朱慈烺放眼望去，不远处已备好皇帝规格的卤簿法驾，玉辇、金辇稳稳地停靠在承天门之外，九龙曲柄黄伞盖高耸于金辇之上，仪刀、弓矢、豹尾枪等装备齐全，还有亲军、护军整齐列队。然而，撑起这些仪仗的士兵们脸上却流露出惊恐与不安。
这显然是曹化淳有意为之的安排，而李牟对此并没有表示反对。毕竟，他能够迅速掌控京城，依靠的正是锦衣卫和大明官员的家丁力量。如今，尽管他手握兵权，但身边缺乏智谋之士，面对如此庞大的京城，他不得不仰仗明廷遗留下来的臣子们来协助管理。
这套仪仗其实并不难找，当初李自成入京后，便在皇宫中找到了这套东西，并将其作为自己每日出行必备的仪仗。实际上，崇祯皇帝在位时，他一般都只乘坐步辇。而这套仪仗只有在祭天祭祖的时候才会被用到。
承天门与午门之间还隔着一段不短的距离，并且还需要经过太庙和社稷坛。朱慈烺拒绝使用仪仗队，而是选择亲自带领众人前往午门，在朱慈烺的命令下，他们带来的九千骑兵被带入了皇宫外禁军的营房去休整。
永王定王也在朱慈烺的授意下，被曹化淳重新收拢的太监宫女带入了宫中，秦王和晋王则被送入了十王府安置。
在路上，朱慈烺得知，曹化淳在得知京师沦陷，崇祯自缢殉国的消息后，知道满堂朝臣面孔的他，在家乡再也坐不住了，怕崇祯无人收尸或者受辱，于是匆忙带着几个干儿子和仆从赶到了京师，心想就算死也要为皇爷尽最后一份力。
但入京潜伏几天之后，才知道崇祯帝后已经安葬在天岁山了，他本想直接去天岁山为崇祯帝后守灵，但是被遍布京城的锦衣卫暗探认了出来，与李若琏接上了头。
在得知太子的计划之后，立即又充满了斗志，在夺回京城的行动中，亲自带人捉了王德化和王之心等人，并联络了众多京城中的江湖人士，为李牟和李若琏也帮了不少忙。
而方岳贡则是确实因为廉洁的名声在外，府邸没有抄出什么银子，碍于李岩之前提出的善待清官的政策，被早早的放了出来，李自成出征前夜屠杀官员之时，是按照交钱的名单来抓人的，方岳贡一两银子没交，不在名单上，逃过了一劫。
一路越过午门，来到皇极门之外，朱慈烺心情复杂。他的目光穿越了宫门，最终落在了前方那座宏伟壮丽的皇极殿之上。这代表着至高无上的皇权的宫殿，见证了无数兴衰荣辱。朱慈烺深吸一口气，迈过门槛，走了进去。
脚下的御道宽阔而庄重，仿佛一条通向未知命运的道路。朱慈烺漫步其中，感受着脚下的每一步都充满了厚重感。他抬头望向前方，皇极殿巍峨耸立，庄严肃穆。清晨的阳光洒在金黄色的琉璃瓦上，熠熠生辉。
朱慈烺心中感慨万千，自己终于回到了这个熟悉的地方。然而，一切都已物是人非，最终朱慈烺命令众人前往左侧的武英殿，现在时间紧迫，必须尽快在京城完成一切谋划。
为了防止宫中有埋伏，周生一直带着几十名锦衣卫围绕着朱慈烺等人，李牟的上百名士兵围绕在外围，一群人浩浩荡荡的来到了武英殿。
武英殿本就是皇帝斋居、召见大臣的地方，朱慈烺入内之后，也毫不客气的坐在御位之上，并吩咐一直跟在身边的内侍吴三友给众人赐座，其举止间流露出一种从容不迫的帝王风范，令在场众人无不心生敬畏之心。
未待朱慈烺开口，方岳贡已疾步上前，双膝跪地，言辞恳切地奏道：“国家社稷，岂能一日无君？值此危难之际，望殿下继承大统，以安万民之心，中兴大明！”
闻听此言，殿中的众人纷纷下跪，李岩和李牟也不例外，众人异口同声道：“请殿下继承大统！”
朱慈烺知道抵达京城之际，劝进之声必将纷至沓来，然他心中自有打算，首要之务乃是迅疾完成京城遗留下的未尽事宜。在他看来，此刻登基称帝，绝非明智之举，而是需审慎考量，以图后计。
反观李岩，他则秉持着名分至上的观念，认为一旦踏入京城，便应顺应时势，即刻登基，随后退守江南，凭借大明皇帝之尊号，号令天下兵马，再图复兴大业。此等见解，与朱慈烺心中所想大相径庭，这是两人在计划中意见未统一之处。
朱慈烺语含沉痛，缓缓而言：“父皇蒙尘，逆贼未靖，加之建虏已侵扰中原，此等乱世，本宫心忧如焚，自觉难承继大统之重任。诸位卿家，请先起身，共商国事。”
方岳贡闻言，深知时局紧迫，误以为殿下乃遵循古训，需经三请三辞之礼后方肯践祚，遂恳切进言：“殿下，时局危急，不容片刻迟疑。礼法虽重，然国家兴亡系于一线，望殿下以大局为重，即刻登基，昭告四方，以示正统，安定民心，共克时艰！”
方岳贡已经是朝中开明之士了，但若换作曾经那些固守陈规的言官御史，即便是天崩地裂，也必会坚持走完繁琐的即位礼制，不容丝毫变通。面对眼前跪拜的群臣，朱慈烺不禁长叹，深刻体会到古人与他这位穿越者之间，在思维方式上存在着难以逾越的鸿沟。
他知道，若此刻贸然称帝，无异于向多尔衮递上了一份诱敌深入的请帖。多尔衮定会不顾一切地追击剿灭自己，其紧迫程度甚至超越了对李自成的追击。
历史上，弘光帝朱由崧的即位便是一个例证，清廷污蔑南明小朝廷因名不正言不顺，几乎未入大清之眼，使得大清得以轻易寻得诸多理由来否定其合法性，先追着李自成打。
然而，朱慈烺的情况截然不同。他身为大明合法的继承人，一旦即位再南下，满清朝廷便失去了入关剿贼的正当性，这无疑会激怒他们，迫使他们放弃先打李自成的策略，转而将全部火力集中于自己。这样的后果，显然是朱慈烺所不愿见到的。
朱慈烺此刻最为需要的，乃是时间，一个能让自己潜心积蓄力量的宝贵时间。在当前的局势下，隐忍与蛰伏方为上策。即便让朱由崧即位称帝，亦非不可接受之举。毕竟，当前的首要任务是确保自己不被清军视为首要目标，从而争取到宝贵的成长空间。
他心中盘算，唯有在暗中积聚足够的力量，待到羽翼丰满之时，无论是从正统的合法性，还是实际的军事实力而言，自己这位大明太子的皇位都无人可以撼动，届时，才可以实现自己中兴大明，拯救苍生的宏图伟业。
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