四月二十一日，阳光被厚重的云层紧紧包裹，未能洒向大地，尽管已近上午辰时，天地间依旧弥漫着一种沉闷的灰色，仿佛被一层无形的阴霾笼罩。
空气中弥漫着一种难以言喻的压抑感，仿佛连呼吸都变得困难，令人心生窒息之感。
李自成，此刻正伫立于红瓦店村后那座高高的土岗之上。他手持在京城缴获的单筒望远镜，目光如炬，透过镜片向下俯瞰。
这个位置恰好给了他一个绝佳的视角，使他能够清晰地看到石河西岸不远处的西罗城。
西罗城墙上，每一块青砖都显得那么坚实，李自成甚至可以看到城墙上冰冷的炮口，城墙下，关宁军在河东岸整齐的列阵，盔明甲亮，战马嘶鸣，各色旗帜飞扬，步骑兵皆有，充满着一股肃杀之气。
李自成有些微微惊讶，自崇祯十五年之后，他打赢朱仙镇之战以后，他已经很久没有见过如此气势蓬勃的明军部队了。
所遇的明军，要不闻风而逃，要不就是一触即溃，就连打来京城的路上，在宁武关遇到的那周遇吉的部队，都没有这种气势。
李自成转身走入身后由黄罗盖伞撑起的凉棚下，稳稳坐定。他目光锐利地扫视四周，最后定格在旁边的朱慈烺身上，开口道：“关宁军确实名不虚传，若这支部队能早到达京城，朕攻入京城恐怕会困难许多。”
朱慈烺平静地回应：“关宁军驻守辽东，每年耗费大量饷银供养，时常与关外建奴作战，自然精锐。但即便他们精锐，也挡不住建奴的兵锋。”
他的话语中带着几分无奈，昨夜被李自成命人带到石河西岸去劝降吴三桂的情景历历在目，他知道，即使自己没有给吴三桂传递密令，吴三桂也不会轻易露面，毕竟吴三桂是一个逐利的人。
昨夜，劝降的顺军士兵未能等到吴三桂，却等来了西罗城上红衣大炮的轰击。幸好，李自成并未真的将朱慈烺置于险境，他们所在的位置距离西罗城甚远。
顺军的炮台虽也还击，但因其大炮多为老旧的虎蹲炮和中小样弗朗机，威力有限，听个响还行，两军从深夜一直炮击至天明。
此刻，李自成已经确定吴三桂已经与清军勾结，他咬牙切齿地道：“朕与建奴素来井水不犯河水，建奴竟敢与朕为敌，真是可恶！”
朱慈烺轻轻一笑，带着几分嘲讽的意味道：“大帅既欲做中国之主，建奴兵精粮足，又已收复蒙古诸部，皇太极和多尔衮皆是雄心勃勃之辈，岂会甘心偏安辽东？大帅若想与建奴和平共处，只怕难以实现。”
见到自己的计划逐渐成型，朱慈烺心中的恐惧已经消散大半。他知道，有李岩在顺军中军大营的严密部署，自己的安全已无需担忧。
李自成没有动怒，他认同朱慈烺的观点，对建奴的错误认知，让顺军眼看就要陷入被动，但眼下还是有挽回的机会的，只要今日攻下山海关，回师北京，必能将入关的建奴击退，他转向宋献策问道：“进攻计划都准备妥当了吗？”
宋献策点头回应：“刘大将军已率老营主力在西罗城准备进攻，李过将军则负责南翼城，李岩将军率领他的八千本部进攻北翼城。只要有一路攻破城墙，绕道山海关以东，便能对关宁军形成夹击之势，我军必胜！”
李自成点头表示满意，这是昨夜已经商定好的计划。通过观察，他们发现关宁军将主力部署在西罗城，而南北翼城则相对薄弱，顺军近十万大军，兵力上占尽优势。
他转而担忧火器问题：“昨日朕听到西罗城的炮击声如雷贯耳，想必那就是明军最为强悍的红夷大炮了吧？这等威力的火炮我们并未携带呀。”
作为明军最强的火炮，京城自然是有几门的，但因为太重，顺军也不善于使用火器作战，所以这次出征并未携带过多的火炮，仅仅携带在神机营缴获的一些虎蹲炮和中小样弗朗机炮前来。
宋献策安抚道：“陛下无需担忧。据明降将唐通交代，明廷红夷大炮数量有限，多数部署在宁远城。吴三桂撤回宁远时，红夷大炮重达万斤，他带回不了多少，我军虽在火器上不占优，但精兵众多，并不惧。否则吴三桂也不会把主力放在城外了。”
李自成听后放心了些，随即下令：“传令各军，准备进攻！告诉各大中小掌盘，朕在此督战！第一个攻上城头者，赏银千两！升三级！”
号角声自高岗之上缓缓升腾，如波浪般在顺军方阵中层层传递，那悠扬而激昂的旋律瞬间弥漫整个战场。顺军中路后方的本部老卒们，他们齐声呐喊，声浪如雷霆般滚滚而来，震撼着每一寸土地：“闯！闯！闯！”
尽管顺军已经正式建立了国号，称为大顺，但在战场上，他们仍习惯性地以“闯”字为号，以此来振奋士气，彰显其不屈不挠的战斗意志。在这铺天盖地的声浪中，他们一路攻入北京，眼下士气正旺，锐不可当。
顺军最前方准备出战的士兵，都是一阵胆寒，他们本不是顺军原本的人马，而是在北京城破之时，投降的京营士兵。
京师三大营，明成祖时期是大明最为精锐的部队，多次远征漠北，留下了赫赫威名，却在万历朝之后因为勋贵把持京营，管理松懈，贪污横行，京营几乎荒废，崇祯朝更是孱弱，根本没有作战能力。
号称十二万，实际却只有五六万人的老弱之兵，李自成进攻京城时，仅仅一天就土崩瓦解，还大多数都投降了顺军。
在顺军层层挑选之下，剩下的竟然只有一万多万看起来可战的，但仅仅也是看起来，这次出征就是要这一万多京营降兵来打头阵，其实就是充当炮灰的。
随着震耳欲聋的炮鸣声，顺军的炮兵阵地开始猛烈地向河东岸的关宁军阵地开火。然而，即便是顺军中射程最远的中样佛朗机炮，也未能准确击中远处的关宁军。炮火的轰鸣更多是为了鼓舞士气，彰显顺军的威势。
“杀敌有赏，后退者斩！冲啊！”
一个京营降兵的千总，在战阵中挥舞着手中的兵器，大声地呐喊着。他的话语如同战鼓般激励着周围的士兵。
一万多京营降兵，手持盾牌长矛，在号令之下，如同潮水般涌向河西岸，朝着关宁军一字排开的阵地发起了冲锋。
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