皇后看着地下跪着的那张脸，听着她那带着哭腔的辩解，思绪却猛地被拉回了许多年前在潜邸的时候。
那时，她的嫡姐纯元皇后，也是这般说来王府探望有孕的她，然后“偶然”被王府花园的美景吸引，“情不自禁”地跳起舞来……
偏偏就那么“巧”，被当时还是王爷的皇上撞见。惊为天人，从此情根深种，甚至跪在先帝面前苦苦求娶，最终嫡姐风光嫁入王府，成了嫡福晋，也成了她一生都无法摆脱的噩梦。
如今，几乎一模一样的情节再次上演！同样是跳舞，同样是被皇上“意外”撞见，同样是这张酷似纯元、让她夜不能寐的脸！
皇后只觉得一阵气血上涌，头脑微微发晕，耳边嗡嗡作响。她死死攥着凤椅的扶手，指甲掐进坚硬的木头里。
皇上昨夜最后是跟着华妃走了，他是否也认为昨日之事是本宫安排的？他是否对这张脸再次动了心？
这张脸……这张脸是不是生来就是克她的？无论过去多少年，无论她如何努力，只要这张脸出现，就会轻易夺走她苦心经营的一切？
巨大的恐慌和宿命般的无力感瞬间攫住了皇后，让她几乎维持不住脸上惯有的端庄表情。她看着甄嬛，眼神复杂得难以形容，那里面有心惊，有怨恨，有恐惧，还有一丝不易察觉的、深切的悲哀。
见皇后久久不语，脸色变幻不定，华妃只当她理亏，正欲再次发难，将“狐媚惑主”的罪名坐实。
就在这时，与甄嬛交好、早已心急如焚的沈眉庄再也按捺不住。她深吸一口气，毅然从座位上起身，行至殿中，在甄嬛身侧端庄跪下，声音清朗而坚定：
“皇后娘娘明鉴！方才莞常在的话，您与诸位姐妹都听到了。凡事总有个先来后到，确是莞常在先至倚梅园赏景散心。想必是倚梅园月下红梅的景致实在动人，不仅吸引了莞妹妹驻足，同样也吸引了皇上圣驾前往。
——然而，岂能因皇上随后亦至，便无端揣测，诬赖莞常在是别有用心、蓄意勾引？女儿家的清誉与自尊何等重要，岂容如此轻慢践踏？莞妹妹入宫以来，一向恪守宫规，安分守己，今日蒙受此不白之冤，心中必然万分委屈。还请皇后娘娘秉公处理，为莞常在主持公道，还她一个清白！”
沈眉庄这番话有理有据，既点明了甄嬛先到的事情，又抬出了“女儿家清誉”这顶大帽子，将问题从“是否勾引”转换到了“是否被污蔑”的问题。
皇后被沈眉庄的话拉回现实。她深吸一口气，强压下心头因那张脸而翻涌起的惊惧与厌恶。
是的，她现在还需要甄嬛。需要这颗棋子去分华妃的宠，与华妃抗衡，她才能坐收渔翁之利。绝不能在此刻顺了华妃的意，将甄嬛彻底打压下去，让自己失去一枚有用的棋子。
想通此节，皇后脸上的寒霜渐渐融化，重新浮现出往日那般宽和温婉的神情。她看向跪在地上的沈眉庄和甄嬛，语气缓和下来：“沈贵人说得很有道理。本宫也相信莞常在是无辜的，不过是一场巧合误会罢了。”
她目光转向甄嬛，带着一丝安抚的意味：“莞常在，你也起来吧。不必如此紧张，本宫并未疑心你。”
随即，她又看向一脸不忿的华妃，“华妃也是，昨日之事就此作罢，本宫不曾为此动气。我等身为天家妃嫔，首要之责便是侍奉皇上，让皇上舒心开怀。皇上想去何处，想召幸谁，自然都以皇上的圣意为主。昨日皇上既愿意随你去翊坤宫，那便是你的本事，何错之有？”
皇后三言两语，便将昨日那场风波动荡轻描淡写地揭过，仿佛一切都不曾发生。
然而，当她目光再次扫过甄嬛那张苍白却依旧难掩清丽姿容的脸时，眼底深处却迅速结起一层更冷的冰霜。
一个念头在她心中疯狂滋长：这个莞常在，确实就应该老老实实待在翊坤宫，好好浸染在华妃那翊坤宫的“欢宜香”里！就冲着她这张酷似纯元的脸，她就绝对、绝对不能有孕！
否则……否则焉知皇上会不会因思念纯元，进而将对那个早殇的二阿哥的遗憾与移情，全都倾注到莞常在与她可能生下的孩子身上？
若真如此，那她这些年在三阿哥身上倾注的心血、下的重注，岂不全都要付诸东流，成了竹篮打水一场空？
绝不能让这种事再次发生！
皇后攥紧了袖中的手，面上依旧维持着母仪天下的温和笑容，心中却已是一片冰冷的杀意。
甄嬛与沈眉庄闻言，齐齐向皇后叩首谢恩：“谢皇后娘娘明察。”两人这才相互搀扶着站起身，低眉顺目地回到自己的座位。
华妃看着沈眉庄的背影，轻嗤一声，声音不大不小，恰好能让周遭几人听见，语气里的嘲讽意味十足：“沈贵人可真是重情重义，甘愿为了莞常在赴汤蹈火呢。这般‘懂事’，处处维护姐妹，也不知沈府上下，会因为有你这么个‘识大体’、‘顾大局’的好女儿，感到多么‘欣慰’啊。”
她特意加重了“懂事”、“欣慰”等词的语气，明褒实贬，暗指沈眉庄不顾身份强出头，行为鲁莽，或许还会给家族带来不必要的麻烦。
沈眉庄刚坐定，听到华妃这夹枪带棒的话，脸色瞬间涨得通红。她自幼被教导谨言慎行，以家族荣辱为重，华妃这话正好戳中了她心中最敏感的地方。
方才为甄嬛挺身而出的勇气瞬间被羞窘和一丝后怕取代，她垂下眼帘，指尖微微发颤，一时竟不知该如何回应，只觉得无比难堪。
就在这时，一只微凉却坚定的手悄悄从下首伸过来，轻轻握住了她放在膝上、紧攥成拳的手。
是甄嬛。
甄嬛那轻柔却有力的握手，以及指尖传来的无声的支持，像一股暖流，瞬间驱散了沈眉庄心中的寒意和慌乱。
沈眉庄感受着甄嬛手心的温度，方才因华妃的话而升起的对家族的些许愧疚和不安，奇异地平复了下来。
取而代之的是一种坚定的暖意：是啊，在这深宫之中，步步惊心，她并非孤身一人。她还有嬛儿，她们是彼此最坚实的依靠。只要她们姐妹同心，互相扶持，互相取暖，就一定能够在这危机四伏的后宫中平安地走下去。
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