着我，所有的一切，都是她设下的圈套。
我颤抖着接过毒酒，泪水模糊了视线。想起幼时与妹妹在庭院里荡秋千的时光，想起她总爱把最甜的糕点留给我，想起她被欺负时躲在我身后的模样……可如今，我却亲手毁了这一切。
“皇上，臣妾知错了……”我仰头将毒酒一饮而尽，喉间泛起一阵苦涩，“只是求皇上，来世……来世让臣妾再做妹妹的姐姐，好好保护她……”
意识渐渐模糊，我仿佛又看到了妹妹那灿烂的笑容，她向我伸出手：“姐姐，快来……”我努力想要抓住她，却坠入了无尽的黑暗之中。
红烛燃尽，青烟消散。这深宫之中，又多了两具香消玉殒的冤魂。而那隐藏在暗处的阴谋与算计，却仍在继续……
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