百骑司的缇骑如同无声的潮水，在黎明前最黑暗的时刻，分别涌向卢柏与王通的宅邸。
卢府门前，石狮在惨淡的月色下更是显得格外狰狞。
急促的拍门声打破了坊间的寂静。
门房睡眼惺忪地刚拉开一条缝，便被粗暴地推开。
如狼似虎的官兵鱼贯而入。
火把瞬间将庭院照得亮如白昼。
卢柏穿着寝衣，被从榻上拖起时，尚存一丝侥幸的他色厉内荏地呵斥道：“放肆！本官朝廷命官，尔等岂敢……”
可话音未落，几页抄录的账册便摔在他面前.....
火光下，那熟悉的银钱数目，地下钱庄的暗记。
尤其是那个要命的“阿史德”名字和“买路·定北城”的标注，就像一把冰冷的匕首，瞬间刺破了他所有的伪装。
双腿一软，卢博面如死灰.....再也说不出一个字，任由差役将其锁拿。
王通那边更是狼狈。
官兵破门时，他竟试图翻后墙逃跑。
结果却被埋伏的暗哨一把拽下，当长就摔了个狗吃屎。
随后更是直接被拖到前厅，一见那账页，又听得卢柏已然就擒。
王通当场便知大势已去，顿时瘫倒在地磕头如捣蒜，那叫一个涕泪横流！
“是郑伦！是郑伦逼我们干的！”
“那……那批混在漕粮里的特殊货物，是他通过我们牵线，找的漕帮的人做的手脚……”
“接头的……接头的就是那个突厥商人阿史德！”
“这期间所有的一切内情我都知道，还请诸位禀明太子殿下。”
“我愿意招认所有的一切，只求.....能见殿下一面！”
这孙子连审都没审，就直接招了，倒是让百司骑省了不少事儿。
东宫丽正殿，烛火通明，映照着李承乾愈发沉毅的面庞。
他听着百骑司都尉的禀报，脸上并无太多喜色，反而眉头微蹙。
“阿史德……”他重复着这个名字，突然有问道：“可知此人现在何处？”
“回殿下，据王通交代，此人是西市颇有名气的皮货商人，常年往来于长安与草原之间。”
“在怀远坊有一处固定的宅院。”
“立刻密捕阿史德！”
“要快，而且一定要抓活口！”
李承乾下令，手指在案几上轻轻敲击。
这是他思考时的习惯动作。
然而，不过半个时辰，坏消息便传了回来。
其实早在王通招供的第一时间就已经杀向怀远坊的百骑司精锐，竟扑了个空！
据邻里说，阿史德家大门紧闭已两日。
强行破门而入后，却发现其已暴毙于书房之内！
尸体瘫坐在胡椅上，面色青紫，口鼻处也有少量干涸的黑色血渍。
而桌上还放着半杯未喝完的酒。
经过仵作初步查验，竟像是突发急症而亡。
但死亡时间恰好就在三天前。
就在柳氏开口，百骑司即将动他的关键时刻！
“突发急症？”李承乾冷笑一声，眼中寒光凛冽。
“还真是巧得很！”
“看来被灭口了！”
“这些豪门世家还真是手段利落的很呐！”
愤然之间，太子直感到一股寒意顺着脊椎爬升。
对手的反应速度和对时机的把握，远超他的预料。
更没想到的是，这条原本看似清晰的线索，竟在终点处再次被人硬生生掐断。
“查！给孤彻查阿史德的死因！”
“他近日接触过什么人，吃过什么东西，一样不许漏过！”
“还有，将他宅邸给孤翻个底朝天，看看能否找到其他线索！”
就在太子为阿史德之死震怒的同时，天上人间却是笙歌依旧。
赵牧难得有闲心，坐在二楼视野最好的雅座。
面前摆着几样精致小菜和一壶温好的梨花春。
台下，那个新来不久的苏姑娘，正怀抱琵琶，轻拨慢捻，弹唱着一首新谱的《边塞吟》。
曲调婉转中带着几分苍凉。
这苏姑娘遂于云袖那清丽的风格略有不同，却唱的也别有一番韵味。
赵牧微闭着眼，手指随着节奏在桌面上轻轻点着。
看似沉浸其中。
忽然，楼下前厅传来一阵轻微的骚动。
似乎是有人在争执。
一个带着浓重胡人口音的男子声音激动地嚷嚷着什么。
隐约能听到“东家”，“一定要见”等词。
管事老钱很快便悄步上楼，在赵牧耳边低语了几句。
赵牧眼皮都没抬，只淡淡说了句：“带他去后院偏房。”
片刻后，赵牧起身，对侍立一旁的阿依娜示意了一下，便悠然下楼。
后院偏房内，灯光昏暗。
一个穿着普通胡商服饰，却难掩焦急之色的男子正如同困兽般来回踱步。
见赵牧进来，他猛地停下，右手抚胸，行了一个突厥礼节。
压低了声音，用生硬的汉语急切道：“公子就是天上人间背后的东家赵先生？”
赵牧眉头微微一皱，随后便点头道：“没错，是我。”
谁知这人见赵牧承认了，竟开口便语出惊人道：“赵先生，东宫的人是在查阿史德吧?”
赵牧闻言，也是愣了一下。
可那突厥人却继续说道：“但是现在……阿史德死了！”
“而且死得不明不白！”
赵牧反应过来，走到主位坐下，示意他慢慢说。
那胡商喘了口气，继续道：“但我们知道，事情没完！”
“杀他的人肯定还在长安，而且不会放过我们剩下的人！”
“阿史德如果……如果他没出事。”
“是要在三日后的子时，去城东灞桥边的柳树林。”
“去与人接头的……可现在，他死了！”
赵牧静静听着，脸上看不出丝毫波澜。
直到对方说完，才缓缓开口问道：“那你为何来找我？”
胡商脸上闪过一丝挣扎和恐惧，随后却又释然道：“阿史德……阿史德之前吩咐过。”
“如果……如果他遭遇不测，而唐人官府追查又紧。”
“可以试着来找天上人间的赵先生……”
“说您……或许能给我们指条活路……”
“他还说.....你应该是东宫的人，所以肯定会对我们的消息感兴趣。”
他的话半真半假，眼神闪烁，显然隐瞒了更多。
赵牧目光在他脸上停留了片刻，似乎能看透他内心的惶恐与算计。
良久，他才轻轻颔首道：“消息我收到了。”
“你可以走了，从后门出去就行。”
“我的人会保护你的安全。”
胡商如蒙大赦，又行了一礼，匆匆离去。
赵牧在原地坐了一会儿，指尖无意识地敲着桌面。
阿依娜如同影子般悄无声息地出现在门口。
“都听到了？”赵牧问。
“嗯。”阿依娜点头。
“派两个机灵腿脚快的生面孔去灞桥柳林，离远些藏着。”
“什么都别做，只看看是什么人去接了头。”
“然后跟紧那个接头的。”赵牧语气平淡得吩咐道，“记住，除非暴露，否则绝不动手。”
“明白。”阿依娜领命，下去安排了。
赵牧这才起身，整理了一下略微褶皱的衣袍，脸上又恢复了那副闲适的模样，仿佛刚才只是一段无足轻重的小插曲。
踱步回到二楼。
云袖的琵琶曲刚好弹到最后一个音符，余音袅袅。
赵牧端起桌上微凉的酒，一饮而尽。
目光投向窗外繁华似锦，却又暗流汹涌的长安夜景。
“灞桥柳林……”他低声自语，嘴角噙着一丝玩味的笑意。
“这戏台，倒是越搭越远了。”
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