然而，就在东宫与天上人间都在默契的开始暗中查探的时候。
长安西市。
这几日里最是热闹的彩云轩绸缎坊，此刻却被一种恐慌和愤怒的气氛笼罩，铺子门口围满了看热闹的百姓，指指点点，议论纷纷。
铺子里。
掌柜的面如死灰，额上冷汗涔涔，对着几位怒气冲冲的顾客连连作揖，几乎要跪下去。
“诸位爷！夫人！小的冤枉！”
“小的实在不知这料子有问题啊！”
掌柜的声音带着哭腔，手里死死攥着一块抹布，指节发白。
一位衣着体面的妇人指着摊在柜台上的几匹鲜亮绸缎，气得浑身发抖：“不知？”
“我花了足足比市价高两成的价钱，买你这最新工艺永不褪色的料子给我儿做衣裳，才穿了两日，身上就起满了红疙瘩，又痒又痛，如今还发起热来！”
“郎中都说了，是这料子上的染料有毒！”
“你看看！你看看我儿受的这罪！”
她身旁的丫鬟抱着一个五六岁的男孩，孩子露出的脖颈和手臂上果然布满了骇人的红疹，有些地方甚至被抓破渗水，孩子蔫蔫地哭着，小脸烧得通红。
“还有我家！”
另一个商贾模样的男人猛地一拍柜台，震得算盘跳了一下，“给我家十几个绣娘都换了这新料子做衣裳，指望着好看些好多接活儿，现在倒好！一大半都躺倒了，浑身痒得钻心，工都做不了！”
“你这黑心店，卖的是布料还是索命的符咒？！”
“退钱！必须退钱！还得赔药费！”
“对！赔钱！我娘子如今还躺在榻上呻吟呢！”
“报官！必须报官！让官老爷来看看你这遭瘟的铺子！”
场面一时混乱不堪，哭喊声，斥骂声，围观者的议论声混杂在一起。
伙计们吓得缩在角落，不敢吱声。
掌柜的眼看局面就要失控，双腿一软，真的瘫坐在地上，嚎啕起来：“天爷啊！我也是被那波斯宝记给坑了啊！”
“他们说得天花乱坠，谁知道是这等害人的东西……”
类似的情况，并非只发生在“彩云轩”。
同日之内，京兆府接连收到数起投诉，皆与近期西市那家“波斯宝记”流出的艳丽染料有关。
受害程度不一，有的只是轻微红肿，有的则如那孩童般严重，甚至有一户人家的老妪，因体质较弱，穿了新染的衣裳后竟至昏迷。
恐慌迅速蔓延，之前购买了类似颜色绸布衣衫的人家纷纷自查，稍有不适便人心惶惶，有些大户人家甚至将但凡颜色鲜艳些的衣物都暂时封存起来。
西市几家同样进了“波斯宝记”染料或成品的店铺，吓得赶紧关门歇业，有的掌柜机灵，偷偷将货品拖到城外挖坑掩埋，生怕惹祸上身。
舆情汹汹，纸包不住火。
京兆尹不敢怠慢，一边派衙役弹压场面，安抚民众，一边火速将案情写成急报，送入皇城。
东宫丽正殿内，李承乾刚刚处理完一批关于新互市建设的文书，揉了揉发胀的太阳穴，正想喝口茶喘口气，就见马周步履匆匆地持一份急报而入，面色是从未有过的凝重。
“殿下，京兆府急报，西市出现大规模毒染料伤人事件，数十百姓受害，其中多有妇孺，民情激愤，舆情汹涌！”
李承乾接过急报，快速浏览，越看脸色越是阴沉。
当看到有孩童因此受害，病情严重，甚至有老者昏迷时，李承乾猛地一拳砸在案几上，震得笔墨乱跳：“混账东西！沈万金的案子才过去几天？”
”竟又有人敢用这等剧毒之物来戕害我大唐子民！”
”还是对妇孺下手！”
”查！给孤一查到底！”
”孤倒要看看，是谁给了他们这天大的胆子！”
太子胸口剧烈起伏，眼中怒火燃烧，捏着急报的手指因用力而微微颤抖。
沈万金案刚过，朝廷正大力整顿商市，又出这等恶劣事件，简直是对朝廷法度，对他这个太子的公然挑衅！
而且此番直接祸及无辜百姓，性质尤为恶劣。
“太医署的人可曾去看过？情况究竟如何？可能确定毒性来源？”
他强压怒火，一连串问题抛向马周，声音因压抑而显得有些嘶哑。
“回殿下。”
“太医署多位医官会诊，见患者肌肤赤肿溃烂流脓，且伴有身发高热，便断为金石恶毒外侵，邪热入血之症。”
“而偏偏所有患者皆接触过同一类色泽异常艳丽之布匹，毒源必出于此。”
“具体为何种毒物，毒性如何深入，尚需进一步查验剖析。”
“所幸…所幸目前尚未出人命，但民愤极大，西市相关店铺已人人自危。”
马周迅速而清晰地回禀，额角也见了汗。
“查！给孤彻查！一查到底！”
李承乾声音冰冷，带着不容置疑的决断，“令百骑司即刻介入，封锁那家波斯宝记，店内所有人等，上至掌柜下至伙夫，一律锁拿！”
“所有染料，货物，账册，往来文书，全部查封带回！”
“凡采购使用其毒染料的商户，剩余染料及已染出之货品一律收缴待验！胆敢隐匿，转移，销毁者，以同罪论处！”
他语速极快，命令一条接一条，清晰果断，显示出与年龄不符的决断力：“告知太医署，集中力量，全力救治所有伤者，尤其要保住孩童老者！”
“所需一切药材，由太医院支应，不必计较成本！务必尽快查明毒性根源，找到缓解医治之法！”
“令京兆府即刻出安民告示，如实说明情况，承诺朝廷必严查严办，让百姓暂停使用来源不明，色泽过于艳丽的布匹衣物，若有不适即刻就医，勿要恐慌！”
“是！臣即刻去办！”
马周深知事态严重，领命后几乎是小跑着离开丽正殿。
殿内恢复寂静，只余李承乾粗重的呼吸声。
他走到窗前，看着窗外宫墙碧瓦和远处长安城的轮廓，手指紧紧攥起，指甲几乎嵌进掌心。
身为储君，他深知民生疾苦，更知此类直接侵害百姓身体安危的事件若处理不当，极易引发更大的恐慌和动荡，甚至动摇民心。
那“波斯宝记”先前就已透着古怪，低价倾销，背景神秘，如今果然酿成大祸。
“毒染料…波斯宝记…”
他喃喃自语，眼中寒光闪烁，如同淬火的刀锋，“不管你们背后是谁，来自何方，有何目的，孤定要将你们连根拔起，碎尸万段，以儆效尤！”
很快，一队队百骑司缇骑如黑色的潮水般涌出皇城，马蹄声急促如鼓点，直扑西市。
原本就因流言而有些冷清的西市，顿时气氛更加紧张，行人纷纷避让。
“波斯宝记”被迅速包围控制，掌柜和伙计在一片惊愕与哭喊中被铁链锁拿，店内那些色彩刺眼的绒毯和一瓶瓶，一罐罐贴着怪异标签的染料被如临大敌般......贴上封条，装箱运走。
与此同时，京兆府的衙役们也根据百骑司提供的名单和线索，开始逐一排查相关商户，收缴可疑货品。
长安城的上空，仿佛笼罩上了一层无形的，带着毒素的阴云。
而这场因追求“美”而起的惊天祸事，才刚刚揭开其恐怖面纱的一角。
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