界沟西边有一片广袤的森林，它因一种独有的大乌鸦而得名。与东郭剑云在凤凰城苦等铃铛和蝴蝶的同时 ，黑鱼儿和小花正待在马车里，沿着黑鸦森林的边缘向北跑。
森林里的乌鸦好像感知到他们的不幸，扯着嗓子叫个不停。
掠匪们发现了今天乌鸦的反常，他们一边拼命跑，一边盯着森林。没有人喜欢乌鸦的叫声，更别提这附近的人们一直在传说，黑鸦森林里有一种神秘又喜欢吃人的猛兽。
有个年轻的掠匪问：“铁牛队长，到谷山县城还有多远？”
左边脸上长着黑痣的掠匪回答说：“绕过这片森林再跑三里地，就是县城。”
马车西侧的光头一直对他不服气，但光头忌惮他的姐夫老厢奴，他问：“铁牛，你确定？不会是蒙我们的吧？再远点，老子可真跑不动了。”
“放心吧。”
光头旁边的黑罩布被风吹开，布角在风的作用下不停地抖动，不停地产生出哗啦哗啦的响声。
马车里的小花，一直在盯着车外的世界，听见乌鸦的叫声更是担心的不行。她清楚婶婶的出身，她的母亲关上门没少看婶婶的笑话。她不知道关于这片森林的传说，也不清楚等在前方的会是什么，只是期望自己不要变成婶婶那样的女人。
她旁边的黑鱼儿又是另外一个心情。自从离开掠匪村寨，他便一直躺在车里睡觉。他与剑儿不同，自从他的父亲扭着脸，对掠匪摆摆手，让掠匪把他带离白石崖，他就没打算再回去，也没打算再活下去。他听舅舅家的表哥说过，表哥要是被卖就咬舌自尽，绝不会离家受苦。在三岔口，他有过一次咬舌头的尝试，刚开始用力就痛得受不了。只好作罢。
过一会，他们终于赶到建在城南官道旁的差丁旅店。铁牛说：“好了，咱们到了。”
光头掠匪去拍门，旅店的伙计隔着大门问：“谁啊，这么晚，住店还是干什么？”
铁牛说：“小牛老弟，是我们。”
“铁牛大哥，你们这次怎么半夜才到。”伙计打开大门，满脸堆笑。
铁牛他们每次来西厢国只要走到附近，都会住在这家店。跟这里的伙计非常熟悉，小牛刚开门，他便牵着马，走进院子。一边走，还一边说：“唉！别提了，铸铁城今天出货，一百辆拉着盔甲和长枪的牛车，走得慢不说，还都走在路中间。一直到壶口镇他们拐弯，我们才跑起来。”
等他们走进院子，旅店主事来到车前问：“几位商人老爷赶路辛苦，吃饭前要不要烧个热水澡。”
后边那辆车上的驾车人说：“老板，不用问了，照旧。”
光头掠匪也说：“对了，照旧。弟兄们这次都累得不行。”
“好嘞，照旧。”
等到第二天，掠匪一早就拉着黑鱼儿他们走进买卖牲口和奴隶的市场。这市场销售的商品种类虽多，占地面积并不是太大，就在一条小河与树林之间的平地上。掠匪们好不容易才在市场里找到一个合适的摊位。
他们东边的摊位上拴着几匹马，西边拴着几头牛，对面放着一个销售狼崽的笼子。
其他人来到这里都难过的不行，和剑儿一个藤筐下来的小男孩还呜呜呜地哭起来。
黑鱼儿看见小狼崽却睁大了眼睛。他家和剑儿家原本都养着猎狗，在他八岁那年，他的父亲和剑儿的父亲一起去打猎，半路上与狼群遭遇，他的父亲和剑儿的父亲侥幸捡回一条命，他们带去的猎狗为掩护他们，都死在那里。后来他的父亲和剑儿的父亲集合几十个猎人，找到那群狼，把一个月以上的狼都给杀了，只带回来几只狼崽。他的父亲让他先挑，他一眼就看上一只没有一丝杂色，黑得发亮的小家伙。剑儿胆小，还笨，看见狼崽根本不敢上前，还是剑儿的母亲挑了一只白色的小狼。他非常喜欢那只黑狼，给它起名叫黑蛋。黑蛋明显比剑儿的白狗长得快，也比白狗聪明，强大。黑蛋从半岁开始就不用喂东西，它总是能自己去找东西吃。白狗一直到快一岁，还不会捕猎，吃的还多。跟剑儿一样笨，一样能吃。剑儿的母亲说过好几次不想再养，想用它去换一只平常的狗。白狗长到一岁时就不再长个了，黑蛋长到一岁半，身高赶上小花时，爷爷说它还能长。母亲却越来越害怕黑蛋，说它有危险。有一次黑蛋和白狗打架。他和剑儿去拉架，黑蛋转身咬在他的右臂上，他哭着去找父亲，黑蛋跑了，从那以后再也没有见过它的身影。他现在心想，黑蛋那时候为什么没有多使点劲，为什么没有咬死自己。咬残废也行啊！这样掠匪就会嫌弃自己，自己完全可以在白石崖慢慢长大。
自从孩子们陆续下车，三三两两的买主商量好似的呼呼啦啦围过来。有人说：“也不知道怎么回事，这连着好几天都没看见奴隶商人，今天可算是见到了。”
也有人说：“咋没有，十天前才从南边路上过去满满当当三大车。”
还有人说：“对了，你们不说我都忘了，他们走着走着死三个，在西边的庆云县又补上三个。”
第一个说话的人问：“你怎么知道？”
“嗨，我半个月前去庆云县买青牛，回来的路上正好跟他们住在一个旅店。”
铁牛看人们越聚越多，扯着嗓子开始吆喝：“谷山县的各位老爷，我们领着厢南人来到贵城，请老爷仔细打量这些奴隶，看看他们当中有没有适合做工的男孩，可以填补家中所需的女孩。来到宝地，不求发财，给钱就卖。”
一个三十多岁，长着一口黑牙，满面疙瘩的男人挤到前面，他隔过男孩，盯着女孩一个一个仔细地看，最后把目光停在小花身上，问：“这个娃子多少钱？”
人群里有人认得这个男人，问他：“黑牙酸，你有钱吗？自己媳妇跟人家跑了，怎么，还想再买一个厢南奴隶做老婆？”
男人回过头，掏出钱袋冲着那人说：“别看不起你黑爷，有的是钱。”
小花看他长得丑陋，扭头看向黑鱼儿。
黑鱼儿拧着脑袋，隔着人缝观察那些小狼，仿佛小狼之外的一切都与他无关。
铁牛笑着说：“黑爷真有眼光，这个女孩不止长得俊，还已经开始发芽。是我们这批孩子里最美的一个。头领让我们最少卖六个金币，看您想要，您给五个金币就行。”
黑牙酸瞪着眼，说：“啥，五个金币。不行，不行，不行，太贵了。买不起，买不起。”
铁牛又拉着小花旁边的女孩说：“那您要这个吧！这个您给三个金币也行。”
黑牙酸右跨一步，摸着女孩的脑袋，左边看看，右边看看，摇着头说：“不好看，不好看。”
他说着，又回到小花面前，把脑袋摇成拨浪鼓。
后边的人如同在看一场滑稽表演。还有人起哄说：“黑牙酸，你可真够酸的，不行买只母羊牵回家，只需要三个银币。”
黑牙酸听到这句话，摇个不停的脑袋终于回正了。他打开钱袋，看了又看，瞅了又瞅，说：“你肯定是魔鬼，你怎么知道我昨天晚上赢了五个金币。”
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