“哈哈……”袁世忠嘴角微扬，发出一声轻笑，随即便从床榻上跃起，快步迈向阳台。
“如此看来，我的计划可以继续推进了。”他身着一袭长袍，负手而立于阳台上，俯瞰着这片辽阔的大地。
“然而……”袁志明的话语稍有停顿，接着继续说道，“通天宗的秋怀玉，其境界已然达到摇光境！”
“我担心他会成为我们的阻碍。”
“哦？莫非你惧怕于他？”袁世忠转过头，目光如炬，凝视着袁志明。
“待到计划成功之时，他又能奈我何？”
“是！”袁志明恭敬地答道。
袁世忠绕着袁志明踱步一圈，眼神中充满疑虑：“袁家倾尽所有栽培你、将最优质的资源都赐予了你，可你却依旧停留在开阳境六重？”
“你曾立下誓言，要世世代代忠于袁家，难道你不想亲眼目睹袁家的辉煌崛起？”
袁志明的眼中闪过一丝不满，但他随即单膝跪地，拱手道：“属下愚钝，必当竭尽全力辅佐少主。”
“哼！你清楚便好！”袁世忠冷哼一声，重新躺回床榻之上，向女子挥手示意继续。
袁志明沉思片刻，问道：“少主，此事是否应当向家主禀报一声？”
闻此，袁世忠的脸色瞬间变得阴沉，他将手中的纯阳之物用力扔向袁志明，怒喝道，“他已经老了！！”
距离那场蜚之祸乱仅仅过去两日，千机宗内，塔峰之巅的阁楼内，一片寂静。
周崇明端坐于地，双目紧闭，正在打坐修炼。经历那场战斗后，他的面色苍白如纸，毫无血色，宛如秋日里即将凋零的败叶，在微风中颤抖，似乎随时都会被吹走。
此时，一阵轻微的脚步声打破了阁楼的宁静。
周崇明缓缓开口，声音中带着一丝疲惫：“你来了。”
“嗯。”来者轻声回应，正是通天宗的老宗主秋怀玉。
周崇明睁开那双深邃的眼眸，低语道：“见到你如今的模样，不禁让我想起了那段过往，那时帝国正遭受两极大陆的侵犯。”
“我们这代人，为了守护帝国，付出了大半生的心血，才换来了片刻的安宁。时光匆匆，身边的故人已相继离世，如今，只剩你我二人。”
“我常常怀念那些往事。”周崇明的话语中透露出无尽的感慨。
秋怀玉淡淡一笑，轻轻拍了拍身上的尘土，道：“往事如烟，不必再提。”
然而，周崇明却追问道：“如今帝国再次陷入危难之中，你真的甘愿看着我们曾经誓死守护的帝国分崩离析，看着百姓们陷入水深火热之中吗？”
“宇唐帝国的今日，皆因周国师一人而起。你若出手，足以让他们消失在帝国中。到那时，帝国定能重归往日的荣光。”周崇明的语气中带着一丝急切。
“难道现在的百姓们就不在水深火热之中吗？”秋怀玉的反问，让周崇明一时语塞。
他深知帝国之现状，昔日之帝国，人心归附，众志成城，一致对外。然今时今日，却已满目疮痍，摇摇欲坠。
他始终无法理解，前任人皇为何会将那至高无上之皇位，交予一个乳臭未干之黄口小儿。倘若彼时自己出手干预，局势又将如何发展呢？
只可惜，那时的他一心沉醉于修炼之途，待幡然醒悟时，帝国早已落入他人之手。
他并非不愿打击袁国师一派，实乃力有不逮。闭关苦修两年，境界不仅未有丝毫突破，反而魂魄受损，大限将至。
面对袁志明，他并无必胜之把握。一旦战败，袁家必将肆无忌惮，无所顾忌。
而今，自己尚存于世，尚可令他们有所忌惮。然经此一役，自己已如风中残烛，命不久矣。
秋怀玉之言，他并非不知，只是实难接受此等残酷之现实。
见周崇明沉默不语，秋怀玉继续言道：“分久必合，合久必分，此乃亘古不变之理。现今之宇唐，已非人力所能挽救，你我皆心知肚明。”
“何不顺应天意，只需数年时光，帝国便可安定下来。只是彼时，它或许已非昔日之宇唐。”
周崇明闻之，摇头苦笑，道：“我坚信事在人为，而非天意。”
“事在人为？你行将就木，又何来人为？”秋怀玉之反驳，令周崇明哑口无言。
秋怀玉又道：“国家无论大小，皆由一石一木、一山一水所铸就。人再多，亦由一个一个个体相加而成。无个体，便无众人。”
“你尚未老眼昏花，岂能看不出当下之形势？此天下百姓众多，你如今又该如何使他们再度拥护宇唐帝国？”
“即便我铲除了袁家又怎样？民心你又该如何收拢？数年之后，必将有无数袁家崛起，届时，你又该如何应对？”
“莫非你要将他们赶尽杀绝？没有百姓的国家，又岂能称之为国？”
周崇明深呼一口气，紧闭双眼，面容更显苍老，沉声道：“那么你今日至此，究竟所为何事？”
“送别老友。”秋怀玉的语调中透着一缕悲伤。
“朝代更迭，莫非真的是天命难违？”
………
通天宗内，隐匿于帝国北部边境的崇山峻岭之间……
宗门依山傍水，耸立于峰峦起伏之间，峰顶云雾迷蒙，峡谷深幽，山水相映，与天相接，绘就一幅令人心醉神迷的仙境画卷。
宗门大门雄伟壮观，直插云霄，石阶曲折蜿蜒，宛若天阶，直通苍穹，名曰通天。
宗门之内，五大山峰傲然挺立，各展风采。
最外侧的山峰名曰护宗峰，是宗门弟子汇聚之地，他们修炼兵器类功法，声名远扬，被誉为宗门第一峰。
与护宗峰遥遥相对的，是武侯峰，此处擅长拳脚类功法，强者如林，以强大的体修名震天下。虽人数稀少，却凭仗强大的武力稳坐第二。
内侧的两座山峰，凌虚峰与宝云峰，亦是各有千秋。
凌虚峰精于法修，通晓各类阵法，峰上弟子多为女子，气质清丽出尘；而宝云峰则是宗门炼丹圣地，技艺精湛，药香弥漫。
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