断发这一关，终于在泪水中艰难度过。
接下来的日子，整个营地如同一架庞大而精密的机器，围绕着“清、消、防、治”四个字，高速且有条不紊地运转起来。
王虎率领的清源队，开始深入孝州城的大街小巷和已初步清理的流民营，任务明确：每日定时泼洒石灰消毒；将所有垃圾污物集中到指定地点深埋或焚毁；严格执行分区隔离。整个孝州被划分成几个区，各区之间有兵士值守，严禁人员随意流动。
医疗营外，一排临时砌筑的灶台终日不熄火，上面架着数十口大铁锅，锅内翻滚着由秦砚秋和杜仲共同商定的、具有清热祛湿、杀虫辟秽功效的药汤。所有进入营地的病患，都要进行彻底的药浴。空气中终日弥漫着浓烈的草药味和石灰的涩味，这气味虽不好闻，但让人莫名的心安。
医事堂内，秦砚秋、杜仲、赵铭等人根据不断汇总的病情，持续优化着方剂。
他们发现，此疫毒热炽盛，易伤津耗气，因此在清热凉血解毒的底方上，格外注重益气养阴，扶助正气。
重症区由医官重点看护，轻症区则按方发药，由医女指导煎服。
医官们每日巡诊，仔细观察着患者的每一点变化：高热是否渐退？斑疹是否隐退？舌苔是否由厚转薄？脉象是否由躁急转为平和……
成效在艰辛的付出后，开始显现。
最令人兴奋的好消息来自重症区。那位曾被秦砚秋判断为“邪毒内陷，正气欲脱”的老者，在连续服用汤药后，竟奇迹般地度过了最危险的关头，高热渐退，神志也逐渐清醒。
类似的好消息不断传来：
“报！三号营区今日无人死亡！”
“报！轻症区有百余人斑疹消退！”
“秦医官，您看！这个孩子的脉象平稳多了！”
压抑已久的营地，开始透出一丝生机。
人们的脸上，不再是绝望和恐惧，而是有了些许轻松，甚至偶尔能听到久违的、属于孩子的微弱笑声。康复者被有序地转移到专门的康复观察区，他们需要在此观察至少十天，确认无复发迹象后，才算彻底康复。
看着越来越多的人从死亡线上被拉回，营地的秩序日益井然，林川紧绷的神经稍稍放松，所有医护人员的脸上也露出了疲惫却欣慰的笑容。
付出的汗水与泪水，终于见到了回报。
在形势一片向好之际，秦砚秋敏锐地察觉到一丝潜藏的危险。
这日傍晚，她照例巡视各区。
当她来到面积最大、人员也最密集的康复观察区时，脚步慢了下来。
只见这片区域内，数百名已基本康复的百姓聚集在一起，由于脱离了危险，管理不似重症区那般严格，人们自然而然地围坐交谈，孩子们也在有限的空地上追逐嬉戏。
虽然每个人都穿着干净的衣物，但如此大规模、近距离的聚集……
秦砚秋的眉头微微蹙起。
她找到正在安排康复者登记造册的杜仲：“杜老，您看这康复区……人员是否过于密集了？”
杜仲闻言，从名册中抬起头，抚须笑道：“秦医官多虑了。这些人高热已退，斑疹尽消，脉象平和，按医理，疫毒当已清除，可谓痊愈。他们聚在一处，也能互相宽慰，于身心恢复有益。”
“医理固然如此。”秦砚秋摇摇头，“但您想，他们毕竟都曾染病，体质尚虚。如此大规模聚集，万一……我是说万一，有某种我们尚未察觉的‘余毒’未尽，会不会……”
她顿了顿，说出了最大的担忧：“会不会引发新的变故？甚至……催生出新的变数？”
“变故？会有什么变故呢？”、杜仲脸上的笑容渐渐收敛。
他听明白了秦砚秋的担忧。
医书从未记载过如此大规模疫情后，数百康复者集中安置的情况。
“你是说……”杜仲犹豫道，“怕有死灰复燃之险？”
秦砚秋点点头，望向那片熙攘的人群：“但愿是我多虑。但防疫如用兵，宁可谨小慎微，也绝不可掉以轻心。”
她的话音刚落，仿佛是为了印证她的担忧一般，康复区边缘突然传来一阵小小的骚动，伴随着孩子尖锐的啼哭声。
秦砚秋和杜仲心中同时一紧，立刻快步赶了过去。
“怎么了？”她焦急地问道。
一名夫人正拍打着孩子的衣服，闻言诧异地抬起头来，见是秦医官和杜医官，便笑了起来。
“孩子方才摔倒了。”
“还好……”
秦砚秋长舒一口气，拍了拍胸口。
杜仲笑道：“秦医官莫要风声鹤唳，放宽心些……”
话音未落，一名医女跌跌撞撞地从不远处的重症隔离区冲了出来。
“秦医官！杜老！不好了！”
众人的目光都被吸引了过去。
“三号棚……那个孩子……他身上……出痘了！”
“出痘”二字一出，棚内棚外，所有听到声音的医官、医女、兵士，无不脸色剧变！
“痘疮！是痘疮！”
一个年轻的医女尖叫一声，手中的药碗“啪”地摔碎在地。
在这年月，痘疮是比伤寒、疟疾可怕百倍的“天刑”，一旦爆发，十室九空，存活者亦满面麻痕，甚至失明。
它是悬在所有医者心头最深的恐惧，是真正意义上的绝症。
杜仲捂住口鼻，冲进三号棚，只看了一眼那孩子脸上、手臂上晶莹透亮的水疱，便浑身剧震，踉跄着后退出老远，扑通跪倒在地：“苍天啊！为何如此不公！伤寒未去，痘疮又至！这是要亡孝州吗？！”
他行医数十载，亲眼见过痘疮屠村灭镇的惨状，那种深深的无力感和恐惧，瞬间击垮了这位老医官的意志。
秦砚秋脸色惨白：“十痘九亡……这……这还怎么救？怎么防？！”
绝望的情绪，像瘟疫一样在医官中蔓延。
整个营地刚刚建立起来的秩序和希望，在这一声的惊雷中，土崩瓦解。
恐慌以惊人的速度蔓延。
“痘娘娘！是痘娘娘来了！”
“完了！全完了！”
愤怒和绝望瞬间爆发。尤其是那些因断发、隔离而积压了怨气的人们，此刻将矛头直指闻讯赶来的林川。
“骗子！你们早就知道是痘娘娘对不对？”
一个汉子双目赤红地咆哮，“把我们圈在这里等死！还剪了我们的头发！”
“都是那个姓秦的女人！是她害了我们！”
“林川！你隐瞒疫情，草菅人命！”
声浪汹涌，人群激动地冲击着兵士的防线。
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