老钱家的钱老爷拄着一根红木拐杖，穿着一身深蓝色绸缎棉袍，身后跟着他的儿子钱秀才和孙子。钱秀才穿着一身青布长衫，手里拿着一把折扇，虽然是冬天，却还是故作斯文地扇着。
老钱家以前是村里的富户，开着一家杂货铺，以前见了陈平安，从不正眼相看，如今却主动上门，脸上堆着谄媚的笑容。
“陈大人，恭喜您升迁啊！”钱老爷走到陈平安面前，深深鞠了一躬，“老夫特意带了薄礼，不成敬意。”
说着，钱秀才递过来一个锦盒，里面装着两支毛笔和一方砚台。
陈平安接过锦盒，客气地说：“钱老爷太客气了，快请坐。”
老田家的田掌柜也跟着来了，他穿着一身褐色棉袍，手里提着一个食盒，里面装着他自家铺子做的点心。
“陈大人，这是小的一点心意，您尝尝。”田掌柜笑着说，“以后八里铺的治安就靠您了，小的在镇上开了家布店，还请您多关照。”
陈平安笑着应下，招待他们坐下。他心里清楚，这些人以前对他不屑一顾，如今不过是看他当了官，想攀附权贵罢了。
就在这时，人群外传来一阵细碎的脚步声。
只见林正宗穿着一身浆洗得发白的青布棉袍，领口还打着补丁，身后跟着他的儿子林大壮和女儿林若雪。
林大壮穿着一身粗布短褂，手里提着一个小布包，里面不知道装着什么；林若雪则穿着一身浅粉色布裙，裙摆有些旧了，却洗得很干净。她低着头，长长的睫毛垂下来，遮住眼底的情绪。
林正宗走到陈平安面前，脸上堆着谄媚的笑容，深深鞠了一躬：“陈大人，恭喜您升迁！小的特意带孩子来给您贺喜。这是小的一点心意，您别嫌弃。”
说着，林大壮把布包递过来，里面装着几个红薯，还带着泥土的气息。
陈平安看着林正宗，想起之前他仗着自己是村长，处处刁难陈家。去年冬天，陈家断了粮，陈先元去求他借点粮食，他不仅不借，还冷嘲热讽，说陈家是“穷鬼命”。如今见自己当了官，却又来攀附，陈平安心中一阵冷笑，淡淡“嗯”了一声，没再多说。
林若雪站在父亲身后，偷偷抬眼看向陈平安。她想起之前为了救父亲，被迫陪陈平安过夜，本以为能借此攀附，却没想到陈平安根本没把她放在眼里。如今陈平安成了巡检司，还娶了镇将之女，她更是连一丝机会都没有了。悔恨和不甘像潮水一样涌上心头，让她眼眶泛红，却不敢表露半分，只能死死攥着衣角。
林正宗见陈平安态度冷淡，也不敢多言，连忙拉着儿女找了个角落的位置坐下。
林大壮还想抱怨几句，被林正宗狠狠瞪了一眼，只好乖乖坐下，手里紧紧攥着那个装红薯的布包。
正午时分，流水宴正式开席。
十几张桌子上摆满了菜肴——红烧肉炖得油亮，香气扑鼻；清蒸鱼冒着热气，鱼肉鲜嫩；炒青菜绿油油的，看着就有食欲；还有一大盆白面馒头，堆得像小山一样。
村民们早就饿坏了，纷纷拿起筷子，大口吃起来。孩子们吃得满脸是油，手里拿着馒头，跑来跑去，欢笑声不断。
陈平安端着酒杯，挨桌敬酒。每到一桌，村民们都纷纷站起来，举着粗瓷碗，大声说：“陈大人，祝您官运亨通！”“陈大人，谢谢您让我们吃这么好的饭！”
陈平安笑着回应，酒杯碰在粗瓷碗上，发出清脆的声响。
阳光透过云层洒下来，落在雪地上，反射出温暖的光芒。
陈平安看着眼前热闹的场景，看着父亲脸上的笑容，看着玉娇姐和苏青鸢忙碌的身影，心中满是欢喜。
他知道，这只是一个开始。
晨光刚漫过陈家院墙头，马玉娇就提着食盒站在院门口了。
她穿着一身靛蓝色布裙，领口系着素色围裙，手里攥着两块叠得整齐的厚棉布——昨夜她熬到半夜，把陈平安和李来福的旧棉鞋拆开，重新填了新棉花，此刻正揣在怀里暖着，怕冻着两人的脚。
“平安，来福哥，快过来把东西带上。”马玉娇招手，将食盒掀开，里面是用油纸层层包裹的白面馒头，还冒着热气，旁边放着两罐肉酱，“这肉酱是用昨天宴席剩下的五花肉熬的，加了葱姜和酱油，你们在山上饿了，就着馒头吃，顶饱。”
陈平安走过去，接过食盒，指尖触到马玉娇的手，冰凉凉的。
“玉娇姐，你怎么起这么早？天还没大亮呢，该多睡会儿。”
“我这不是担心你们山路难走嘛。”马玉娇笑着把厚棉布递过来，展开一看，是两双缝补整齐的棉鞋，“这鞋我重新填了新棉花，比之前暖和，你们穿上，在雪地里走也不冻脚。”
李来福挠着头跑过来，他比陈平安大五岁，平日里总把陈平安当弟弟护着，接过自己的棉鞋时，拍了拍陈平安的肩膀，嘿嘿笑道：“平安，有你玉娇姐这么细心，咱们上山也踏实。放心，这次哥肯定帮你多打些猎物。”
苏青鸢站在门廊下，身上裹着一件米白色的厚棉袍，是马玉娇前两日刚给她做的。
这三天在陈家，她跟着马玉娇学揉面、缝衣裳，见惯了马玉娇对陈平安的细心照料，也渐渐褪去了往日的骄纵，眼神里多了几分柔和。
她走上前，递给陈平安一个绣着梅花的皮囊：“这里面装的是热水，我用棉絮裹了两层，能保半天温，你们渴了就喝。”
陈平安接过皮囊，触手温热，点头道：“多谢。”
苏青鸢犹豫了一下，还是问出了藏在心里的疑惑：“你现在已经是巡检司了，家里也不缺银子，为什么还要去打猎？山上雪厚，万一遇到危险……”
马玉娇在一旁笑了，用围裙擦了擦手上的面粉：“谁知道这孩子心里怎么想的？以前穷的时候，靠打猎换粮食；现在日子好了，还是记挂着上山。不过啊，他想做的事，咱们拦也拦不住，让他去就是了，他心里有数。”
陈平安摸了摸鼻子，没多说——只有他自己清楚，打猎不仅是为了赚钱。
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