夜幕四合，姜家灯火通明。
姜勤义坐在主位上，手边的案桌上是一沓厚厚的银票，每一张都是百两面额，足有五千多两。
可这相较于土匪所要求的千两黄金差了近乎一半。
不多时，一大箱白花花的银子被抬了进来，加上银票，正好凑齐。
姜家夫妇的心在滴血。
不止是他们，便是姜临安，看着实打实的银子即将拱手送人，也面色难看。
姜玄青素来挥霍惯了，今日姜勤义说了，这万两银子出去，今年一年，他们府上的日子都得紧巴巴的，叫他一个金尊玉贵的少爷如何忍受。
这一切，都怪姜明昭那个扫把星！
“那寨子里的土匪素来杀人不眨眼，盘踞在山头那么久，姜明昭被抓了进去焉能有好日子过，父亲又何必花上这冤枉银子，总归她回来了也是要送走的，倒不如……”
“住口！”
姜玄青的话没说完就遭到了姜临安的呵斥。
“明昭是你我的妹妹，亲妹遇难，岂能袖手旁观。”姜临安瞪着这个弟弟，恨铁不成钢：“你这些话，日后不要再说，他日传扬出去，不止你的名声，整个姜家都要跟着受累，知道吗？”
姜玄青被斥了这么几句，有些难堪，却还是老老实实应下了：“知道了，大哥。”
无他，大哥三岁能文，四岁会诗，年仅二十三就已经入了翰林，前途无量，有时候连父亲议事都要听他的意见。
姜兰君看着厚厚一沓银票，再看这么一大箱花银，死死的攥着帕子。
今日之事，当真是失策了。
没想到那个乡野丫头这么不中用，有虞子钧在还能被土匪劫走，不仅让毁了她的计划，还害的府上损失了这么些银子，今年一整年都得过紧巴巴的日子。
要是她不回来，什么事都没有！
她拉住姜临安衣袖，温柔的眉眼之间透着担忧不安，涩声劝着：“好了大哥，当务之急是要赶紧将妹妹救回来，更深露重，妹妹一个姑娘家在那山头必然是不好过的，眼下银子已经凑齐，我们还是赶紧派人过去吧。”
言语间是关心，可她的话却让几人脸色铁青。
是啊，一个姑娘家，落在土匪窝里，即便是活着出来名声也都毁了。
姜家夫妇不是不知晓明昭这些年过的苦日子，看着从前往来的信笺也是疼的。只是再疼，家族的名声脸面更重要。
他们做不到扼杀亲子，但也不能留在家里继续给族中抹黑。
明昭就算救回来了，无外乎两个选择，一便是死，而便是离开，绞了头发从此常伴青灯古佛，也算是姜家念着血缘关系了。
“临安，玄青，你们二人去罢，切记，带的人口风严谨些，这件事知道的人越少越好。”姜勤义低着头，语气沉沉，对这个素未谋面的女儿多了两分嫌恶。
还没入家门就已破财，就算是亲生女儿，也留不得。
“父亲。”姜兰君柔声开口：“我也想同哥哥们一道去。”
“不可！”
姜家夫妇与姜临安兄弟俩几乎异口同声。
姜夫人看着温良心善的女儿，万般不舍：“你一个姑娘家，去那样的污糟地做什么，坏了名声怎么好，虞家知晓了，你又当如何？”
姜父点头：“你母亲说的不错，眼看着你和虞家的婚事将近，不能因为这点小事出岔子，你大哥二哥会把你妹妹带回来的。”
姜玄青急声阻拦：“小姑娘家家的，待在家里最好，那里多危险！”
姜临安亦宽慰这个掌上明珠般的妹妹：“你放心，大哥知晓你的心思，我定然会将明昭安全带回来，你是她唯一的姐姐，她定然也不愿你为她涉嫌。”
谁要当她的姐姐！
姜兰君在心里嘀咕一句，面上不动声色，“可是，可是妹妹回来之后，我终究是要走的，临走之前，能见她一面，也算是当了场姐妹，我做了这么久的姜家大姑娘，该还给她的，如何能够鸠占鹊巢。”
“什么叫鸠占鹊巢，你姓姜，就永远是我姜家的女儿！”
姜母是最心疼这个女儿的，姜兰君温柔懂事，琴棋书画一样不差，放在贵女之中也是佼佼者，在知道真相的那天她心里有过挣扎，可十多年的母女情不是假的。
“你永远是我的女儿，难道你不要你母亲了吗？”姜夫人红了眼眶，俨然是无法承受失去这样一个柔顺乖巧女儿的代价。
“母亲！”姜兰君霎时间泫然欲泣，抹着帕子低头，艰难妥协了。
月明星稀，远方的天际在不经意间悄然蒙上了一层灰色。
寨子里，一道漫天的火光升了起来。
年轻的将士扯着一个背影佝偻的土匪丢了过来，随即抽出一把刀架在他脖子上，对一旁的谢羡予道：“世子，此人就是看守地窖之人，方才属下审问过了，他怎么也不愿透露那些银钱藏在何处？”
谢羡予不疾不徐看向了几乎被淹没在人群的明昭。
这些土匪竟当真藏了银子，明昭是如何知道的？
思绪流转之间，少女眉眼间的镇定自若越发显眼。
谢羡予微微点头，寒声道：“不愿说，就杀了。”
土匪身子蜷缩的更紧了。
哪怕已经到了这个地图，他还是不愿意松口。
年轻将士一愣，有些疑惑：“可是世子，杀了他，咱们不就不知道那些银子藏在何处了？”
也不知道世子是怎么知道这些土匪还藏了一笔银子的，他们先前收到的消息也未曾提过呀。
“无妨，总会找到的。”
“那就听世子的。”
不等旁人开口，午戌手起刀落，鲜血便飞溅而出，很快染红了地面。
头颅滚落在地上，顺着陡坡径直到了脚底下。
土匪的一双眼睛还瞪着，恐惧又不甘。
听到声音，明昭缓缓转头，对上了这么一双眼睛。
对上这么一双眼睛，换做寻常小姑娘，怕是早就吓的晕了过去。
她偏没有，就这么静悄悄的，在所有人的目光下，注视着还在流血的人头。
“姜姑娘，请带路吧。”
谢羡予的声音再次响起，明昭回了神。
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