“有人触动了机关！”文子期身形一闪，已贴在墙壁边，“至少十人。”
盖聂迅速吹灭蜡烛，低声道：“青囊，准备烟幕丸。巧手找寻其他出口。师弟，随我迎敌，冲出去。”
就在这时，密道中传来杂乱的脚步声和金属碰撞声。
“快！有人闯进密室了！”
“郡守大人有令，格杀勿论！”
苏半夏从腰间取出三个蜡丸，指尖轻捻。她对着盖聂比了个手势，后者点头，猛地推开密室门。
“放！”
三颗蜡丸应声飞出，在密道半空爆开，红色烟雾瞬间弥漫。咳嗽声与咒骂声顿时响成一片。
“杀！”盖聂一马当先冲入烟雾，卫庄紧随其后，文子期拉上苏半夏跟上。
密道狭窄曲折，众人疾行如风。突然前方拐角处亮起火把，又有侍卫前来。
“这边！”卫庄身形一折，钻进一条岔道。众人刚转入，身后箭矢破空之声响起。
“小心！”苏半夏猛地推开文子期，自己却慢了一步，一支箭羽擦过她肩膀，带出一蓬血花。
“半夏！”文子期急忙转身，却被盖聂一把拉住。
“不能停！”盖聂抄起苏半夏扛在肩上，文子期从她腰间药箱抓出一把药粉按在苏半夏的伤口上，鲜血瞬间止住。
“不好，前面堵住了！”卫庄突然刹住脚步。
果然，密道尽头处已经被铁栅栏封死。
“未必！”文子期从怀中取出一个铜匣，看向四周，对准头顶石壁某处一按，铜匣中飞出一个铁丸，直直撞上头顶上的机关。
“轰隆！”身旁石壁突然塌陷，露出一个黑漆漆的洞口，“从这走！”
众人来不及多想，鱼贯而入。暗道内狭窄潮湿，众人只能匍匐前进，身后追兵的脚步声越来越近，突然一声巨响，密道似乎被什么重物堵住了。
“我启动了塌陷机关。”文子期在黑暗中喘着粗气，“能拖一会时间。”
不知爬了多久，前方终于出现微光。众人钻出暗道，竟是护城河畔的芦苇荡中。夜风拂过，芦苇沙沙作响，掩盖了众人喘息的声音。
“苏半夏如何了？”盖聂问道。
“无事。”苏半夏快速从自己药箱中取出药丸塞入口中。
“证据呢？”盖聂松了口气，转向文子期。
“都在这里。”他从怀中取出账册与几封密信。
“好。立刻赶回行宫。”
黎明时分，东苑行宫。
萧照渊端坐案前，面前摊开着账册和密信。他轻声道：“你们一夜未眠，先去歇会吧。”
“殿下。周子凌已经知晓盖聂等人潜入密室，得抓紧时间拿下，否则让他逃了...”
“让秦琼带人前去。”
此时，郡守府内，周子凌面皮抽搐，他已经从手下人口中得知密室被人潜入，账册也被带走。正在权衡是逃走还是向太子自首，内心一时间挣扎不休。
“报——！”
一个侍卫慌慌张张跑来，“大人不好了！东宫卫队持太子手令接管了城门，已经朝着郡守府来了！”
周子凌如遭雷击，踉跄后退两步：“完了...”
突然大门被暴力踹开，秦琼一马当先：“周大人，太子殿下请你喝茶！”
东宫书房内，众人翻阅账册，查看密信，意图找出更多的线索。
“殿下，看这笔交易：送铁匠十人至金帐部，换取虎皮二十张，金沙二千两，另得二爷赏黄金百两。而且最后几页缺失。”
“看来周子凌身后之人，隐藏颇深啊。只是这二爷是谁呢？”萧照渊眉头紧蹙，手指轻叩案几。
“报——！”
突然一名侍卫急匆匆赶来：“殿下！秦将军传来消息，周子凌在狱中咬舌自尽了。”
萧照渊猛地站起：“死了？走，去监牢！”
监牢内，阴暗潮湿，烛火微暗。
萧照渊一拳砸在木栏上，震得铁索哗啦作响：“叔宝，怎么回事？”
秦琼单膝跪地：“回殿下，周子凌被拿下后就送入监牢单独关押，门口两人，窗外两人。一直严防死守。可等到监牢辰时换班，发现他已经咬断自己的舌头。”
“咬舌？”萧照渊蹙眉，“常人咬舌只会痛晕过去，很难立刻致命。传青囊来。”
不过片刻，苏半夏匆匆赶来，她凑近嗅了嗅，立刻掩鼻，并迅速拿出工具开始检查周子凌的口腔。
半盏茶后。
“殿下，”她手托一块白布，上方放着一块细小的黑色残渣。“属下在周子凌牙缝中发现了这个，是断肠散。见血封喉，这东西必须提前含在口中...”
“早有准备啊。”萧照渊冷笑，“账册缺失，周子凌又死了，好一个死无对证！”
室内陷入沉寂。郭嘉突然说道：“还有一个人证。”
所有人的目光转向他。
“殿下可还记得难民营的那位老者？他说过，他的侄儿逃回来，并且知道有人在与蛮族交易！”
萧照渊眯起双眼：“可还记得老者侄儿去了哪里？”
“没说清楚，只说躲到山里去了。”郭嘉回忆片刻，“但是提到他侄儿叫‘阿牛’。让老者逃走后去找‘木头人’。”
“派人去找那位老者询问清楚。”
一炷香后，秦琼疾步入内：“殿下，老者说‘木头人’在青林山！离此地大约二十里，山下有个木雕村，村民世代以雕刻为生。并且给了末将这个...”他从怀中取出一个破烂玩偶，“说拿着这个玩偶就可找到阿牛。”
萧照渊猛然起身：“秦琼，你带一队人马明面前往。传盖聂卫庄率人暗中前去。记住，此事务必隐秘，若真有人暗中盯着我们，此刻也一定在寻找阿牛！”
午后，青林山脚，木雕村。
木雕村比想象中的还要偏僻。十几间木屋散落在山坳中，屋前屋后堆放着各式各样的木料，空气中弥漫着松木的清香。
苏半夏扮作采药女，背着竹篓正在路边与一位老者交谈，装作问路。
“老丈，我哥哥阿牛可在村里？”苏半夏声音轻柔，“他说最近身体不好，让我给他送点草药。”
老者手中刻刀一顿，浑浊的眼睛警惕地打量着苏半夏：“什么阿牛？我们村没这个人。”
苏半夏缓步上前，从篓中取出一个玩偶：“老丈，这是我阿牛哥留给我的，说让我持此物来询即可。”
老者盯着玩偶看了半响，突然压低声音：“你们来晚了。”
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