聊了约莫一炷香时间，赵牧似乎满足了。
他对侍立一旁的老钱道：“老钱，去库房取一套新烧的雨过天青釉色茶具，要那批竹节柄的，再装一坛咱们自个儿窖藏的那批葡萄酒，给康掌柜带上。”
老钱眼中闪过一丝讶异，口中却立刻应道：“是，东家。”
赵牧这才对又惊又喜，不知所措的康翰达笑道：“一点小玩意，康掌柜拿去玩玩，或能换几个急用的钱。”
“生意嘛，是谈出来的。”
“在大唐，好东西总不愁卖处。”
“康掌柜是聪明人，在长安商圈也有些年头了，人脉总是有的。”
“与其守着旧船等沉，不如看看有没有新船可搭。”
“或许……转机就在眼前呢？”赵牧这话说得云山雾罩，似有所指，却又什么都没承诺。
康翰达抱着那盒一看就价值不菲的瓷器和酒坛离开天上人间时，脚步虚浮，心情复杂无比。
赵东家既没答应帮忙，也没拒绝，还送了他一份厚礼。
这到底是什么意思？
临走前那番话，又有什么深意？
他感觉自己仿佛参悟了什么，又似乎什么都没明白。
当晚。
赵牧沐浴更衣后，穿着宽松的寝衣，靠在窗下的软榻上翻看一本杂记。
阿依娜悄无声息地进来，递上一杯温热的安神茶。
“公子，那康翰达回去了，感恩戴德，但又惶惑不安的样子。”
“嗯。”赵牧接过茶，吹了吹气，“让夜枭的人分两组，一组继续盯着四方馆那帮突厥人，看看他们是真的来做生意，还是在等什么人，或者……在等什么事。”
“另一组，盯紧西市那几个快撑不住的胡商，特别是康翰达。”
“看看谁会在这种时候接近他们，是雪中送炭，还是趁火打劫。”
“特别是……有没有来自太原，河北那边的人。”
阿依娜记下，又补充道：“公子，太子殿下今日似乎对那支突厥商队颇为失望，但仍未放松监视。”
赵牧轻笑一声，放下茶盏，走到书案前，铺开一张简陋的西域地图，手指精准地点在高昌的位置：“醉翁之意不在酒，真正的热闹，恐怕不在长安，而在西边。”
“告诉咱们在西域的人，眼睛擦亮些，耳朵竖起来，高昌国最近但凡有点风吹草动，尤其是和西突厥使者往来，军队调动的消息，立刻报回来。”
窗外月凉如水，长安城的喧嚣仿佛被隔绝在天上人间之外。
但一场关乎丝绸之路风云变幻的棋局，已随着这支低调的突厥商队和几个焦头烂额的胡商，悄然落下了第一子。
而执棋者赵牧，却依然那副慵懒闲适的模样，仿佛只是下了步无关紧要的闲棋而已。
几日后。
从陇右道八百里加急军报送入长安时，正值午朝。
驿卒满身风尘，嘴唇干裂，几乎是滚鞍落马，将那份插着羽毛的紧急文书高高举过头顶，嘶哑着喊出：“急报！伊州紧急军情！”
朝堂之上，原本正在商议秋赋事宜的君臣顿时一静。
内侍匆匆将军报呈送御前。
李世民拆开火漆，只扫了几眼，脸色便瞬间沉了下来，一股无形的低气压迅速笼罩了整个太极殿。
“高昌国！”李世民的声音冰冷，带着压抑的怒意，“麹文泰好大的胆子！”
他将军报重重拍在御案上，目光如电扫过群臣，“高昌以稽查走私为名，出兵扣押我大唐数支大型商队于伊州境外，货物充公，人员羁押！”
“声称我唐商违反其国法！”
“措尔小国，竟敢犯我大唐天威！！！”
李世民的暴怒，仿佛一石激起了千层浪！
刚刚还在小声议论的朝堂上，更是瞬间炸开了锅！
“狂妄！”
“高昌区区弹丸小国，安敢如此！”
“丝路乃经济命脉，高昌此举形同向我大唐挑衅！”
朝堂上如今以卢国公为首的一批武将当即出列，程咬金更是情绪激昂的厚道：“陛下！高昌鼠辈，向来仰西突厥鼻息！”
“麹文泰那厮肯定是受了西突厥的挑唆，这是在试探我大唐的底线！”
“若不予以迎头痛击，西域诸国必将纷纷效仿，则丝路断绝，国威沦丧！”
“俺老程请旨，发兵陇右踏平高昌，以儆效尤！”
老一辈的都发话了，其他几位年轻气盛的将领也更是纷纷站出来附和，主张立刻开战。
然而，以魏征为首的清流文臣却持不同意见。
魏征出列，朗声道：“陛下，臣以为万万不可贸然兴兵！”
“高昌虽小，然城池坚固，且地处偏远，大军远征，粮草辎重输送艰难，耗费巨大。”
“而且其背后确有西突厥支持，若我军深陷高昌，西突厥趁机骚扰边境，恐首尾难顾。眼下此事缘由未明，是否仅为高昌独自妄为，抑或真有我商贾违反其法之处，尚需查证。”
“臣以为，应立即派遣得力使臣，持陛下国书，前往高昌责问麹文泰，查明原委，陈明利害，迫其释放人货，恢复商路，此为上策！”
“魏大夫此言差矣！”
“人家都打到咱大唐的脸上来了，还派使臣？”
“先不说一来一回耗时数月，我商队人等岂非一直身陷囹圄，届时朝廷颜面何存？”
“正是！”
“如此软弱，只会让西域诸国以为我大唐可欺！”
“战则需速战速决，岂容拖延！”
双方各执一词，争论不休。
朝堂上顿时分为“主战”与“主和”两派，吵得面红耳赤。
端坐御榻的李世民面沉如水，手指无意识地敲击着龙椅扶手，目光锐利地扫视着争论的臣子，并未立刻表态。
李承乾站在御阶下，眉头紧锁。
他内心倾向于强硬回击，高昌的行为无疑是对大唐权威的赤裸裸挑战。
但魏征等人的顾虑也并非全无道理，劳师远征，风险极大，且容易陷入泥潭。
他注意到父皇并未轻易做出决定，心知此事牵涉甚广，需权衡利弊。
退朝之后，李承乾心中烦闷难解。
军国大事的沉重压力，以及朝堂上看似都有道理却又相互矛盾的争论，让他感到一种前所未有的焦灼。
他需要有人能帮他拨开迷雾，厘清头绪。
他没有回东宫，而是径直策马出了长安城，直奔龙首原山庄。
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