图巴鲁赶紧俯身，用手指点向灵州西北方向的黄河对岸：
“大人，就在这里，距灵州大约一百多里。这平夏军的核心虽是党项人的一支，但与盘踞石门关的李遵乞绝非一路人。他们的首领李仁川，是个极其务实的人物。”
“也是党项人？”
“没错。此人不仅大肆训练精锐的党项骑兵，更难得的是招揽汉人学子，效仿中原制度，劝课农桑，兴修水利。短短十几年，便将兴州一带经营得如同塞上江南。因此，平夏军兵精粮足，虽明面上控制的地盘主要以兴州为核心，但其实际影响力和实力，远在困守孤城的灵州程家之上。”
“西北？大概一百多里……”
林川默念着，心里迅速对应着后世的地理坐标。
一个清晰的轮廓渐渐浮现。
若以黄河方位判断，图巴鲁所说的兴州，极有可能就是后世的银川平原。
而灵州便是古代的灵武了。
这片土地，历来是兵家必争之地。
思路一旦清晰，林川心中便渐渐有了主意。
他凝视着地图上隔河相望的灵州与兴州，仿佛看到了其间微妙的平衡与杀机。
自古以来，官与民，或者说统治阶层与地方势力，就是两个既依存又博弈的阶层。
不管河西船帮在黄河水道上的势力如何庞大，其根基和活动范围，终究在灵州的辖境之内。
那么，掌控灵州的程家军与称霸水道的河西船帮之间，必然存在着盘根错节的紧密联系。
否则，程家作为在此地经营百年的地头蛇，怎会容忍一个不受控制的强大水上武力存在？
既如此，要想拿下河西船帮，或许应该从程家这个官面上发力，釜底抽薪。
毕竟，对岸平夏军日夜虎视眈眈，程家独守孤城，压力定然不小。
镰刀军此刻上门拜访，对程家而言，未必是威胁，反而可能是一个契机。
只要稍加展示实力，让对方看清镰刀军的强悍，再陈明利害。
镰刀军所求，不过是畅通商路，共享其利，并不觊觎他灵州这一亩三分地。
对于正面临平夏军威胁的程家来说，得到一个强有力的盟友，共同抵御外部的压力，何乐而不为？
关键就在于，如何让对方相信镰刀军的诚意仅限于通商，以及如何让程家觉得，与镰刀军合作的好处，远大于维持现状的风险。
心中既定方略，林川便不再犹豫。
他目光扫过帐中诸将，最终落在了二狗身上。
“二狗。”
“属下在！”二狗立刻挺直身躯。
“与河西船帮打交道的方式，需要变一变了。”
林川说道，“直接去找船帮去谈，乃是下策。水上，是他的地盘，我们纵然展示武力，也难保他们不会阳奉阴违，甚至暗中使绊子。”
众人闻言，皆露出思索之色。
独眼龙忍不住问道：“大人，那该如何？难不成先打一仗立威？”
林川微微摇头，手指点向地图上的灵州城：“不。我们要先拿下这陆上的名分和规矩。河西船帮再势大，也要在灵州的地面上讨生活。只要我们能让灵州的主人——程家，站到我们这边，或者至少让他保持中立，甚至默许我们的行动，那么，船帮就不得不坐下来，认真听我们说话。”
分析到这里，众人都若有所思地点点头。
林川看向二狗，“二狗，你准备一下，明日带上我的亲笔信和一份厚礼，以镰刀军使者的名义，正式拜访灵州守将，程家军的当家人。你的任务，不是去谈判河西船帮的具体事宜，而是去和程家建立联系，摸清他们的底线和需求。”
“属下明白！”二狗心领神会，“先拜码头，再谈生意。”
“没错。”林川点点头，“要让程家明白几点：第一，镰刀军志在打通商路，无意侵占他灵州基业；第二，我们拥有足以改变周边力量平衡的实力，可助他抵御平夏军的压力；第三，合作，则灵州商贸可兴，他程家收益更增；对抗，则他必将陷入我与平夏军东西夹击的困境。如何选择，相信程家的当家人自有判断。”
接着，林川又看向独眼龙：“你带上人马，在灵州附近的村落，多制造些气势，兵锋可适当向灵州方向倾斜，动静要大，记住，不是挑衅，而是布疑兵，最好搞出几千军马的气势来。”
“几千军马……的气势？”独眼龙有点发懵。
林川笑了笑：“我教你，如此这般，这般如此……”
“懂了！大人！”独眼龙听完，轰然应诺。
“巴罕首领，”林川最后看向巴罕，“还需劳烦你们，利用商队，向灵州城内传递一些消息。比如，平夏军近日似有异动，又或者，西梁王残部可能西窜，给程家施加一些外部压力，让他更迫切地需要寻找外援。”
巴罕会意一笑：“大人放心，此事容易，就交给图巴鲁。”
图巴鲁点点头：“就交给我吧，大人！”
诸事分派已定，众人各自领命而去。
……
大帐内，只剩下林川和巴罕二人。
巴罕搓了搓手，笑道：“大人，部落里的事务都安排妥当了，巴罕这里，还有一件关于年轻人的私事，想请大人参详参详。”
林川给他斟上一碗热茶：“首领请讲，但说无妨。”
“是这样……”巴罕叹口气，“我们驼城部里，有个叫阿依的姑娘，不知道大人是否还记得？”
林川一愣。
怎么会不记得呢。
上次在驼城，巴罕将阿依送进了他的帐篷。
被他用夜黑进错帐篷为由，送了回去，保全了姑娘的名声。
此番巴罕再度提起，难道……
没等他回应，巴罕继续道：“这姑娘心气高，部落里的年轻勇士，她总觉得差了点什么。如今部落跟着大人，日子有了新盼头，我就想着，能不能在大人麾下的年轻才俊里，为她寻一门好姻缘。这也是我们羌人古老的传统，雄鹰该与蓝天相伴，最好的姑娘，理应配真正的英雄。不知大人……觉得是否合适？”
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