林间昏暗，夜风夹带着山林特有的潮湿气息吹拂而来，火把的光芒在枝叶之间跳跃，影影绰绰，如鬼魅闪动。
“嘶——”火把发出轻微的爆响。
唐举走在后头，手持火把，小心照亮前方，几名差役提着兵器，警惕地张望四周，不敢有丝毫松懈。四周寂静异常，只有鞋底踩在落叶枯枝上的“嚓嚓”声。
“冯大人。”顾长安轻声问，“你说妖兽一般不会走出山林，那这几次袭击你怎么看？”
冯烈沉声道：“从几名幸存村民的口中听说，出没的是一种通体灰白、形似豹子、速度极快的东西……那不像普通猛兽，更像是——山魈。”
“山魈？”顾长安眉头一挑。
“嗯。”宋清音在一旁补充道，“山魈行动谨慎凶戾，白日藏匿洞中，夜间出没猎食，极其难缠。但这次它似乎不只是为了食物而杀人。”
顾长安若有所思，片刻后道：“看来不是简单的妖兽异动，很可能是人为驱使。”
冯烈点头：“也有这个可能，所以今晚若有所发现，或许能够查出背后真相。”
众人继续向山脚一片密林处前行。
忽然，一阵细微的“沙沙”声传来。
起初仿佛只是风吹草动，众人未太在意，但紧接着，远处灌木丛中猛然一颤，“咔！”的一声脆响，有什么东西碾断了枝条。
“停下！”冯烈一抬手，众人即刻止步，唐举将火把高举，众人纷纷拔出兵刃，神情紧张。
“在三丈之外的右侧。”顾长安低声道，目光如鹰隼般紧盯林中黑影。
“我看到一点眼光反光。”宋清音也开口，语气冰冷。
话音刚落，一道影子猛然自林中窜出，速度极快，几乎只是眨眼间，已扑向唐举火把所照之处！
“当心！”
顾长安脚步一沉，身形暴起，手中长刀瞬间出鞘，在半空中劈出一道寒光！
“呜嗷——！”
那影子发出一声尖锐嘶吼，似人似兽，竟硬生生被顾长安一刀逼退数步，鲜血流淌。
火光照出一抹模糊轮廓——四肢粗壮、背脊弓起、皮毛如铁线般倒竖，猩红双眼在夜色中发着幽光！
“果然是山魈！”冯烈怒喝一声，“列阵！小心它不是一只！”
“吼！！”
下一刻，林中连续传出三道暴吼，灌木剧烈晃动，竟从四面八方扑出三只山魈，齐齐向队伍围杀而来！
“死！”宋清音冷喝，手中双剑寒光一闪，宛若流星，她身形一转，左手横剑格挡，右剑直刺，一剑刺中扑来山魈的肩侧，带出一串腥血！
“杀——！”
顾长安不退反进，脚下一滑，顺势旋身躲过山魈扑击，长刀斜斩而下，发出“锵”的一声硬响，虽未破开骨骼，但将山魈斩得翻滚而退。
火把映照下，众捕快惊魂初定，各自持兵刃围成半月，护住中央。
“顾长安，你来左边！”冯烈手中长枪飞舞如龙，沉声喝令，“清音，右方那头归你！”
“明白。”宋清音一跃而起，迎上来袭山魈。
顾长安亦不迟疑，刀锋翻转间，身形如豹，直扑向左侧那头速度最快的山魈！
战局瞬间爆发！
夜色下，火光摇曳，人影与兽影交错，金铁交鸣声、兽吼声、喝斥声此起彼伏。
顾长安长刀舞动，一刀劈中山魈腹部，逼得它惨叫连连。
他敏锐地察觉出一件事——这些山魈似乎没有明确目标，杀意虽烈，更像是有某种指令在引导它们往山下驱动……
这不正常。
就在一头山魈再次扑来之际，冯烈沉声低语：
“山魈不是主谋……幕后之人，才是真正的敌人。”
他一边持枪迎敌，一边飞快判断局势，目光如炬：“你们注意到了吗？这些山魈虽然凶残，但动作里总带着迟疑，像是……被某种东西引导，甚至驱使。”
“你是说，它们被控制了？”一名捕快大惊，险些被利爪扫中，踉跄后退。
冯烈沉声道：“山魈本就警惕异常，不会大规模聚集，更不会成群结队下山，除非——有外力逼迫。”
话音刚落，他一枪横扫，将一头山魈逼退，随后沉声喝道：
“都稳住！先击杀它们，再查幕后黑手！”
与此同时，顾长安没说话，整个人已经如一道黑影冲入兽群。
他刀势凌厉，步伐如风，长刀一翻，寒光直落，伴随着一声惨叫，一头山魈被一刀破喉，鲜血喷洒地面。
他没有多余的动作，也不回应旁人的惊叹，只是迅速移动，冷静如冰，一击必中、刀刀致命。
“好快的刀！”宋清音目光微凝，挥剑逼退山魈后望向顾长安，语气中多了几分欣赏。
她虽向来自负，鲜少佩服外人，但眼前这个顾长安，从反应、步伐、刀势每一处细节来看，显然是实战中锤炼出来的狠角色，丝毫不拖泥带水。
“这顾捕头，不简单啊。”她淡淡开口，声音虽轻，却带着认同。
冯烈冷笑一声：“他可不是什么普通人……别小瞧了。”
就在两人交谈间，顾长安又是一刀横斩，将一头猛扑过来的山魈拦腰斩断，鲜血飞溅中，他稳稳立于原地，双眼冷漠如铁。
他没回头，也没回应宋清音的话，只是目光扫视四周。
又来了三头。
他舔了舔干燥的唇角，双手握刀，悍然迎上——
杀意如霜，刀光如电，火光下，他仿佛成了一柄活生生的利刃。
山魈嘶吼，利爪破空，但无论它们如何凶猛，都无法突破顾长安那简洁而致命的刀网。
十招不到，又一头山魈倒地抽搐，咽气而亡。
而战圈外的捕快们一个个目瞪口呆，那几个原本还有些轻视顾长安的人，也彻底说不出话来。
冯烈目光一冷，再次开口：
“看清楚了，他不是来添乱的。”
众人默然。
夜风呼啸，战局却渐渐明朗。
山魈群被压制得节节败退，几头凶兽中已倒了四只，仅剩的两只也开始犹疑后退，不再莽撞进攻。
“快！趁它们混乱，一鼓作气，击溃！”
冯烈当机立断，率先冲出，枪势如龙，顾长安紧随其后，二人如破军双锋，在夜色中卷起一阵腥风血雨！
终于，最后一头山魈在顾长安的一刀斩首中轰然倒地。
夜林再度归于寂静。
只余血腥尚未散去，余烬未冷，众人怔怔看着那满地尸体与站在血泊中的青年，神情复杂。
宋清音收剑，轻声道：“此战之后，没人再敢小看你了。”
顾长安拭去刀上的血迹，淡淡地道：“能杀敌就够了，谁怎么看……不重要。”
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