经过一天的时间，沈樾不仅将高山村所有身体有问题的人都治了一遍，还打探到许多有用的信息。
第二天一早，沈樾就和村长告辞，但实际上他只是隐藏在了暗处，准备着接下来的演出。
沈樾一走，村长也松了口气，身为村长的他，不得不考虑得更多。
正是因为清楚金鹏王的实力，他才会有这样的表现，心中有所忌惮，他自然就不敢去赌沈樾能赢。沈樾并不理解他的做法，因为他知道一味的忍让换不来和平。
身处不同位置的人，考虑事情的方向也就不一样，沈樾平日里是懂得这个道理的，但人往往是遇到事情之后，就忘记了自己曾知道的道理。
村长家，此时已经聚集了六七个不惑之年的村民，他们正是这次要去“进贡”的贡品。
“这次就拜托你们了。”
村长跟众人说道。
“为了村子里的孩子们，我们这些老家伙可不会退缩啊。”
有人豪迈地说着，丝毫不在意走这一趟所要付出的代价，内心的责任感，让他们主动去承担这一切。
这几人里只有一个见识过沈樾的手段，但此时他也没有站出来反对。
沈樾利用“黑暗潜行”的技能，化作阴影藏于别人的影子里，在暗中静静地看着这一切，并默默记住了几人的长相。
几人陆续走了出去，房间里就只剩下了村长，与躲在暗处的沈樾。
村长沉默了良久，最终化作了一声沉重的叹息。他从怀里拿出了旱烟，静静地点上，又深深地抽了一口。
外面的早晨阳光明媚，却照不进扫不清村长心里的混沌。
看见这样子的村长，沈樾貌似也能稍微体谅他的想法了，没再继续逗留，他也跟着出去了。
沈樾选中这几人中话最少的家伙，然后在没人的地方直接将他打晕了，接着用“幻化”技能，变成了对方的样子。
就这样，沈樾成功地混入到了“贡品”的名单里。
没多久，这些人就集合了，准备出发前往与金鹏王约定的地点，其实也就是金鹏王所居住的山顶。
一路上，队伍中都没有人开口说话，虽然在村子的时候说得大义凛然，而且有些人也不是第一次成为贡品了。可当再一次面对那只妖怪，再一次经历被抽取生命力的过程，没有人可以笑得出来，队伍里的气氛在这烈日下显得十分冰冷。
混在人群里的沈樾，敏锐地察觉到身后有一双暗中注视着的目光，那目光的主人正在偷偷地跟在几人身后。
小石头是村子里年轻一辈里最聪明的，他很早就发现了村里人一些不对劲的地方了。
每到某些特定的日子，村里就有些上了年纪的人突然急速变老，他问过那些人，可没有人告诉他真正的原因，有的说是他的错觉，有的说是突然染上某种病导致的，有的干脆什么都不说。
于是他就开始决定自己寻找真相。
他默默计算着时间，终于在今天，又一次的进贡日到了。他一大早就走出了村子，实际上并没有去干今天该完成的任务，而是在村子附近藏了起来，然后等沈樾他们出来了之后，偷偷跟在了他们的后面。
沈樾发动视野，看清了跟着的是个小孩，也就没再搭理他。
山顶之上，烈日灼灼。
一阵狂风呼啸而来，几人都忍不住闭上了眼睛，等风停歇，再一睁眼，身前就出现了金色的鹏鸟大妖，鹏鸟浑身金色羽毛，唯独头顶上有三根青绿色的毛发，这便是那盘踞在大栖山的金鹏王了。
金鹏王和虎妖不同，它早就完成了化形这一步，但它仍旧终年保持着原来的模样，很少会用出自己化形后的样子。
这是很多妖怪都会有的选择，一方面是原来的形态更适合自己，另一方面则是他们其实并不喜欢化形后变成人类的模样。
大多数妖怪都不明白为什么自己化形后会变成人类的样子，但他们同样也更多地选择化形后依旧维持原来的样子，化形对于他们来说，只是修行路上的一个阶段罢了。
金鹏王看着眼前的人类，并没有发现什么奇怪的地方，它完全认不清人类面孔的差异，自然就不清楚这里面有自己以前吸收过生命力的人存在。
不过就算它知道了也不会有什么举动，可以反复榨取生命力的资源对它来说好处更大。
金鹏王伸出了锋利的爪子，触碰在了第一个人的身上，犹如一个拧开了阀门的水池，那个人身上的生命力飞速减少，而他的面容也在快速衰老。
也许是金鹏王的胃口更大了些，又或者一段时间没吸收生命力，它似乎有些陶醉，不自觉就吸收地比以前更多，直到第一个人身体开始摇晃，摔倒了之后，金鹏王这才停下了动作。
金鹏王吸收炼化了这么多生命力，实力提升了很多，一次性可以吸收的量也变多了，它已经不满足于现状了。
它心中盘算着，等到这次炼化结束，就将此地的所有人类圈养起来，不用再散养然后谈条件，想要榨多少就榨多少，等到这里的榨完之后就离开，到其他人类城市去。
其他人不知金鹏王的心思，他们只看得到眼前发生的情形，心生畏惧之下，不由得纷纷倒退。被这么疯狂地吸取生命力，能不能活下来可不好说。在这众人皆退的时候，只有一人没有动，自然就是沈樾了。
躲在后面的小石头，从看到金鹏王出现的时候，就已经无比震惊了，往日里有些村民拿妖怪吓唬小孩，他长大些的时候只觉得这是故事，并没有真的相信过，当看到金鹏王吸收人类的生命力之时，他紧紧地捂着嘴巴，生怕发出声音，眼中有着几分恐惧，但更多的是恨意，恨妖怪对人类所做的事，恨自己的无能为力。
吸收完第一个人，金鹏王把目光投向了下一个人，此时众人都各退了几步，沈樾便自然而然地成为了下一个。
金鹏王如同之前一样，将爪子触碰沈樾的身体，沈樾只觉得一股吸力传来，身体内的生命力源源不断地开始流逝。
“这……这是！！！”
金鹏王刚一吸收到沈樾的生命力，顿时睁大了瞳孔。
“这生命力……太纯了！”
……
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