天刚蒙蒙亮，万象城的天际还残留着血色黎明的淡红，四方客栈内的烛火已熄灭大半。
太阳帽轻轻推了推林深的胳膊，藤条帽檐下的声音带着一丝急切：“教授，该出发了。”
林深睁开眼，宿夜的疲惫还挂在眼底，他看向太阳帽，眉头微蹙：“你确定要跟我一起？”
他指尖无意识地摩挲着衣角 —— 客栈内的结界虽已减弱，却仍是目前已知的安全区，“出去之后，连墨渊掌柜都没法保证安全。”
语气里满是凝重，还有一丝未说出口的狐疑。
太阳帽挠了挠头，露出个略显憨厚的笑：“没有我做向导，你在万象城寸步难行。”
青铜蜘蛛搭扣在晨光下泛着冷光，与他 “傻乎乎” 的神态有些违和。
林深沉默了。
自进入万象城，太阳帽的确处处引导他，从冰乌雨的躲避到蜘蛛帮的隐秘，无一不晓；可虞子琪的疑惑，客栈内那些灵体对太阳帽的刻意回避都让他心头存疑。
但转念一想，这一路太阳帽从未伤害他，甚至多次帮他避开收割者 —— 到了嘴边的疑问，终究还是咽了回去。
两人走到客栈门口，林深却愣住了：门口没有预想中 “鱼贯而出” 的拥挤，只有零星几个灵体贴着墙根快步离开，脚步慌乱得像在躲避什么。
“他们大多凌晨就分批走了。”
太阳帽的声音适时响起，“要么怕刚出门就被埋伏，要么提前去抢占先机。”
他说着，目光扫过客栈墙角，那里残留着几缕未消散的能量丝，像是有人曾在此打斗过。
万象城的清晨异常寂静，没有往日的喧闹，只有风卷着灰尘扫过街道，像一场无声的瘟疫过境。
两侧的店铺大多紧闭门板，门环上落着薄灰，只有少数店铺敞开着 —— 有的悬挂着蜘蛛帮的黑底蛛纹旌旗，旗下站着黑袍灵体；有的挂着木府的青底竹纹旌旗，门口有穿素袍的灵体值守；还有几家济灵当铺，柜台后掌柜的玄冥笔在契约上划过，泛着暗红的光。
街上的行人寥寥无几，却个个行色匆匆，灵体间刻意保持着三步以上的距离，手都按在武器或归元晶袋上 —— 没有人大张旗鼓地摆出攻击架势，却都在暗中提防，眼神里满是警惕，像随时会扑向猎物的野兽。
“以前的封灵大会不是这样的。”
太阳帽跟在林深身后，声音压得很低，“往年这时候，街上满是灵体，头顶还有御灵梭盘旋巡逻，木府的人会沿途发放验证符。”
他顿了顿，语气里多了几分困惑，“今年太诡异了，连御灵梭的影子都没见着。”
林深没有接话，目光被空中突然飘来的符文吸引 —— 那些符文五颜六色，像传单般在空中飞舞，有的印着蛛网纹，有的刻着竹节纹。
他伸手接住一张，符文入手微凉，上面清晰写着：“临时庇护所 —— 护灵禅院，三枚归元晶换十日安全，远离收割者！”
街上的行人有的驻足查看，指尖划过符文，眼神里满是犹豫；有的则看都不看，径直快步离开，似乎对 “庇护所” 毫无兴趣。
“这对我们没用。” 太阳帽伸手将林深手中的符文挥开，符文落地瞬间化作光点消散，“验证期结束后，必须进入幽墟荒漠，否则会被大会监察官视作‘弃考灵体’，直接收割。”
他说 “收割” 二字时，声音不自觉地发紧。
护灵禅院门口早已挤满了灵体，从四面八方涌来的人将门口围得水泄不通，喧闹声盖过了街上的寂静。
禅院的朱红大门敞开着，四名穿土黄色僧袍的僧人守在入口，僧袍袖口绣着淡青色的竹纹，与木府的旌旗纹样相似。
门口的告示牌前围满了灵体，牌上的字迹泛着金光：“护灵禅院开放临时庇护，仅需三枚一阶归元晶，即可入内获得十日安全，加印禅师亲自主持结界。”
不少灵体眼中闪过惊喜 —— 三枚一阶归元晶对大多数灵体来说并不算多，门槛低得超乎预期。
“禅师真能护我们周全？” 一个穿灰布短褂的灵体忍不住问道，手中紧紧攥着装归元晶的布袋，眼神里满是不安。
守在门口的僧人双手合十，声音沉稳：“阿弥陀佛，加印禅师修为高深，身后更有木府为后盾，禅院内的‘金光结界’可抵御高阶收割者，诸位尽可放心。”
这话一出，原本犹豫的灵体瞬间打消了疑虑，纷纷掏出归元晶，排队进入禅院 —— 在这乱世，有木府背书的庇护所，已是难得的 “生路”。
林深站在不远处，看着涌入禅院的灵体，眉头却皱得更紧：木府向来只开放自家庇护所，为何会突然支持护灵禅院？而加印禅师这个名字，他从未在太阳帽或虞子琪的提及中听过，太过陌生的 “安全”，总让他觉得不安。
离护灵禅院不远的小巷里，一座小院的门虚掩着。
老奶奶提着水壶，小心翼翼地给院内的兰花浇水，水珠落在花瓣上，却没泛起往日的生机 —— 兰花的叶片已开始泛黄，像是受了万象城能量紊乱的影响。
她看着正在加固门窗的老爷子，声音里带着一丝恳求：“老头子，要不我们也去护灵禅院吧？三枚归元晶我们还拿得出来，总比待在家里担惊受怕好。”
老爷子正将灵力注入木门的符文槽，闻言动作顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝迟疑：“这世道的规则，哪有那么容易改变？所谓的庇护，说不定是另一种陷阱。”
他指尖的灵力波动有些不稳，符文槽里的光纹忽明忽暗。
“可那是加印禅师主持的，还有木府撑腰啊！”
老奶奶放下水壶，走到老爷子身边，声音里满是急切，“街上那么多人都去了，总不会都被骗吧？”
老爷子还想说什么，却见巷口有两道身影经过 —— 是苏晴和木云，苏晴穿着月白长裙，正低头与木云说着什么，木云则时不时点头，玄色道袍的衣角扫过地面。
当木云的目光与老爷子对上时，她微微颔首，像是在传递某种信号，随后便跟着苏晴快步离开。
老爷子看着两人的背影消失在巷口，沉默片刻，转头对老奶奶说道：“老婆子，别去了。”
他的声音沉了几分，“现在路上太凶险，我们手里的归元晶，在别人眼里就是‘肥肉’，没等走到禅院，就会被人盯上。”
老奶奶张了张嘴，最终只是轻叹了口气，转身回到屋内，将刚收拾好的归元晶袋又藏回了柜底。
护灵禅院内，与门口的喧闹不同，院内异常安静。
四尊金黄色的大佛立在禅院四角，佛像高达三丈，身披鎏金袈裟，双目微垂，却透着睥睨众生的威严。
佛像周身散发着温暖的金光，将整个禅院笼罩在其中，形成一层半透明的结界 —— 灵体们走进结界的瞬间，都下意识地松了口气，连呼吸都变得平稳，之前的警惕与不安，似乎被金光暂时驱散。
“太好了，这结界果然靠谱！”
一个刚进来的灵体伸手触碰金光，脸上露出安心的笑容，之前攥紧武器的手也慢慢松开。
周围的灵体纷纷效仿，有的甚至开始盘腿打坐，试图在结界中恢复灵体能量。
加印禅师从禅院深处走来，他身形肥胖，穿着宽大的红色僧袍，每走一步，僧袍都随之晃动。
他双手合十，不时对身边的灵体颔首致意，脸上挂着温和的笑容：“阿弥陀佛，诸位施主安心在此歇息，十日之内，禅院结界不会失效。”
他的声音带着奇特的能量波动，听在灵体耳中，竟让人不自觉地生出虔诚之心，纷纷对着他躬身行礼。
只有站在禅院角落的一个灵体，眼神里仍带着警惕 —— 他之前在木府庇护所见过木云，却没在护灵禅院看到任何木府灵体的身影。
加印禅师口中的 “木府后盾”，为何迟迟没有出现？
他看着佛像周身的金光，总觉得那温暖的光芒背后，藏着一丝不易察觉的、冰冷的能量波动，像在无声地 “监视” 着院内的每一个灵体。
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