福州城的青石板路上，残雪被晨霜凝得发白，元军的 “镇” 字大旗在城楼上猎猎作响，旗角扫过悬在堞口的三颗首级。
李恒骑在马上，望着那些已发青乌的面容，喉结不自觉滚动，手按剑柄的指节微微发白 —— 第三颗首级上，那截褪色的红绳正是他半月前亲手系给劝降使者的信物。甲胄下的内衬被指甲掐出深深的印子，他忽然想起这些南军旧部曾在崖山之战中替他挡过三支流矢，如今却成了元军立威的祭品。
“元帅，末将请命为先锋。” 李恒转身向韩信抱拳，铁甲相撞发出清越的声响，目光却仍黏在首级上的红绳，“末将熟悉福州布防，元军守将孛罗合沙是末将旧识，此人贪功冒进，必中诱敌之计。”
韩信勒住缰绳，玄色大氅在风中翻卷，露出腰间青铜剑鞘上斑驳的鸟篆纹。
他转头望向李恒，注意到对方眼底的血丝——那是昨夜亲自绘制闽江布防图熬出的痕迹。“李将军可知，为何我军偏要绕开闽江正道，走西侧竹林？”
他抬手，马鞭尖指向云雾缭绕的山谷，那里传来隐约的竹涛声，“三日前探马回报，孛罗合沙在闽江布下百艘楼船，却留东侧竹林仅有百骑巡防。”
副将呈上竹制舆图，细密的墨迹标注着潮汐线与暗礁分布。
李恒凑近细看，发现西侧浅滩处用朱砂画着北斗七星状的标记，每颗星点旁注着 “卯时潮高七尺”。他忽然想起在广州、泉州练兵之时，韩信曾在沙滩用贝壳摆出同样的阵型，讲解 “因势而变” 的兵法。
“元帅，卯时潮起，竹林浅滩可通轻舟。” 副将的声音惊醒了沉思的李恒。
韩信指尖划过舆图上的 “甘蔗镇”，嘴角勾起一丝冷笑：“我要你率五千南军，扛着‘元’字旗攻城，每攻三里便弃甲而逃，务必让孛罗合沙以为我军粮草不济。” 他忽然伸手，拍了拍李恒的肩甲，触感透过铁甲传来，带着不容置疑的力量，“那些‘元军’粮袋里，装的是占城产的辣椒面——遇水便会蒸腾出辣雾，你可知这法子从何而来？”
李恒一怔，北进的路上，士卒曾用赤铜粉末在密林中制造红雾，用来处理那些中了埋伏却有一战之力的元军。
想到此，李恒的眼神骤然明亮，抱拳时甲胄发出脆响：“末将明白，此乃‘饵兵之计’，借潮势诱敌，再以火攻断其粮道！”
卯时三刻，闽江潮水初涨，江心的芦苇丛随波起伏。
李恒率军擂鼓攻城，旌旗蔽日，却故意让前军步伐凌乱，数十袋 “粮草” 滚落路边。城头孛罗合沙见状，肥大的身躯笑得直颤：“南军果然是乌合之众！传我将令，百艘楼船倾巢而出，务要生擒李恒！” 他的金漆弯刀划过空气，惊飞了檐角栖息的寒鸦。
韩信蹲在轻舟船头，手捧占城匠人特制的 “指南鱼”—— 磁化的鱼形铁片在铜盆中轻轻转动，始终指向北方。
他抬头望向江岸，浅滩上的芦苇丛忽然晃动，数十道身影如狸猫般潜伏其中，神臂弓手们背上的箭袋系着新换的红绳，那是昨夜百姓们连夜编的平安结。
“放！”
令旗挥落的刹那，二十支火箭腾空而起，尾端的松脂在晨雾中拖出红线。首当其冲的元军粮囤 “轰” 地炸开，浸过鱼油的芦苇腾起浓烟，混着辣椒面的辛辣气息顺风扑向楼船。元军水兵们顿时涕泪横流，咳嗽声此起彼伏，船舵在手中疯狂打转，楼船接连撞上暗礁，发出木骨断裂的闷响。
孛罗合沙在旗舰上涕泗横流，握着栏杆的手指几乎掐进木头：“快！快用水泼——” 话未说完，便看见江心漂来无数稻草人，身上绑着的羊皮袋裂开，黏稠的火油遇水燃烧，瞬间将江面染成火海。他忽然听见后方杀声震天，转头望去，李恒的军旗在浓烟中若隐若现，南军士兵们甩掉伪装的元军衣甲，露出底下绣着朱雀纹的甲胄，在火光中如浴火重生的神鸟。
“孛罗合沙，你可知罪？” 李恒挺枪跃上船板，枪尖抵住对方咽喉，却见对方胸前的虎头金牌已被烟熏得发黑，“元廷视你为鹰犬，可曾想过你麾下的汉军将士，有多少人三年未寄家书？他们的妻儿在福州城，连块完整的棉絮都换不来！”
孛罗合沙瞪大眼睛，望着李恒甲胄上那个醒目的 “忠” 字徽章，忽然想起自己克扣军粮时，那些士兵们敢怒不敢言的眼神。他手中的弯刀 “当啷” 落地，砸在甲板上发出空洞的回响，望向江岸上火光中若隐若现的 “韩” 字大旗，终于明白为何这支曾被视为残兵的队伍，如今能让元廷闻风丧胆。
是夜，福州城破。韩信站在城楼，望着百姓们提着灯笼、捧着糙米前来劳军。
一位老妇人颤巍巍挤到前排，双手捧着粗瓷碗，碗底刻着浅细的 “宋” 字：“将军，这是老身藏了三年的糯米，熬了锅粥，您尝尝。”
他接过碗，热气扑在脸上，混着糙米的清香。
指尖触到碗底的刻字，凹凸的纹路像极了临安城破时，百姓们在断壁残垣上刻下的祈愿。
“老人家，” 韩信轻声道，喉间有些发紧，“待收复国都，您可跟着大军去临安，看岳王庙前的梅花，看孩子们在学堂里读《论语》。”
老妇人抹着泪笑了，身后的孩童们却拽着他的衣角，指着他腰间的青铜剑：“将军的剑，比故事里岳爷爷的宝剑还要亮！”
韩信摸了摸孩子的头，剑穗在夜风中轻轻摇晃，扫过孩子补丁摞补丁的衣袖。
他抬头望向北方，闽江的潮水正在退去，浅滩上露出宋军将士用刀刻的 “还我河山” 四字，被月光照得雪亮。
李恒站在他身侧，望着军旗上的朱雀纹，忽然低声道：“末将曾以为，降元是苟活。今日才懂，跟着元帅，才是给汉人争一口气——为了这些百姓，为了让他们的孩子能堂堂正正做宋人。”
韩信转身，看见李恒眼中倒映的火光，忽然想起在占城沙滩上，那些新入伍的士兵们用贝壳刻下的 “忠” 字。
他重重拍了拍对方肩膀，铁甲相撞的声音里，带着未说出口的信任：“明日起，福州城防交由你统辖。记住，我们不杀降卒，但要让每个元军知道——汉人的刀，已经磨了七十余年，这一次，是为了守护身后的万家灯火。”
江风掠过城楼，带着潮湿的水汽，吹散了远处未尽的硝烟。浅滩上，不知哪位士兵用断箭在沙地上画了只展翅的朱雀，晨光中，那抹红色渐渐与东方的朝霞融为一体。。。
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