(本次编章 : [朋友] 彩雨)
二公主华东质面色凝重地禀报道：“儿臣历经艰辛，也仅仅寻得六百四十八具儿童尸体。其中一些孩子惨死于熊熊烈火之中，身体被烧成焦黑；还有些则是被锋利的刀刃残忍地刮削致死，现场血肉模糊、惨不忍睹；更有甚者，烟雾弥漫之下，那些无辜的生命就这样悄然消逝。而部分女童更是遭遇了难以言喻的暴行，她们先被侵犯，而后竟被活生生地折磨至死！依儿臣所见，实际受害人数恐怕要比发现的多出十倍有余，大约六千四百八十人。然而那丧心病狂的狗县令朱平湖，其手段之恶劣，令人发指！真不知这些女童生前究竟遭受了何等惨绝人寰的侵犯，又有多少原本美满的家庭因此变得支离破碎啊！”说到此处，二公主已是怒不可遏，她接着上奏道：“恳请父皇下令，将对这恶贼的刑罚再度翻倍，至少要剐他一万两千五百二十刀，方能解民愤，也免得这狗官受刑时太过轻松！”
此时，那狗县令朱平湖仍然非常冷血，他颤抖着声音喊道：“不行！你们不能这样对我，我可是一县之令啊！”
一旁的三公子运费业听到这话，不禁被气笑了，他指着朱平湖怒斥道：“哼！你这恶贯满盈之人，如今还敢口出狂言？你可知道那些孩子们生前承受了多大的痛苦和折磨？他们是多么的无助和可怜！事到如今，一切都已晚矣，早知如此，何必当初犯下这般滔天罪行！今日，本公子定要让你受到应有的严惩！”
就连站在一旁的侍女瑞令也按捺不住心中的愤怒，她附和道：“没错！这狗县令朱平湖的所作所为简直天理难容！奴婢虽身份低微，但也斗胆请求皇上应允，亲眼目睹这恶贼被凌迟一万两千五百二十刀的凄惨下场！，
随后，站在大街之上的皇帝华河苏面色阴沉地开口道：“诸位们，请听朕旨意！”朝堂之下，众大臣皆屏息凝神，静待下文。
只闻皇帝继续说道：“那县令朱平湖，竟敢肆意加重赋税，致使民不聊生；更有甚者，他还妄图瓜分百姓收成，简直罪大恶极！不仅如此，此獠竟然丧心病狂到随意伤害百姓，连那些为县令卖命的官兵之妻女都不放过！先前二女儿华东质据查，被其糟蹋的女童数量已超过千人，其中遭受折磨致死的男童和女童更是多达上百乃至上千人！实在是天理难容！”说到此处，皇帝已是怒不可遏，猛地一拍身。
大街之上顿时一片死寂，人们面面憋气，心中皆是愤怒不已。
片刻之后，皇帝稍稍平复了一下情绪，接着宣判道：“今日本座便判那朱平湖凌迟处死，共计一万两千五百二十刀！先将其打入大牢，三日之后执行刑罚！”话音刚落，一旁早已待命多时的侍卫们便如狼似虎般冲上前去，毫不留情地将县令朱平湖身上的官服粗暴地扒掉，并像拖死狗一般将他拖拽了下去。
此时，站在皇帝身旁的二公主华东质面带微笑，娇声说道：“父皇英明神武，如此判决方能彰显我朝律法之威严！”紧接着，三公子运费业也赶忙附和道：“皇上圣明，此等恶贼就该受到严惩，以儆效尤！”就连立于一旁的寒常与侍女瑞令也齐声高呼：“圣上英明！”
皇帝微微颔首，表示满意，随即挥了挥手说道：“好了，诸位爱卿暂且退下吧。”于是，人们纷纷躬身行礼，缓缓散去。
时间转眼来到了公元 6 年 2 月 15 日这天，那县令朱平湖被五花大绑押解至凌迟的高台之上。台下挤满了围观的百姓，他们，口中不断高喊着“该罚！该罚！”负责行刑的将士手持锋利的钢刀，开始一刀接一刀地切割着朱平湖的皮肉，而旁边的官员则认真地数着数：“一、二、三……”就这样，一刀又一刀，鲜血四溅，惨不忍睹。然而，广州城的百姓对此事却一无所知，他们或许永远不会知晓这里所发生的一切，但即便不知详情，仅从人们口口相传之中，也能了解到此人乃是一个十恶不赦的大恶人，因此当听闻其要受刑时，众人无不拍手称快，直呼“该罚！该罚！”
就在这时，四皇子华杨急匆匆地赶来，大声喊道：“走！咱们去找那个赵聪好好算算这笔账！”此刻，原本一脸严肃的三公子运费业听到这话后，脸上的表情迅速从严肃切换成了憨厚模样，挠着头问道：“啥？赵聪是谁啊？俺不知道呢，你快给俺讲讲呗。”四皇子华杨连忙解释道：“哎呀，你这记性！长沙城那狗县令朱平湖背后撑腰的人不就是九品武官赵聪嘛！这事儿都得怪她，咱们可不能轻易放过她！”运费业一听，恍然大悟地点点头，应和道：“原来是这样啊，那行，咱就去找她算算账，顺便再捞点儿好处回来。”四皇子华杨笑着说道：“哈哈，正合我意！不过说好了，到时候得到的利益咱俩五五分成哈。”运费业毫不犹豫地回答道：“没问题，那就这么定了！”话音未落，只见四皇子华杨和运费业二人如同疾风一般朝着赵聪府邸飞奔而去。
时间过得飞快，大约过了一炷香的功夫，华杨和运费业便已经抵达了赵聪府上。
随后，只见四皇子华杨冲冲地走到赵聪的府邸门前，抬起手用力地敲了敲门，同时扯着嗓子大声喊道：“赵聪！本皇子今天来此找你算账来了！”站在一旁的三公子运费业也跟着附和道：“没错，如果今日你不赔偿那些因你而丧命的上千无辜冤魂的债，我发誓绝不会善罢甘休！”
就在这时，只听得“吱呀”一声，赵聪缓缓地打开了府门。他满脸狐疑地看着门外气势汹汹的两人，开口说道：“我究竟做错了什么？你们二位可是身份尊贵的王公权贵啊，为何要这般欺凌我这个小小的九品武官呢？”
听到这话，运费业，指着赵聪的鼻子指责道：“你居然还有脸问？那个由你撑腰的县令朱平湖，他肆意妄为地加重赋税，残忍地迫害百姓和儿童，致使民不聊生！难道他们的性命在你眼中就如此轻贱吗？”
面对指责，赵聪却是一脸的茫然与疑惑，连忙辩解道：“两位怕是对我有所误会了吧，这件事情真的与我无关呐！我虽然身为九品武官，但对于县令之事确实无权插手过问啊。不过，既然你们找上门来，我倒是可以将此前所经历的一些事情讲给你们听，以供参考。”
四皇子华杨见状，稍稍平复了一下激动的情绪，应声道：“那好，你且说来听听。”
九品武官赵聪面色凝重地开口说道：“事情是这样的……”他的目光仿佛穿越时空，回到了那个令人印象深刻的场景之中。
在他的想象画面里，县令朱平湖满脸谄媚地说道：“赵聪大人，您可真是厉害啊！瞧瞧您这人脉，那么多王公贵族、皇室成员都是您的好朋友，您简直就是命运的宠儿，这得是修了几辈子的福分才能有如此成就呀！只可惜下官身为这贫困县的县令，自身都难保，不然的话，我必定会全力以赴救治这些可怜的百姓，让咱们这长沙城重新焕发生机！”
赵聪听后暗自思忖着，心中不禁涌起一股对家乡的深情厚谊，他缓缓说道：“长沙城可是我的家乡所在之地，如果能够将它治理得井井有条，那该有多少家乡的亲朋好友可以从此摆脱困苦生活啊！”想到这里，他的眼神越发坚定起来。
紧接着，赵聪毫不犹豫地对朱平湖说道：“既然如此，那好！我愿意在背后全力支持你。若是在行事过程中遇到任何棘手之事，尽管来找我便是，我定会拼尽全身力气来帮助你达成所愿！”
此时，县令朱平湖表面上感激涕零，心里却暗自盘算道：“嘿嘿，有了赵聪大人做我的后盾，我就可以更加肆无忌惮地加重赋税啦！哈哈哈哈！到时候还怕没有银子捞吗？”然而，他脸上依旧装出一副诚恳的模样，连连点头称谢。
最后，赵聪再次强调道：“事情大致就是这样的。
(未完待续，请等下一章)
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