凤昭阳拉过旁边的锦被，有些懊恼地一把蒙住自己发烫的脸。
不行，不能再想了。明日还有早朝，还有一堆焦头烂额的政事和那些该死的老狐狸要应付。
她强迫自己冷静下来，驱逐掉脑海里那些乱七八糟的想法，逐渐进入梦乡…
……
翌日，晨光微熹。
林烬刚刚从床上爬起，在偏殿例行调息结束，便听到一阵极轻微却急促的敲门声。
门外是昨日引路的那位内侍官，正低眉顺眼，语气恭敬却难掩急切道：“凌大人，陛下已穿戴完毕，传您即刻前往侍驾，陪同上朝。”
这女帝倒是挺勤快。
林烬眉梢微挑，面上依旧不动声色：“有劳大人带路。”
再次踏入昭阳宫，氛围已与昨夜截然不同，那股若有若无的暧昧冷香此刻已被某种肃穆的气息冲淡。
凤昭阳正背对着他，穿戴整齐伫立在寝宫中央。
今日的她，换上了一袭繁复庄重的绯金色帝袍。
宽大的袖摆层叠，腰间束着一条赤色玉带，将她那惹火的身段严密包裹，只余下绝对的威严与高贵。
墨发精心挽成高髻，戴着一顶小巧却极尽华美的赤金凤冠，垂下细密的金色流苏。
听到脚步声，凤昭阳缓缓转过身。
那张绝美的脸上再无昨夜的慵懒或戏谑，只剩下冰封千里的疏离与帝王独有的威仪。
暗金色的凤眸扫过来，平静无波却隐含着沉重的压力。
这才对嘛。
凌昊心中暗叹一声，这才是他心中女帝应有的模样，与昨夜那个用玉足挑他下巴，逼他吻手背的仿佛是两个人。
这种极致的反差，反而更凸显出她此刻的凛然不可侵犯。
“陛下。”林烬依着礼数，微微躬身。
凤昭阳的目光在他身上停留了一瞬，确认了他状态无恙，才淡淡开口：“超过十息了呢。不过，念在是朕临时起意，此次就免去对你的责罚，下不为例。”
林烬立刻换上恰到好处的惶恐，将腰弯得更低，谄媚道：“谢陛下宽宏！臣昨日得蒙天恩，故而激动难抑，彻夜辗转思索如何报效陛下，这才导致清晨略有困顿，护驾来迟，臣有罪！”
林烬这话半真半假，思索是真，但更多的是和识海里闹别扭的江江“沟通”了半夜。
凤昭阳嘴角几不可查地勾起一丝极淡的弧度，似乎对他这番“油嘴滑舌”还算受用。
她没再说什么，只是转身，仪态万方地朝宫外走去。
林烬立刻亦步亦趋地跟上，懂事地落后她半步左右，姿态放得极低，活脱脱一个得势的狗腿子形象。
内心自我吐槽：不对，我如今这副形象，怎么感觉比起近侍，更像是个大太监总管？”
识海里，江江同样发出毫不留情的嘲笑：“嘻嘻，狗腿子主人，感觉如何呀？我看这副奴颜媚态的形象还挺适合你的。”
林烬：“又皮痒了是吧，再敢吵今晚就回去狠狠抽你的屁股！”
江江被他的恐吓吓得瞬间噤声，只留下气鼓鼓的情绪波动。
穿过重重宫阙，几人一路走向那象征着羽渊国权力核心的朝殿。
越是接近，气氛越是凝重肃杀。宫殿四周守卫的羽族妖兵气息明显和之前不是一个档次，甚至其中一些和玉面玄宗的长老们实力相当。
当林烬跟着凤昭阳踏入那无比宽敞、穹顶高耸的正殿时，瞬间感到无数道目光如同实质般盯在了自己身上。
殿内早已站满了形形色色的羽族妖兽大臣。
禽鸟之妖化形后，大多保留着部分鸟兽特征，或鹰钩鼻，或锐利眼，或长满羽毛…
他们看向林烬的目光复杂无比，审视、好奇甚至是毫不掩饰的轻蔑。
但更多的，是带着恶意的嘲弄和冰凉的敌意。
一个凭空冒出来的“武状元”，直接被女帝任命为亲卫统领，甚至允许住在昭阳宫偏殿的“幸进之徒”，在这些盘根错节的朝堂老臣眼中，无疑是一根尖锐的刺，一个需要被立刻拔除的异类。
以林烬的精神力强度，这些毫不避讳的嗤笑自然清晰地传入了他的耳中。
识海里，江江又开始幸灾乐祸。
“呵呵，主人啊主人，让你逞英雄当忠犬，这下成众矢之的了吧？感觉如何？是不是如芒在背，如鲠在喉，如坐针毡呀？”
林烬面色依旧平静，甚至嘴角还维持着那丝若有若无，属于“幸臣”的谦卑微笑，内心毫无波澜甚至有点想笑。
“别慌，小场面。待会儿看我操作。”
高踞于凤凰王座之上的凤昭阳同样将台下的一切尽收眼底，她面色冰寒，心中冷笑更甚。
那些投向林烬的恶意目光，她再熟悉不过，何尝不是冲着她来的？
“开始吧。”凤昭阳红唇轻启，声音不大，却瞬间压下了所有的窃窃私语，让整个大殿重归寂静。
朝政伊始，依旧是那些老生常谈的问题，各方大臣奏报，言语间要么推诿塞责，要么暗藏机锋。
凤昭阳耐着性子听了几桩，终于在她最关心的问题上，发难了。
她凌厉的目光如闪电般射向站在文官前列的财政大臣——一只体态臃肿、眼神闪烁的锦鸡妖。
“朱大臣。”凤昭阳的声音听不出喜怒：“昨日朕命你彻查南方三郡灵石税收迟迟未入库一事，办得如何了？王畿岁贡在即却国库空虚，这笔税款，至关重要。”
那朱大臣对此早有准备，不慌不忙地出列，手持玉笏，脸上堆起为难的苦笑：
“回陛下，老臣已连夜派人催办。只是…唉，南方三郡郡守皆回复，近年来天灾不断，妖气稀薄，灵矿产量大减。”
“加之地方宗族势力盘根错节，收缴阻力极大…他们也是有心无力啊。此事，恐非一日之功，还需陛下威仪浩荡，凝聚人心，方能…”
又是一套完美的推脱之词。
乍一听是指地方势力庞大，实则是在暗讽她这位新帝没有凝聚力，无法令行禁止，顺便将自身的无能和不作为推得一干二净。
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