沙公公进入中宫的殿内后放轻脚步，走到皇后娘娘的床边。
他轻声说道：“娘娘，该喝药了。”
有宫人上前扶起皇后娘娘，让她靠坐在床上。
沙公公拿起勺子，先自己尝了一口药试毒和试热度，确定无毒温度又合适后，他才又上前，一勺一勺地喂皇后娘娘喝下了药。
一个时辰后，皇后的病情变得严重，她先是呕吐，直吐出了血，接着晕厥。
中宫大乱，叫来太医，待太医们赶到时，皇后已薨。
在春节前五天，也就是腊月二十五，皇后突然薨了。
正在早朝的皇上，突然听到皇后薨了的噩耗，如遭雷击般惊得目瞪口呆，身体不由自主地颤抖起来。
他连连摇头，难以置信地喃喃自语道：“不，不，这不可能……”
朝堂之上的官员们也都被这突如其来的消息震惊得瞠目结舌，面面相觑，一时之间竟不知如何应对。
太医们心中惶恐不安，生怕会因此受到牵连。
他们急忙上前检查皇后所服用的药物，确认是否有异常。经过一番仔细查验后，太医们并未发现任何异样。
为了证明自己的清白，院判更是当着宫人和禁卫军的面，毫不犹豫地喝下了皇后死前喝的那碗药汁。
院判喝下药汁后，当场并没有出现任何问题。哪知事后一个时辰，院判反胃还腹泻了，他才暗惊皇后喝的药被人下了毒。但是，药汁全被喝光了，再无法判断，被人下的是什么毒。院判将此事隐藏了，能在宫中对皇后下毒的人，想必不是一般的人。院判决定，此事以后告知太子知道。
当时，面对院判做出的试毒结果，太医们经过一番商议，最终得出结论：皇后的死因是由于长期患病，导致心脏疾病突发而猝死。
皇上看着太医们呈上的结论，心中的悲痛愈发难以抑制，泪水如决堤的洪水般奔涌而出。
此时此刻，皇上心中充满了懊悔和自责。他想起自己与皇后之间的争吵，那些曾经的争执和矛盾此刻都变得微不足道。
他痛悔自己为何没有早些意识到皇后的身体状况已经如此糟糕，为何没有多给她一些关心和爱护。
“要是朕早知道，你会这么早离开朕，定不会同你较劲生气啊……”皇上喃喃地说道，声音中充满了无尽的哀伤和悔恨。
皇上先是派人快马加鞭去通知太子，还下了口谕：“太子如果病还没好，先不要回京奔丧，待病好后，再去祭拜皇后。比起为皇后守孝，皇后更希望的是太子安康。”
他再下了一道圣旨，命令所有的文武百官及其家眷都要入宫为皇后守灵哭灵，任何人都不得有例外。
任贵妃看到皇上如此悲痛欲绝，一整天都没有进食，只是呆呆地坐在皇后的灵前。
她心中暗自窃喜，心想：“皇后终于死了，这下我的机会来了。”
但，当她看到皇上对皇后如此深情，心中不禁涌起一股强烈的妒忌之情。
一直以来，任贵妃都坚信自己才是皇上最喜爱的人。她觉得自己的美貌和才华无人能及，皇上对她的宠爱也是独一无二的。
可是，如今皇后的离世却让她意识到，原来皇上对皇后的感情竟然如此深厚，这是她始料未及。
任贵妃不禁感到一阵失落和不甘，她无法接受这个事实。
在表面上，她还是装作一副温柔体贴的样子，端着一碗血燕走到皇上面前，轻声说道：“陛下，您的龙体重要，先喝一点东西。”
皇上一脸愁容，无精打采地挥了挥手，说道：“朕没什么胃口，也没有心情吃东西。”
贵妃连忙劝慰道：“陛下，皇后娘娘久病在床，身体一直不好，这一天其实也是早晚的事情，陛下您就别太伤心难过了……”
然而，还没等贵妃把话说完，皇上突然猛地一挥手，将她手中的碗狠狠地打落在地。
只听“啪嚓”一声脆响，精美的血燕盅瞬间摔在地上破碎，里面的燕窝汤汁也溅洒一地。
贵妃被这突如其来的变故吓得面色惨白，满脸通红，她急忙跪地磕头请罪：“妾身该死，妾身不该多嘴，还请陛下恕罪！”
就在这时，贤王急匆匆地赶来。他一进殿门，既没有在皇后灵前下跪和敬香。
甚至都没有来得及向皇上和贵妃行礼，径直奔向贵妃，满脸焦急地问道：“母妃，您怎么了？发生什么事了？”
贵妃缓缓抬起头，看着自己的儿子，泪水像断了线的珠子一般滚落下来，她哽咽着说道：“皇后娘娘她……她病逝了，母妃心里实在难受……”
贤王听后，脸色微微一变，嘴一撇。
他淡淡地安慰道：“母后久病缠身，这些日子以来也受了不少折磨，如今去了，也算是一种解脱，母妃您就别太伤心了。”
说罢，贤王转头看向坐在一侧一直低着头的皇上，上前行了礼，“儿臣给父皇见礼。”
皇上低着头，像是呆了一样，没说话。
贤王直起身，接着说道：“父皇，儿臣此次前来，还有一事相告。贤王妃和冉侧妃她们二人伤势依旧颇重，实在无法进宫哭灵守丧，所以儿臣特来替她们向父皇告个假，还望父皇应允。”
贤王妃受伤几个月，骨伤本是好了，可是她总说腿像是有虫在咬，继续服止痛药就会好。
贤王也深有体会，他的手也好了，可是一停服高价买来的止痛药就会这痛那痛全身不舒服。
太医不知是何原因，只得说要慢慢养，一年也许就痊愈了。
而冉侧妃是多处摔伤，好起来慢，是真要养一年才能恢复。
“父皇，这大冬天的，她们带伤实在不适合前来哭灵。”他再解释了一句，然后满怀着期待，以为皇上会点头。因为，皇上这半年来，越来越看重他。
皇上听了贤王的话，像是惊醒了起来，他缓缓抬起头来，一双眼睛瞪得浑圆，死死地盯着贤王，面沉似水，冷言冷语道：“既然如此，那她们去死好了！”
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