当海藻层层舒展，辞穆蓦然发现，其中竟是十多条拇指大小、尚在活蹦乱跳的幼虾。
那些幼虾通体半透明，唯有细小如黑点般的眼睛和内部器官隐约可辨。它们在阳光下不安地扭动身躯，似在徒劳地妄图逃离那即将降临的命运。
辞穆抬头望向九艉，只见那双红色眼眸正冷漠又期待地凝视着他。
人鱼的目光在婴儿和幼虾间来回游移，其意不言而喻——要先喂饱孩子，他才能享用那块诱人的牡蛎肉。
辞穆只觉一阵复杂的情绪在胸中翻涌涌。
饥饿感如潮水般在胃中翻腾，喉咙干渴得仿若被火炙烤。
然而，望着那个啼哭不止的婴儿，他深知自己别无选择。人鱼冷酷而简单的生存法则，在此刻显得格外鲜明：弱者必须先得到照料，这是维系种族延续的本能。
辞穆深吸一口气，抬手捉住一条扭动的幼虾，心中暗自祈愿自己能顺利完成这个看似简单却暗藏性命危机的任务。
此时，辞穆头痛欲裂，好像有一把锤子在太阳穴上不停敲击,他很怕这个时候自己会晕倒，还是饿晕的。
饥饿与疲惫交织，令他的视线时而清晰、时而模糊，但他他清楚自己不能倒下，至少此刻不行。
混血婴儿的哭声如针般刺痛他的耳膜，而九艉那双赤红的眼睛正冷漠地注视着他。
他颤抖的手指捏住一只还在挣扎的幼虾，那透明的小生物在指间扭动，似在做最后的抗争。辞穆深吸一口气，竭力稳住因虚弱而颤抖的手。阳光透过树叶缝隙，洒在他满是血泡的手掌上，那些伤口在触碰到幼虾湿滑的体表时，传来阵阵刺痛。
“别动…”他低声呢喃，也不知是在对自己，还是对那只只幼虾所言。
辞穆喉结滚动，额头上的汗珠顺着那道紫色瘢痕滑落。
他曾受尽鄙视与奚落，却从未为吃喝发愁，如今却要像原始人般为生存而挣扎。他微微低头，银白的发丝垂落前额，遮住了眼中的几分苦涩。
无法用双手操作的他，只能缓缓将那只幼虾送至嘴边。他小心翼翼地用牙齿叼住幼虾头部，口中顿时泛起咸腥的味道。在九艉审视的目光下，辞穆轻轻用力，牙齿刺破了幼虾脆弱的外壳。一声轻微的“咔嚓””响后，幼虾的头部与身体分离。
河水潺潺声与婴儿的啼哭交织在一起，辞穆只觉一阵眩晕袭来。他强忍着不适，用手指小心挤压幼虾的身体，透明的肉质从破裂的外壳中缓缓挤出，宛如一滴珍贵的露水。
“来吧，小家伙…”辞穆轻声哄着，俯下身将那一小块柔软的虾肉送到婴儿嘴边。婴儿的哭声稍有减弱，似被这突如其来的食物吸引了注意力。
当那块半透明的虾肉触碰到婴儿嘴唇时，小家伙本能地张开嘴，贪婪地吮吸着这来之不易的食物。
辞穆心中涌起涌起一丝微弱的成就感，尽管他的视线已开始模糊，尽管他的身体正抗议着极度的饥饿与疲惫。
他抬头瞥了一眼九艉，那条人鱼的表情依旧冷漠，但辞穆似乎从那双赤红的眸子中捕捉到了一丝微妙的变化——或许是认可，又或许只是他饥饿导致的幻觉。
婴儿原本紧闭的眼睛突然睁开，那双浅色的瞳仁——与九艉颜色不同——直勾勾地盯着辞穆，眼中似燃烧着某种原始的愤怒。还未等辞穆反应过来，婴儿的小脸皱成一团，随即发出一声尖锐的“哇””声，将口中的虾肉连同一小股透明的唾液一起喷吐而出，溅在辞穆的手腕上。
九艉的反应几乎是瞬间的。
那双赤红的眸子骤然收缩，如猛兽锁定猎物般紧盯着辞穆。人鱼族对幼崽的保护本能远超人类想象——在他们的世界里，每一个新生命都是种族延续的希望，容不得半点闪失。
辞穆甚至来不及解释，九艉修长苍白的手臂已如闪电般伸出，五指如钢钳般扣住了他的喉咙。那力道恰到好处，既不至于立刻扼断他的的呼吸，却又让他真切地感受到死亡的威胁。
人鱼的火红长发在河岸微风中狂乱舞动，宛如传说中美杜莎的蛇发，每一缕都似充满了生命力与怒意。
九艉的喉咙深处发出一连串低沉的“咕噜噜”声，那并非人类语言，而是一种古老的、来自深海的威胁音调，仿若千年前的海洋猛兽在狩猎前的警告。
虽然辞穆听不懂具体含义，但那声音中蕴含的愤怒与命令意味不言而喻。
更令人惊异的是，躺在辞穆腿间的婴儿竟也跟着发出了相似的声响，那稚嫩的的“咕噜”声中夹杂着“吚呀”的催促，好像在用他们共通的语言对成年人鱼表达着什么。
辞穆的视线开始模糊，肺部如灼烧般渴求着氧气。
死亡的阴影笼罩着他，但求生的本能却让他的思维异常清晰。在这生死存亡的刹那，一个念头如闪电般划过他的脑海。
“咳……等，等下！”他用尽全力挤出这个词，同时手抬起，紧紧按住九艉冰冷的手臂。
那触感光滑而坚韧，好似上好的丝绸下包裹着钢铁。辞穆眼中闪烁着恳求与灵光乍现的希望:“我想到办法了！”
他的声音虽因窒息而嘶哑，却带着一种令人信服的急切。
九艉的手指微微松动，那双赤红的眸子中闪过一丝好奇，似愿意给这个人类最后一次机会证明自己的价值。
九艉手指一松，辞穆立刻如溺水者终于浮出水面般大口喘息，贪婪地吸入每一丝空气。
那只原本钳制在他喉间的手离开时，指尖上的细小倒刺刮过皮肤，留下一片细密的血点。
辞穆颤抖着手指轻触自己的脖颈，触感温热而刺痛。他苦苦笑着想，人鱼的手看似优雅纤细，那层薄如蝉翼的蹼膜在水中舒展时宛如艺术品，可实际上，那手掌坚硬如铁，指尖锋利如刀，一旦发力，足以轻易撕裂猎物的血肉。
他颤抖着伸手探入裤兜，指尖触到一个熟悉的金属物体时，心中涌起一阵狂喜。防水打火机！
那是他在被推下直升机前随手塞进口袋的小物件，竟奇迹般地保留了下来。
辞穆感激地望向天空，至少命运还给他留下了这么一件工具，至少在他昏迷期间，那位冷酷的的人鱼没有彻底扒光他的衣物。
九艉警惕地退到几步开外的一棵古老榕树下，那斑驳的树影为他苍白的肌肤提供了些许庇护，避开了刺眼的阳光。他那双赤红的眸子紧盯着辞穆的一举一动，鱼尾上的鳞片随着呼吸微微颤动，反射出细碎的光芒。
人鱼的表情依旧冷漠，但眼中闪烁着好奇与警惕的光芒。
辞穆强撑着站起身来，双腿因长时间的跪坐而发麻，走路时摇摇晃晃如同初学步的孩童。他弯腰捡拾着周围的枯枝落叶，每一次弯腰都让他头晕目眩，但求生的本能驱使他继续。他小心翼翼地将收集来的树枝堆在一块平坦的石头上，动作虽笨拙却透着一种坚定。
完成这些后，辞穆转过身，面对那位神秘而危险的海洋生物。他的脸色因失血和虚弱而显得格外苍白，额头上渗出细密的汗珠，但那双眼睛却闪烁着一种新生的希望。
他舔了舔干裂的嘴唇，声音嘶哑却坚定地问道：“有没有那种……能耐高温的容器？”
他停顿了一下，目光落在那个仍在啼哭的婴儿身上，眼神柔和了几分:“我想想他应该喜欢吃熟食。小家伙拒绝生食，也许他体内的人类血统在起作用。”
辞穆还未及反应，头顶的树冠便传来一阵沙沙响动。他警觉地抬头望去，只见一个绿色的葫芦状果实从茂密的枝叶间坠落，在阳光下划出一道优美的弧线，最终“啪嗒”一声落在距离他不远处的草地上。
“这是…？”辞穆迟疑地伸出手，指尖因虚弱而微微颤抖。
他小心地捡起那个葫芦，感受着它表面粗糙的纹理。
葫芦不大，约莫能盛下两碗水的容量，表面呈现出自然的的褐色，上面还带着些许藤蔓的痕迹，显然是刚从植物上摘下不久。
辞穆轻轻摇晃了一下，听到里面传来细微的沙沙声。他好奇地拔开葫芦塞，往里面一看，发现里面装满了一块块细长的植物纤维，呈现出淡绿色，散发着一种清新的草木气息。这些纤维柔韧而富有弹性，看起来像是某种水生植物的内部组织。
“这是…煮食的容器？”辞穆喃喃自语，眼中闪烁着惊讶与感激的光芒。他抬头看向九艉，那条人鱼依然保持着冷漠的表情，但那双赤红的眼睛在在等他下一步动作。
辞穆深吸一口气，强忍着身体的不适，艰难地站起身来。他的双腿因长时间的跪坐而麻木，每走一步都像是踩在针尖上。汗水顺着他的额头滑落，沿着那道紫色的瘢痕流下，在下巴处汇聚成滴，最终落入河水中，激起一圈微小的涟漪。
他喘着粗气，拖着疲惫的身躯走到河边，双膝一软跪在了潮湿的河岸上。辞穆将葫芦浸入清澈的河水中，小心翼翼地清洗着那些植物纤维。水流穿过他的指缝，带走了纤维上的尘土和杂质，露出了它们本来的淡绿色。
“也不知道这种植物果子能不能真的煮…”辞穆自言自语道，声音因疲惫而显得沙哑。他的目光时不时地瞥向不远处的九艉和那个啼哭的婴儿，心中既有担忧也有着对自己未来的忐忑。
河水冰凉，浸泡着他的手，稍稍缓解了手腕上被人鱼指甲划伤的灼痛感。辞穆的思绪飘远，回想着刚才发生的一切。
“这条人鱼真的是很聪明，知道利诱和威胁，也听得懂我在说什么。”他在心中暗自惊叹，眼神中中流露出敬畏。
辞穆的目光再次落在头顶的树冠上，那里茂密的枝叶遮蔽了大部分阳光，形成了斑驳的光影。
“还有他刚刚就叫了一声，为什么葫芦就能掉下来了…”辞穆皱起眉头，眼中闪烁着好奇的光芒:“这究竟是什么能力啊…”
他的声音融入了河水的潺潺声中。辞穆继续清洗着葫芦中的植物纤维，心中已经开始构思如何用这个简陋的容器为那个半人半鱼的婴儿准备一顿温热的食物。
辞穆小心翼翼地捧着装满河水的葫芦，每一步都走得极其缓慢。他的身体仍仍在微微颤抖，脖颈上九艉留下的细密伤痕随着脉搏的跳动而隐隐作痛。阳光透过树叶的缝隙洒落在他身上，为他苍白的肌肤镀上一层金色的光晕，也照亮了他脸颊上那道醒目的紫色瘢痕。
回到先前堆好的柴堆前，辞穆蹲下身子，胸口因弯腰的动作而传来一阵钝痛。他咬紧牙关，眼角因疼痛而微微湿润，却依然专注地寻找着能够稳固葫芦的支点。最终，他找到三块形状不规则的石头，将它们摆成一个三角形，然后小心地把葫芦放在上面，，确保它不会倾倒。
“希望这样能行…”他喃喃自语，伸手探入口袋，指尖触碰到那个小巧的防水打火机，这个在他被推下直升机时唯一留下的物品，如今成了他生存的关键。
辞穆取出打火机，拇指轻轻一拨，一小簇橙黄色的火焰便在金属顶端跃动起来。那火光在白日里显得有些微弱，却蕴含着无限的生机与希望。他俯下身，将火焰凑近干燥的树枝和枯叶，耐心地等待着它们被点燃。
起初，只有几片枯叶卷曲着冒出细微的烟雾，但很快，一簇明亮的火苗便便窜了上来，贪婪地吞噬着周围的燃料。辞穆小心地添加着更多的树枝，让火焰逐渐壮大。温暖的橙色光芒照亮了他疲惫的脸庞，也为他发丝染上了一丝生动的色彩。
火焰升腾，发出轻微的噼啪声响，稀薄的烟雾徐徐上升，散入林间的空气中。
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