琴弦最后一丝余韵消散时，黎南烛体内躁动的灵力随着睫毛上水珠的坠落，一同平静下来。
缓缓吐出一口浊气，她捧起灵泉水淋在脸上，水珠顺着下巴滴落，洗去了她连日修炼的疲惫。
碎碎也好奇地学着她的样子，把骨爪浸入水中，溅起的水花打湿了她的衣角。
“你啊，”黎南烛有些好笑地看着碎碎，这才想起内视自己的经脉。
直到这时，她才察觉经脉中隐隐约约的刺痛感已经消失，取而代之的是一种充实感——那些被压制的突破冲动，竟在不知不觉间将她的根基打磨得越发稳固。
“原来如此……”黎南烛喃喃道。
她终于明白箫砚的用意。
筑基不是终点，而是起点，她若为一时痛快，虽然可以立刻突破，但终究会失了这份水到渠成的圆满。
——更达不到完美筑基。
这并不是她想要的，她从来想的都是做到所能达到的极致。
碎碎见她神色舒展，开心地转了个圈，骨爪不小心打翻了药篓，各种瓶瓶罐罐滚落一地，其中一个小玉瓶骨碌碌滚到她脚边。
黎南烛弯腰拾起，发现瓶身上刻着固本二字，拔开瓶塞，浓郁的药香扑面而来，那正是专门用来稳固境界的上品灵丹。
“师父什么时候……”
她抬头望向竹楼，琴声不知何时已停。
箫砚的扇子从窗棂缝隙伸出，轻轻敲了敲窗框：“固本丹要子时服用。”声音里带着几分无奈，“某些人总是不看瓶身上的小字。”
黎南烛低头查看药瓶，果然在固本二字下方发现一行细小标注。
她耳根微热——这确实是师父一贯细致的作风。
碎碎像是想到了什么，拽了拽她的衣角，骨爪指向自己空荡荡的肋骨——那里本该藏着它最爱的蜜饯罐子。
哪怕有了储物袋它也依旧对自己的肋骨放东西这一点情有独钟。
“你呀……”黎南烛揉了揉小骷髅的头骨，将药瓶小心收好，“明日我帮你多要些。”
想到这里，黎南烛不由得再次看向箫砚的方向，却恰巧对上箫砚看向她的目光，对方在月光下显得有些半透明的身影此时正倚在窗边，手中把玩着那支从不离身的青玉簪。
四目相对的瞬间，箫砚突然笑了。
不是平日那种玩世不恭的笑，而是带着几分欣慰的浅笑，他轻轻颔首，随即转身消失在窗后。
“看来师父应该早就料到了。”
这个认知让黎南烛心头一热，她忽然明白，箫砚这两日的严厉训练，或许就是在为这一刻做准备。
那些近乎苛刻的要求，那些看似随口的点拨，都是在帮她打好根基，让她有资本选择“等待”。
彻底想通了这一点之后，黎南烛重新盘膝而坐开始运转灵力，也是在这个时候她才终于发现灵力发生的变化，那些灵力的运行轨迹已然带上筑基期的雏形。
木灵根也不再闹腾，安静地吞吐着生机之力。
当黎南烛再次睁眼时，晨光已经洒满庭院，碎碎靠在她肩头睡得正香，魂火随着呼吸轻轻起伏。
她轻手轻脚地起身，发现自己的灵力比昨夜更加凝实。虽然没有突破境界，但实力却实实在在地增长了一截。
看着晨光，她忽然想起箫砚说过的话：“修行不是赛跑，而是一场与自己的对话。”
她当时并不是十分理解这句话的含义，如今却懂了。
身后传来熟悉的脚步声——是师父。
箫砚站到了她面前，目光在她身上一扫，突然笑了：“看来有人想通了？”
黎南烛郑重点头：“弟子愚钝，让师父费心了。”
“知道就好。”箫砚的扇子虚点她额头，“去把《百草初识》第三卷抄十遍。”
碎碎惊醒过来，闻言立刻举起骨爪抗议。
“二十遍。”箫砚补充道，“小骨头再闹就三十遍。”
黎南烛哭笑不得地拎起蔫头耷脑的碎碎，突然觉得压境也没那么难熬，筑基的大门依然在那里，只不过她选择了一条更迂回的路。
同样的，箫砚也默契地没有追问她缘由，只是选择了默默支持。
午后的药田边，黎南烛一边抄书一边观察自己的灵力变化，那些被压制的力量并非消失，而是在体内不断沉淀、提纯。
这一变化不由得让她的心情大好，灵力越是沉淀提纯，就说明在面对同等级对手时，她的灵力储备会比对方更多，届时她甚至可以说是同阶无敌。
一想到这一点，黎南烛也忍不住哼起了小曲。
“心情不错？这么快就抄完了？”箫砚不知何时出现在她身后。
“还差三遍。”黎南烛一惊，立刻老实回答，却见师父突然变出个玉简。
“《筑基详解》”他轻描淡写地说，“提前看看总没坏处。”
黎南烛接过玉简，发现里面全是手写批注，墨迹还很新鲜。
当发现玉简末页的涂鸦时，黎南烛的指尖在“天又不会塌”那几个字上停留许久，直到碎碎用拽了拽她的衣袖，才惊觉自己嘴角早已扬起。
原来师父早就为她准备好了一切，包括任性的权利，包括犯错的空间。
她本来以为师父已经为她做了很多，但每次对方给予她的，都比她想的还要更多。
“师父，我……”
“专心抄你的书。”箫砚转身就走，声音随风飘来，“今晚加练三焰分控——为师亲自盯着。”
黎南烛望着师父的背影，忽然觉得手中的玉简重若千钧，这份量身打造的功法，比任何灵丹妙药都珍贵——因为它承载着师父的期许与信任。
鼻子不知何时泛起酸涩，正当她努力睁大眼睛不让自己忍不住落泪时，却忽然注意到师父那红透的耳根。
看来师父和自己一样，都不太适合煽情啊。
她忍不住轻笑出声，心中的感动化作唇边的笑意，修行之路漫长，但有他们在身旁。
碎碎不明所以，它单纯以为黎南烛是被压力疯了，思考了半天之后，最终同情地拍拍黎南烛的手背。
只是骨爪不小心沾了墨水，在她手上按出个小爪印。
夕阳西下时，黎南烛搁下毛笔，她望着远处和碎碎打闹的箫砚，忽然觉得压境不再是一种忍耐，而是一种积蓄。
——修行不是攀登高峰，而是成为山本身。
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