演武场上的喧嚣，随着那三个老兵教头真心实意地一个长揖到地，算是彻底落了停。
许青山让汉子们都散了，各自回去歇息，他则领着秦若雪她们，回了自个儿在石老山那间新起的，还带着点木头清香的院子。
一进屋，苏玉瑶便端上早就备好的茶水。
许青山瞅着她们四个那还带着点震惊和崇拜的眼神，笑了笑。
“怎么，都被吓着了？”
秦若雪白了他一眼，那眼神里，却没了往日的泼辣，反倒是多了几分说不清的意味。
“你个小叔子，藏得可真够深的。这领兵打仗的本事，都是从哪儿学来的？”
许青山抿了口茶，还是那套说辞。
“不过是些野路子，当不得真。”
他带着几人，在初具规模的山寨里头转悠。
高大的龙湖石坝，已经彻底完工，将上游的溪水汇聚成一片波光粼粼的湖泊。
湖边，一排排新建的营房和仓库，整整齐齐。
不远处的梯田里，第一批试种的龙牙米，也已经抽出了嫩绿的禾苗。
秦若雪看着这一切，心里头一边盘算着这天文数字般的开销，一边又忍不住地感到自豪。
“真没想到，这才几个月的工夫，这片荒山，竟被你拾掇得有了几分样。”
江衔愁也紧紧地抓着苏玉瑶的手，看着那些高大的寨墙和巡逻的队伍，那颗因为常年流离失所而惶惶不安的心，竟是找到了前所未有的踏实。
这里，真的很安全。
许青山带着她们，走到那片新开垦出来的黑土地前头。
众人看见了这片黑色的土地，不由得赞叹连连。
这土黝黑发亮，肥力肯定非常好。
而这地里面，种着十来颗冒了尖的辣条，看不出什么品种，但辣椒的红色浓郁得犹如鲜血。
许青山看见火灵椒冒了芽儿，心中一喜，走近了些伸手摸了摸。
但他不摸还好，一摸就吓了一跳。
在手触碰到辣椒的瞬间，一股子温热的气就席卷了他的全身。
很好，看来治好王爷的寒毒，已经不是问题了。
他正瞅着出神，李黑风从山下那条道上跑上来，跑得有点急，脑门上都是汗。
他走到跟前，喘着粗气，那张黑脸上，表情说不上来是惊奇还是为-为难。
“公子...山下...山下来了一帮人。穿得...花里胡哨的，不像庄稼人，倒...倒像是唱戏的。”
“唱戏的？”许青山也有些纳闷。
“领头的，是个女的。说是从云州府来的，叫柳如烟，指名道姓，要见您。”
柳如烟？
他脑子里转了一下，是迎仙楼那个唱戏的旦角。
她跑这穷山沟来干嘛？
许青山心里头犯嘀咕，他冲着李黑风点了下头。
“带上来。”
李黑风应了一声，转身又下了山。
没多大一会儿，他就领着二十来号人，顺着山路走了上来。
那伙人，一个个脸上都带着菜色，脚步虚浮，显然是吃了不小的苦头。
为首的那个，正是柳如烟。
她那张唱戏的脸，今天没上妆，白得没血色。身上那件绿裙子，也沾了不少泥点子，还划破了几个口子。眼神里全是慌张，没了台上的半点神气。
柳如烟一见到许青山，那双原本有些黯淡的眸子，一下子就亮了起来。
她快走几步，也不顾什么男女大防，竟是直直地就跪了下去，声音里都带上了哭腔。
“许公子，求您...求您发发慈悲，收留我们吧！”
她身后那二十来个戏班子的人，也都跟着呼啦啦地跪了一地。
许青山皱了皱眉，上前一步，将她扶起。
“柳姑娘，有话慢慢说，这是怎么回事？”
柳如烟这才抽抽噎噎地，把事情的来龙去脉说了一遍。
原来，她们凤鸣楼的戏班子，在云州府也算是小有名气。前些日子，也不知怎地，就被府城里头一个新上任的，姓黄的都司给瞧上了。
那黄都司，是个好色之徒，几次三番地派人去戏园子，明里暗里的，都想让柳如烟去他府上“唱堂会”，实则就是想把她给收房，当个没名没分的小妾。
柳如烟性子刚烈，抵死不从。
那黄都司恼羞成怒，便使了下作手段，天天派地痞流氓去戏园子捣乱，又给官府施压，说他们戏班子里头，有朝廷通缉的要犯。
一来二去，这凤鸣楼的生意，就彻底黄了。班主也被抓进了大狱，生死不知。
他们这些个剩下的，叫天不应，叫地不灵，眼瞅着就要被那黄都司给强行掳了去。
柳如烟也是走投无路，这才想起许青山这位曾在迎仙楼有过一面之缘，瞧着就不是寻常人物的“贵人”。
她便领着班子里剩下的人，一路躲躲藏藏，风餐露宿，好不容易才打听到石老山的地界，寻上门来，想求个安身的地方。
许青山听完，沉默了。
他瞅着眼前这个哭得梨花带雨，却依旧倔强地挺着腰杆的女子，心里头也有些佩服。
可收留她们，也就意味着，可能会得罪那位在云州府里说得上话的黄都司。
他如今自个儿的麻烦还没拾掇干净，再惹上一个，不是明智之举。
可要是不收，这二十多口人，怕是真没活路。尤其是这柳如烟，落到那黄都司手里，下场可想而知。
秦若雪在旁边，也听明白了大概。她扯了扯许青山的衣袖，低声说。
“青山，这可是个大麻烦，咱们...”
许青山心里头那杆秤，来回掂量。
最后，他看着柳如烟那双带着最后一丝希望的，水汪汪的眼睛，缓缓地点了点头。
“人，我收了。”
他转头对秦若雪说。
“大嫂，人心不是光靠吃饱饭就能拢住的。这山里头的日子苦，没个乐子，人待久了，心就野了。她们能唱戏，能让大伙儿知道，咱们这儿不光有活干，还有日子过。”
他又对李黑风吩咐。
“黑风，西边那块空地，再加盖五间屋子，给柳姑娘她们住。往后，她们便是咱们石老山的人了。”
柳如烟听见这话，那颗一直悬着的心，才算是彻底落了地。
她又一次跪了下去，这一次，是真心实意的，磕了个响头。
“多谢公子大恩！我柳如烟，和这戏班子上下二十三口，愿为公子效犬马之劳，万死不辞！”
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