金銮殿外，朝阳初升，朱红宫墙映照出一片庄严肃穆的光辉。
大玄的朝会终于落下帷幕，群臣鱼贯而出，宽阔的御道上靴履声此起彼伏，寒风裹挟着雪意扑面而来，吹得朝服猎猎作响。
宁凡随众人往外走，正准备低调离开，却忽然听到内侍的声音在耳畔轻轻响起：“六皇子留步，陛下宣您觐见。”
脚步微微一顿，四周不少朝臣也暗中投来一瞥。
宁凡面色如常，微微一揖，转身随着内侍，穿过弯弯曲曲的回廊，向御书房方向走去。
宫道两侧，冬日枯枝萧瑟，偶尔有几只雀鸟掠过寂静的天空。
御书房前，檀香氤氲，朱门半掩，透出温暖的灯光。
宁凡收敛心神，躬身步入。
御书房内，宁龙一身常服，并未着龙袍，只披着一件厚重的玄色绣龙披风，正负手立于窗前，目光遥望远方宫苑中的积雪。
“凡儿来了。”听到脚步声，他转过身，脸上露出一抹淡淡的笑意，眼底却藏着岁月洗练出的沉静。
宁凡快步上前，恭敬行礼：“儿臣参见父皇。”
宁龙抬手示意免礼，走过来，语气少了朝堂上的威严，多了几分寻常父亲般的关怀：“最近累不累？”
宁凡抬眸，正对上宁龙那双深邃的眼睛，那里面并无帝王的威压，只有温和与复杂交织的情绪。
“儿臣一切尚好。”宁凡微微一笑，回答得自然又得体。
宁龙听罢，轻轻点头，声音低缓：“长大了啊。”
他说着，缓步走到书案后，端起一杯热茶，递给宁凡。
“准备年会的事情，可要上心些。这是你的第一次正式操办，朕相信你。”
那一瞬，宁凡心里微微一震。自小以来，这是宁龙极少对自己露出如此明显的信任与期待。
这一刻，他仿佛不再是高高在上的君主，而只是一个关心儿子的父亲。
宁凡双手接过茶水，拱手应道：“儿臣必定竭尽全力，不负父皇所托。”
屋内炉火跳动着温暖的光影，宁龙望着宁凡，眼神中的欣慰稍纵即逝，随之而来的，是一丝淡淡的忧色。
他忽然叹了口气，声音低沉：“凡儿啊，我希望你们……不要自相残杀。”
话音落下，室内陷入了片刻沉寂。
宁凡心头一动，正欲开口，却见宁龙抬手，轻轻打断了他，声音略显疲惫却坚定：
“你心里明白就好。我不求其他，只希望你能做到。”
宁凡微微低头，掩住眼底的复杂情绪。
他默默想道：只要他们识趣一点，我自然可以做到。若他们执迷不悟……
但这话，终究没说出口，只是沉默地点了点头。
宁龙看着他，目光中带着几分释然，又仿佛在自我安慰似的笑了笑，转开话题。
“你们几个兄弟也好久未见了。你大哥，也快回来了。”
他说得平淡，却带着一丝期待。
宁凡听到这话，心中微微一震，眼底浮现出一抹不可掩饰的诧异。
宁龙自然察觉到了，微微一笑，解释道：
“快到大雪封山的时候了。你母后……也好久没见你们几个了，想念了。”
“再说边关如今局势稳定，大秦与蛮荒暂时不会有大动作，让你大哥回来，也无妨。”
话到此处，宁凡心中已然了然。
若只是为了团聚，宁龙不会轻易让镇守边关的大皇子回朝。此举，定然另有深意。
他轻轻颔首，心中暗暗警惕起来。
而宁龙似乎并不在意他的想法，又道：
“还有……闲暇时，去看看你的九妹琦玉吧。你们也好久没见了。”
宁凡微微一愣。
宁龙看出了他的疑惑，轻笑着补充：
“以前你一副纨绔模样，谁都怕你把琦玉带坏了。如今……你懂事了，也长大了，我也就放心了。”
他说着，目光深深地看了宁凡一眼，那目光中，有期许，有慰藉，还有隐隐的叮嘱。
宁凡一时间竟有些哑然，只得拱手道：“儿臣明白。”
“去吧。”宁龙摆了摆手，声音带着一丝不易察觉的疲惫。
宁凡再拜一礼，转身离开。
当他走出御书房的那一刻，身后传来宁龙自言自语的叹息声：
“希望你们，不要像我们一样，自相残杀吧……”
这一声，低沉而无奈，如冰雪中被风吹散的残叶，无声地消失在天地间。
宁凡脚步微顿，胸口似被什么击中般微微发闷。
走在回廊中，冰冷的风吹得他长发微乱，他的眼神却越发深沉。
父皇……你其实什么都明白了吧？
可惜，有些事，光靠希望，是无法改变的。
想到即将回朝的大皇子，想到逐渐浮出水面的血窟，以及暗流涌动的朝堂，宁凡的眸光愈发幽深。
看来，是时候做一些准备了。
在这苍茫宫墙下，他披着冰雪，眼中却燃起了藏于心底已久的火光。
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