千门总坛，问术堂。
距三日之约仅剩一日，但整座千门已风起云涌。
外有北境兵变之声隐隐传来，内有高层纷纷召集旧部、排查势力，各方暗涌如潜龙汹涌，似乎一场无法回避的大审判，已经拉开帷幕。
而在总坛之北，一处被封闭二十年的偏殿却悄然开启。
偏殿之名，唤作“执局阁”。
此阁乃千门旧制，唯有掌令者有权入内，乃调阅内律卷宗、统筹门中策略之地。苏临风身为掌令持有者，手持玄铁令牌，以血脉为证，于今晨破开封印，成为二十年来首位合法入阁之人。
阁中尘封，古卷数千，石墙布满机关图纹，每一道皆藏玄机。
“好一个执局阁。”胡冰羽随行而入，轻抚书架上的灰尘，目露惊异，“我以为千门早废此阁，不想……你竟真能唤醒它。”
苏临风未语，目光在阁中环扫，不久，便停在一堵墨青石壁前。
“我父，当年便在此调阅旧案。”
他低声道，手指轻敲机关，一排排竹简自石壁中缓缓推出，竟是密封律卷。
“《丙卷·盐案始末》《丁卷·北境联结》《甲卷·苏震天谏令》……”胡冰羽凝视这些题目，心头微震，“这些，全是被定为禁卷的失落档案。”
苏临风缓缓点头，道：“我父当年调查的，不仅是边境私盐，更是内部有人以千门权力，操纵商贾，通敌北境‘牧原教’，以致东南七郡十年兵乱。”
“他本欲上奏总执，不料夜前便遭‘御律堂’扣押，讯后失踪，案由便此定死。”
他转身望向胡冰羽，目光灼灼：“你愿与我一同再查此案吗？代我父亲，把最后的棋局，走完。”
胡冰羽目光复杂，良久才低声道：“我从未信过千门的律法，但我信你。也信……你父不是叛徒。”
—
傍晚时分，千门内堂。
“我听说，苏临风启用了执局阁？”
“那不是废阁？怎会尚存资料？”
“他是掌令者，有血脉之证……连机关封锁都破开了。”
“哼，这未免太巧。”
数位长老齐聚密会，胡千痕阴沉着脸，一掌拍碎茶盏，冷声道：“再让他继续查下去，恐怕……真会挖出旧账。”
刑堂长老宋持衡却面露狐疑：“可若真有隐秘，我们又为何惧？若当年所判无误，他动用执局阁，反倒为我等正名。”
“正名？”胡千痕冷笑，“你莫非真信他那一纸旧卷能翻天？执令虽尊，可总执未允，他不过是个回山的叛子！”
“此案一旦公开，门中士子如何看我们？江湖如何看千门？”
“所以……”司阵长老冷冷问道：“你的意思是？”
胡千痕目光如刀：“问术堂之议，必须掌控在我们手中。就算真有疑点，也必须由我们来裁，不能由他主导！”
众人沉默，空气中弥漫出一种不安与杀机。
—
入夜，执局阁。
苏临风翻阅竹简，神情愈发沉重。
“胡千痕当年以‘七笔血案’定我父叛逆罪名，而七笔账据中，有三笔为伪造、两笔为他律亲属之口供，另两笔……却是牧原教使节签押。”
他将这些文书一一摆开，手指点在最下方印章上：
“此印，出自‘牧原教·寒门堂’，是北境异教分支，然而根据我找到的边防卷宗，这支寒门堂早在三年前全灭，唯一使者名为——柯怜。”
胡冰羽神情微震：“柯怜……那不是你父当年护送押解北境的使节？”
“不错。”苏临风冷笑，“父亲负责此案，却被反咬勾结，之后押解之人尽灭，唯他一人不归，尸骨无存。”
他将柯怜的画像摊开，与一封秘信合并：
“信上之字，为我父亲亲笔，落款前夜，记载押解途中被暗杀未遂，而柯怜——被转押进了千门私牢。”
胡冰羽忍不住失声：“也就是说……柯怜没死？”
苏临风目光沉凝：“我需要找到他。”
—
第二日，苏临风持执令，以查案之权调阅门中私牢卷册，在副律堂司员的协助下，终于发现一份被划为“异人号囚”的记录。
其中赫然记载：
“寒门教徒·柯怜，关押于地牢第三十三层，代号‘沉影’，无可访。”
此地，为千门最深的封锁囚室——“沉影窟”。
“若真有人能活着走出来……”副司低声，“那不是人。”
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黄昏，沉影窟。
苏临风着黑衣而入，一步步走下三十三层的石阶，身后火光闪动，照出墙上千百道幽影。
地牢最底，一名白发男子正盘膝而坐，浑身被铁索缠绕，指甲似利爪，面容枯槁却双眼明亮。
“你来了……苏震天的儿子。”
他开口，声音嘶哑，却有异样清晰。
苏临风脚步一顿，凝视着他。
“你就是柯怜？”
白发男子露出一丝惨笑：“我早知你会来，因为你父亲死前对我说——‘我儿终有一日，会替我伸冤’。”
“现在，你准备好了吗？”
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