神秘小镇
戈壁的罡风裹挟着黄沙渐渐平息，当林霄等人翻过最后一道赤色山丘时，暮色中的青瓦白墙如海市蜃楼般浮现。这座名为“归墟镇”的边陲小镇，在夕阳余晖下泛着诡异的青灰色，蜿蜒的青石巷陌间，几盏昏黄的灯笼在穿堂风中轻轻摇晃，发出令人牙酸的吱呀声。
“师兄，这地方不对劲。”苏瑶攥紧腰间的玉瓶，瓶中治愈灵液泛起细密的涟漪，“灵气浑浊得像掺了墨汁，连草木都透着死气。”她指向街边一株槐树，树皮上布满蛛网状的裂纹，本该翠绿的枝叶却泛着诡异的紫黑色。林霄不动声色地运转“望气术”，瞳孔中流转的青光骤然一滞——整个小镇上空，竟笼罩着一层若隐若现的血色雾气，宛如被一张巨大的蛛网死死缠住。
踏入镇子的刹那，正在屋檐下打盹的老妪突然直起佝偻的脊背，浑浊的眼珠机械地转向他们。她干裂的嘴唇翕动了几下，却没发出任何声音，只露出一口发黑的牙齿。街边杂货铺的掌柜将算盘拨得噼啪作响，连头也不抬；几个孩童追逐着滚落在地的木球，笑声尖锐刺耳，却始终没有看外来者一眼。唯有酒馆门口的醉汉突然发出一声怪笑，酒葫芦“哐当”落地，琥珀色的酒水在石板上蜿蜒成诡异的符咒形状。
陈墨悄悄捏碎一张隐匿符，指尖传来的冰凉触感让他心头一紧：“阵法符文...是倒着刻的。”他压低声音，“就像整座镇子都被倒扣在一口大钟里。”林霄将神识探入地面，却如坠迷雾，只能隐约捕捉到地下深处传来的低沉嗡鸣，仿佛有无数人在齐声 chanting 古老的咒语。
子夜时分，更夫敲着梆子从巷口经过，铜锣声在死寂的街道上炸开。林霄等人顺着声音潜至镇西破庙，月光透过坍塌的藻井，照亮满地斑驳的血渍。苏瑶蹲下身，指尖拂过青石板上凝结的暗褐色痕迹：“至少有二十人在此丧命，伤口呈螺旋状撕裂...”她猛地抬头，与林霄对视一眼——这正是太虚盟“星陨斩”的特征。
在墙角蛛网覆盖的暗门后，一条潮湿的甬道蜿蜒而下。石壁上镶嵌的夜明珠泛着幽绿光芒，照亮两侧刻满的符文。那些扭曲的线条与玉简上的文字如出一辙，只是每个符号都倒悬着，仿佛被某种力量强行扭转了时空。当林霄的指尖触碰到墙壁的瞬间，整座祭坛突然剧烈震颤，穹顶垂下无数锁链，末端悬挂的青铜鼎中，暗红的液体正咕嘟冒泡，散发出令人作呕的腥甜气息。
“果然在这里。”林霄的声音被鼎中沸腾的声响吞噬。他正要仔细查看祭坛中央的巨型罗盘，地面突然裂开蛛网般的缝隙。数十道银色身影自裂缝中冲天而起，为首之人头戴青铜面具，面具上的星纹随着呼吸明灭不定，宛如流动的星河。
“青云宗的小辈，把玉简交出来。”面具人抬手间，小镇上空的血色雾气骤然凝聚，化作一柄百米长的巨刃，“此乃太虚盟‘时空囚笼’，你们插翅难逃。”他身后，镇上居民如同提线木偶般缓缓汇聚，空洞的眼神中泛起诡异的紫光，齐声吟唱着晦涩的咒语。祭坛四周的青铜鼎同时爆开，暗红液体腾空而起，在空中凝成锁链将众人困住。
林霄运转三种传承之力，剑身上青红两色光芒暴涨，却在触及锁链的瞬间被尽数吸收。面具人发出一阵狂笑：“没用的，这锁链融合了时空法则，越是挣扎，便陷得越深。”他抬手虚空一抓，林霄怀中的玉简竟自行飞出，悬浮在众人头顶，表面纹路化作璀璨的星图，与祭坛上的符文遥相呼应。
苏瑶突然咬破指尖，将精血喷在玉瓶之上，治愈灵液化作漫天甘霖，暂时延缓了锁链的束缚。陈墨趁机抛出十二枚阵旗，布下青云宗失传已久的“四象困魔阵”。但面具人只是轻蔑一笑，掌心凝聚的紫色光球轰然炸裂，阵法在剧烈的震荡中寸寸崩解。
“最后通牒。”面具人的声音仿佛来自虚空深处，“玉简，或是这座小镇的千余条性命。”他抬手间，血色巨刃缓缓压下，镇民们空洞的脸上竟浮现出扭曲的笑容，仿佛早已沦为等待献祭的傀儡。林霄望着玉简中流转的神秘力量，又看向下方瑟瑟发抖的镇民，心中翻涌着前所未有的矛盾与决绝。一场关乎玉简归属、小镇存亡，乃至揭开太虚盟更深秘密的较量，已然拉开帷幕。
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