江南的雨，总是带着一股缠绵的湿意，如同苏晚卿这十几年的日子，总是笼罩在一层挥之不去的阴霾与小心翼翼之中。
她的父母，在她尚是襁褓中的婴孩时，便因一场突如其来的时疫双双离世。偌大的京城，她竟再无至亲可依。幸好，她还有母亲的兄长，她的舅舅，林尚书。
舅舅林文渊是当朝二品大员，日理万机，眉宇间总带着几分朝堂之上的凝重。但他对这个早逝妹妹留下的唯一骨血，终究是存了几分怜悯与疼爱。偶尔从繁忙的公务中抽身，他会记得给她带回一匹新裁的、颜色素雅的布料，或是街角那家她爱吃的糖蒸酥酪。那时候，苏晚卿觉得，舅舅身上那淡淡的墨香和偶尔流露的温情，是这深宅大院里唯一让她感到些许暖意的光。
然而，这份暖意，在舅妈柳氏面前，便显得格外稀薄，甚至有些岌岌可危。
舅妈柳氏，出身商贾之家，精于算计，性情也颇为刻薄。在她看来，苏晚卿就是一个凭空掉下来的累赘，分走了丈夫的关注，更占了家里的资源。从苏晚卿被接入林府的第一天起，柳氏的眼睛就没从她身上离开过，处处挑刺，事事苛责。
“走路没个样子，成日里低眉顺眼，给谁看呢？”
“这碗洗得不干净，重新去！”
“吃饭也没个规矩，真是没爹娘教的野孩子。”
一句句，一声声，像细密的针，扎在苏晚卿的心上。她不敢反驳，只能将所有的委屈都咽进肚子里，把自己缩得更小，更不起眼。她学着察言观色，学着在柳氏面前噤若寒蝉，努力做一个乖巧、懂事，甚至可以说是卑微的寄居者。
奇怪的是，每当舅舅在家时，柳氏便会换了一副面孔。她会亲热地拉着苏晚卿的手，嘘寒问暖，语气柔和，甚至会亲自给她夹菜，模样贤淑又慈爱。舅舅见了，自然是欣慰的，只道妻子深明大义，善待亡妹之女。只有苏晚卿知道，那笑容背后，是怎样冰冷的算计和不耐。每一次舅舅离开，柳氏脸上的笑容便会瞬间消失，取而代之的是更加冷漠的眼神和更加挑剔的言辞。
在这压抑的环境中，唯一能给苏晚卿带来一丝慰藉和勇气的，是舅舅和舅妈的儿子，她的表哥，林慕言。
林慕言比苏晚卿大两岁，生得眉目清朗，性子却不像他母亲那般刻薄，反而温润如玉，心地善良。他从小就看着苏晚卿在自己家里小心翼翼地生活，看着母亲对她的刁难。起初他只是觉得母亲做得过分，后来，那份同情渐渐变了质，掺杂了更多他自己也说不清道不明的情愫。
每当柳氏厉声责骂苏晚卿时，林慕言总会第一时间出现，挡在苏晚卿的身前，轻声却坚定地说：“娘，晚卿妹妹不是故意的，你别怪她。”
每当柳氏罚苏晚卿跪在祠堂前，或是不许她吃饭时，林慕言总会偷偷给她送去热乎的饭菜，或是陪着她一起跪在冰冷的地上，无论柳氏如何呵斥，他都不肯离开。
“表哥，你快走吧，不然舅妈又要生气了。”苏晚卿总是焦急地劝他。
林慕言却只是摇摇头，递给她一个温暖的笑容：“别怕，有我在。”
他的维护，像一道坚实的屏障，为她挡住了许多风雨。他会偷偷教她读书写字，会把自己的点心分给她，会在她被欺负偷偷掉眼泪时，笨拙地为她擦去泪水，讲些并不怎么好笑的笑话逗她开心。
日子在柳氏的刁难、舅舅的偶尔温情和林慕言的默默守护中，一天天地滑过。苏晚卿的眉眼渐渐长开，出落得清秀雅致，眉宇间却总带着一丝挥之不去的忧郁。而林慕言也长成了挺拔的少年，丰神俊朗，只是看苏晚卿的眼神，越来越深邃，越来越难以掩饰其中的温柔与疼惜。
一种微妙的情愫，如同春日里悄然萌发的藤蔓，在两人之间无声地滋长、蔓延。他们都感觉到了，那超越了兄妹情谊的悸动，那目光交汇时瞬间的心跳加速，那独处时空气中弥漫的暧昧气息。
可是，他们谁也没有说破。
苏晚卿知道自己的身份，寄人篱下，卑微如尘，如何能妄想攀附表哥？他是尚书府的嫡子，将来是要娶名门贵女，前程似锦的。而她，不过是个无依无靠的孤女，能在这府里活下去，已是不易。她只能将那份悄然滋生的感情，深深埋藏在心底，依旧规规矩矩地唤他“表哥”，只是在无人注意的时候，眼神会在他身上停留得久一些。
林慕言又何尝不明白现实的鸿沟？母亲对晚卿的态度他看在眼里，父亲虽有疼惜，但在家族利益面前，恐怕也难以真正为晚卿做主。他只能用自己的方式，对她更好一点，再好一点，希望能为她多撑起一片小小的、没有风雨的天空。他享受着她依赖的目光，享受着她偶尔对他展露的、不同于他人的温柔笑意，将那份未说出口的爱恋，化作更深的守护。
他们以为，只要心照不宣，只要小心翼翼，这份秘密就能一直维持下去。
然而，他们终究是低估了柳氏的精明和敏感。女人的直觉，尤其是在涉及到自己儿子的时候，往往精准得可怕。柳氏早就察觉到了儿子看苏晚卿那不同寻常的眼神，那里面的疼惜和专注，是她这个做母亲的都未曾得到过的。起初她只是怀疑，后来看到林慕言为了苏晚卿一次次顶撞自己，甚至甘愿受罚，她心中的疑虑和怒火便再也压不住了。
“好啊，真是好得很！”
那是一个寻常的午后，舅舅又被皇上召去宫中议事，短时间内不会回来。柳氏压抑了许久的怒火终于找到了宣泄的出口。她铁青着脸，带着两个膀大腰圆的婆子，径直闯进了苏晚卿那间偏僻狭小的屋子。
苏晚卿正坐在窗边，对着一块旧布料缝补，看到柳氏气势汹汹地进来，吓得手中的针线都掉在了地上，连忙起身，恭敬地行礼：“舅妈。”
“少给我装这副可怜兮兮的样子！”柳氏上前一步，扬手就是一个响亮的耳光，狠狠扇在了苏晚卿的脸上。
“啪——”
清脆的声响在寂静的房间里回荡。苏晚卿被打得偏过头去，脸颊瞬间红肿起来，一股火辣辣的疼痛蔓延开来。她惊愕地看着柳氏，眼中满是不解和委屈，却不敢问为什么。
“狐媚子！真是个不知廉耻的狐媚子！”柳氏指着苏晚卿的鼻子，唾沫横飞地骂道，“我早就看你不安分了！仗着几分姿色，就想勾引得我儿子神魂颠倒是不是？也不看看你自己是什么身份！一个没爹没娘的孤女，也配痴心妄想我们林家的嫡子？我告诉你，苏晚卿，你这辈子都别想！”
不堪入耳的话语像冰雹一样砸下来，苏晚卿脸色苍白，浑身微微颤抖。她想辩解，想说没有，但喉咙像是被什么堵住了，一个字也说不出来。她知道，在舅妈面前，任何解释都是徒劳，甚至会引来更恶毒的咒骂。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，林慕言闻讯赶来。看到母亲指着苏晚卿破口大骂，而苏晚卿脸颊红肿，眼中含泪，他的心猛地一揪，立刻冲了过来，挡在苏晚卿身前。
“娘！你这是做什么？！”林慕言的声音带着难以置信的震惊和一丝怒意。
“我做什么？我倒是要问问你在做什么！”柳氏见儿子果然又来护着苏晚卿，更是怒火中烧，“慕言！你看看你现在的样子！为了这么一个外人，你居然敢用这种语气跟我说话？她到底给你灌了什么迷魂汤？”
“晚卿不是外人！她是我妹妹！”林慕言大声说道，试图让母亲冷静下来，“娘，有什么话好好说，你为什么要打她？”
“妹妹？她算哪门子的妹妹？”柳氏冷笑一声，语气更加尖利，“我看她是想当你媳妇吧！我告诉你林慕言，我绝对不会同意！有我一天，她苏晚卿就别想踏进我们林家主母的位置！”
林慕言的脸色瞬间变得无比难看，母亲的话戳中了他心中最隐秘的渴望，也让他感到一阵恐慌。他知道，母亲一旦认定的事情，很难改变。
“娘！你别胡说！”林慕言强作镇定，“晚卿她很懂事，她不会有那种想法的。”
“她有没有，我心里清楚！”柳氏根本不听他的辩解，“我看你是被她迷昏了头了！为了她，你居然敢顶撞我这个母亲！好，很好！”
柳氏气得胸口剧烈起伏，她深深看了一眼林慕言，又狠狠瞪了一眼躲在他身后的苏晚卿，似乎下定了某种决心。
“苏晚卿，你给我听着！”柳氏的声音冰冷刺骨，“你在我们林家白吃白住这么多年，也该是时候离开了！我今天就给你找好了人家，也算是仁至义尽了！”
苏晚卿闻言，猛地抬起头，眼中满是恐惧和绝望。离开？她能去哪里？她又能嫁给谁？
林慕言也惊呆了：“娘！你要做什么？晚卿她还小，怎么能现在就嫁人？”
“小？女子无才便是德，到了年纪就该嫁人！难道要在我们家赖一辈子吗？”柳氏冷冷地说，“这件事我已经决定了，你不必多言！”
说完，柳氏不再理会他们，带着婆子怒气冲冲地离开了。
房间里只剩下林慕言和苏晚卿。林慕言转过身，看到苏晚卿苍白的脸色和红肿的脸颊，心疼得无以复加。他伸出手，想要触碰她的伤口，却又怕她疼，手停在半空中，微微颤抖。
“晚卿，你……”
苏晚卿再也忍不住，眼泪像断了线的珠子一样滚落下来。她不是委屈自己被打，而是害怕，害怕离开这个虽然压抑但至少还有他在的地方，害怕被嫁给一个完全陌生的人，害怕从此与他天各一方。
“表哥……”她哽咽着，说不出完整的话。
林慕言看着她流泪的样子，心中又急又痛。他知道母亲的脾气，一旦决定的事情，很难挽回。但他不能眼睁睁看着晚卿被随意嫁出去。
那天晚上，舅舅林文渊处理完公务回到家中。柳氏早已收敛了白日的戾气，又变回了那个温婉贤淑的尚书夫人。晚膳时，她亲自给林文渊布菜，语气柔和地说：“老爷，你看，晚卿这孩子也渐渐长大了，出落得亭亭玉立的。姑娘大了，总是要嫁人的，总不能一直留在我们家。我想着，也该给她寻门好亲事了。”
林文渊放下筷子，看了一眼坐在角落，低头不语，脸颊似乎还有些异样的苏晚卿，沉吟了一下，觉得妻子说得有道理。“嗯，你说得是。晚卿也到了该嫁的年纪了。这件事，就交给你去办吧，一定要找个可靠的人家，别委屈了孩子。”
他哪里知道，柳氏口中的“可靠人家”，究竟是怎样一副模样。
柳氏心中冷笑，面上却依旧温婉：“老爷放心，我定会仔细挑选的。”
没过几天，柳氏便将事情定了下来。当消息传到林慕言耳朵里时，他如遭雷击，差点站立不稳。
苏晚卿要嫁的人，是京城有名的富商赵老爷。这位赵老爷年近四十，比苏晚卿大了整整十五岁，而且家中已经娶了五房小妾，个个都不是善茬。苏晚卿嫁过去，名义上是第六房小妾，实则地位低下，哪里会有什么好日子过？
“不！我不同意！”林慕言冲到母亲的院子里，第一次如此失态。
柳氏正在逗弄着怀里的猫，闻言，眼皮都没抬一下：“你不同意？这婚事是你爹点头的，有什么你不同意的？”
“娘！你怎么能把晚卿嫁给那样的人？那赵老爷都可以做她爹了！而且家中妻妾成群，晚卿嫁过去，岂不是要受苦一辈子？”林慕言急得满脸通红。
“受苦？她一个孤女，能嫁进赵家，做个小妾，吃穿不愁，已经是她的福气了！”柳氏放下猫，冷冷地看着儿子，“慕言，我看你是真的被她迷住了！你别忘了你的身份！你是林家长子，将来是要继承爵位，光耀门楣的！你的妻子，只能是门当户对的贵女！”
“我不管什么门当户对！我只知道晚卿不能嫁给那个人！”林慕言激动地说。
“住口！”柳氏猛地一拍桌子，“你以为你是谁？还轮得到你在这里指手画脚？我告诉你，这门亲事，我已经定下了，谁也改变不了！”
看着母亲强硬的态度，林慕言心中的绝望一点点蔓延开来。他知道，母亲是铁了心要除掉苏晚卿这个“隐患”。他忽然想到了什么，猛地跪倒在柳氏面前。
“娘！”他声音嘶哑，带着从未有过的卑微和恳求，“我求你了，放过晚卿吧！她没有做错什么！你要罚我，要打我，都可以，求你不要把她嫁给赵老爷！”
这是林慕言第一次在母亲面前下跪，为了苏晚卿。
柳氏看着跪在地上的儿子，心中也有些震动，但一想到苏晚卿可能会抢走自己的儿子，破坏自己为他谋划的大好前程，她的心又硬了起来。
“慕言，你起来。”柳氏的声音没有丝毫软化，“你是我的儿子，我做的一切都是为了你好。父亲与忠义侯交情深厚，忠义侯有一个女儿，知书达理，才貌双全，将来你娶了她，对我们林家，对你的前途，都有莫大的好处。这才是你应该走的路。至于苏晚卿，她有她的命，你不必再为她操心。”
“我不娶忠义侯的女儿！我只要晚卿！”林慕言抬起头，眼中布满了血丝。
“放肆！”柳氏气得浑身发抖，“你若再敢胡言乱语，就别怪我不客气了！这门亲事，我已经跟赵府说定了，三日后就来迎娶！你若再敢阻拦，就别怪我这个做母亲的不顾情面！”
说完，柳氏拂袖而去，留下林慕言一个人跪在冰冷的地上，如同坠入了无底的深渊。
三日后，迎亲的队伍吹吹打打地来到了林府。苏晚卿穿着一身并不合身的、略显陈旧的嫁衣，被柳氏安排的婆子强行塞进了花轿。她没有哭，也没有闹，只是眼神空洞地望着前方，仿佛灵魂已经被抽离。
林慕言站在自己的房间窗前，死死地攥着拳头，指甲深深嵌入掌心，渗出血来，他却感觉不到丝毫疼痛。他看着那顶红色的花轿，在喧嚣的喜乐声中，渐渐远去，消失在巷子的尽头。他想冲出去，想把她抢回来，可是他不能。他的身份，他的家族，他母亲的威胁，像一道道无形的枷锁，牢牢地捆住了他的手脚。
他只能眼睁睁地看着她，嫁给一个她不爱的、甚至可以说是恐惧的男人，走向一个未知的、注定不会幸福的未来。
那一刻，他觉得自己的世界，彻底崩塌了。
不久之后，林慕言果然听从了父母的安排，迎娶了忠义侯的女儿，沈清瑶。沈清瑶确实如柳氏所说，端庄得体，知书达理，与林慕言站在一起，是旁人眼中天造地设的一对。
婚后的生活，平静无波。林慕言对沈清瑶相敬如宾，恪守着一个丈夫的本分，但他的心，却始终是空的。他对她没有爱情，只有责任和礼貌。夜深人静时，他常常会想起那个在雨中瑟瑟发抖的身影，想起她含泪的眼睛，想起她轻声唤他“表哥”的声音。
他控制不住自己的脚步，会常常在处理完公务后，不知不觉地走到赵府的附近。他不敢靠近，只能远远地站在街角，望着那扇紧闭的大门，想象着她在里面过得好不好。
日子一天天过去，关于苏晚卿的消息，也断断续续地传到他的耳朵里。
有人说，赵老爷脾气暴躁，又好色，对苏晚卿并不宠爱，只是把她当作一个新鲜的玩物。
有人说，赵府的几位姨娘个个厉害，联合起来欺负她，常常让她吃不饱穿不暖，还要做粗活。
有人说，她瘦了很多，脸上再也没有了往日的一丝笑容，眼神总是怯生生的，像一只受惊的小兽。
每一次听到这些消息，林慕言的心就像被放在油锅里反复煎熬，疼得他无法呼吸。他恨自己的无能，恨自己的懦弱，恨自己当初为什么没有勇气带她走。
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