夜色深沉，白马渡口的营帐在寒风中摇曳。袁绍披着一件单薄的裘袍，独自坐在帐内，案几上的烛火忽明忽暗，映照着他憔悴的面容。他手中攥着一封刚刚送来的军报——曹操的大军已逼近白马，先锋骑兵甚至开始试探渡口防线。袁绍的手指微微颤抖，眼中血丝密布，心中翻涌着不甘与绝望。
“难道……天要亡我袁本初？”他低声喃喃，声音沙哑。
帐外传来急促的脚步声，一名亲兵掀开帐帘，单膝跪地禀报：“主公，营外有一书生求见，自称有退敌之策。”
袁绍眉头紧锁，不耐烦地挥了挥手：“不见！如今兵败如山，哪还有闲工夫理会这些说客？”
亲兵犹豫了一下，并未立刻退下。袁绍见状，心中烦躁更甚，厉声喝问：“还有何事？”
亲兵低头答道：“那人说……他有稳退河北之策，可使曹操不敢追击。”
袁绍一愣，眼中闪过一丝惊疑。他沉吟片刻，终于缓缓点头：“带他进来。”
不多时，帐外走进一位少年。他身形清瘦，一袭青衫，面容如玉，眉宇间透着几分未脱的稚气，但眼神却沉稳深邃，似有洞悉世事的智慧。袁绍上下打量着他，心中不免怀疑——如此年轻，能有何等良策？
“你是何人？”袁绍沉声问道。
少年拱手一礼，声音清朗：“颍川阳翟人氏，姓郭，名嘉，字奉孝。”
袁绍微微颔首，心中思索。颍川多出奇士，荀彧、戏志才皆是此地人杰，眼前这少年虽年轻，但气度不凡，或许真有些本事。
“听闻你有退曹兵之策？”袁绍问道，语气仍带着几分怀疑。
郭嘉淡然一笑，道：“袁公此次兵败，并非将士不力，亦非谋略不足，而是粮草被焚，军心涣散。如今曹操虽胜，但其兵不过五万，而袁公仍有十余万大军驻守河北，良将如云，谋臣如雨，何须畏惧？”
袁绍眉头微皱，心中略有所动，但仍未完全信服：“可乌巢粮草已毁，军中无粮，如何久持？”
郭嘉目光炯炯，道：“白马渡口乃黄河天险，易守难攻。袁公只需坚守此地，再遣心腹大将速回冀州、青州征调粮草，不出半月，军需可续。而曹操西有吕布虎视眈眈，南有袁术蠢蠢欲动，若久攻不下，必会退兵。届时，袁公再整军南下，直取许都，何愁大业不成？”
袁绍听罢，眼中渐渐燃起希望之火。他猛地一拍案几，朗声道：“好！奉孝之言，正合我意！”
他当即下令，命大将张合、高览严守白马渡口，同时派遣快马赶赴冀州调粮。随后，他又看向郭嘉，郑重道：“奉孝既有如此谋略，可愿留于帐前，助我一臂之力？”
郭嘉微微一笑，拱手道：“愿效犬马之劳。”
翌日清晨，袁军士气稍振。白马渡口防线加固，弓弩手严阵以待，只等曹军来攻。
远处，曹操的大军已逼近河岸。他立于高坡之上，眺望袁军阵势，眉头微皱：“袁本初竟未仓皇逃窜，反而固守此地？”
身旁的谋士荀攸沉吟道：“袁绍虽败，但根基未损，若他死守渡口，我军难以速胜。”
曹操冷哼一声：“无论如何，今日必破白马！”
然而，当曹军发起进攻时，袁军却异常顽强。箭雨如蝗，滚石檑木纷纷砸下，曹军先锋死伤惨重，不得不暂时退却。
一连数日，曹军屡攻不下，士气渐衰。而袁绍的援粮已从冀州陆续运至，军心渐稳。
郭嘉立于袁绍身侧，望着远处退却的曹军，淡淡道：“曹操已无计可施，不久必退。”
袁绍长舒一口气，眼中重新燃起野心的火焰：“待他退兵之日，便是我袁本初卷土重来之时！”
黄河之水奔流不息，战争的胜负，似乎在这一刻，悄然逆转。
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