暮色将尽，山雾缭绕，雾气宛如灰白丝绸缠绕山林。
几道身影悄然自林中穿梭而出，悄无声息，仿若鬼魅。
为首一人身披赤纹袍服，腰悬一柄朱铁短刃，眉心隐约可见一道暗红印记，散发出淡淡腥气与灼热灵波。
他立在一块嶙峋巨石上，俯瞰远方隐隐若现的山谷裂口，眼神锋锐如鹰，周身灵气翻涌间隐有炽焰游走。
赫连戎，赤焰谷内门弟子，七品巅峰修为，但曾于落霞岭斩杀二阶妖蟒，名声不小。
他望着山谷深处，声音低沉道：“消息属实？”
身后，一名身形瘦削、眼神阴冷的青年点头应道：
“千真万确。我们早在三日前便接到密报，说有外宗弟子在风穴附近遭遇异种风獒，损失惨重，带回了一块染血的玉简。”
“经我们宗内长辈检视，玉简上记录的灵气波动，与风灵石高度契合。”
“风灵石……”赫连戎舔了舔嘴唇，声音低哑却压抑不住炽热：“居然真在安霞山中。”
旁边一名粗眉大眼的壮汉低声咕哝：
“这种灵石，连宗内长老都要争抢吧……我们这群弟子，抢得过谁？”
“你蠢啊？”另一个青年哂笑一声，“那风獒实力在三阶巅峰，还快要进化成四阶，宗门长老岂会轻易涉险？他们最多是等我们先探清底细，看看能不能让风獒与其他势力互斗，再出来坐收渔利。”
赫连戎冷哼一声，目光扫过众人：“就算长老出手，立功机会也还是在我们手里。谁先锁定风穴的位置，谁先安下探路阵基，等风灵石现世，宗门不会视而不见。”
一名短发女子皱眉问道：“可那风獒……若真成了四阶，岂不是连咱们掌教也未必能短时间内斩杀？我们贸然靠近，不是送死？”
“谁说要正面硬拼了？”赫连戎眼神一寒，冷笑道：“我们不是来猎妖的，是来‘盯石头’的。”
“风穴周围有迷雾屏障，普通灵识难以穿透。但若布下赤炎观灵阵，就能隔雾感知灵气流向。我们只要锁定风灵石的‘成长点’，不必亲自采走，只需在它即将成熟前引出冲突——”
他说到这，语气骤然低下：
“到时候，其他势力争斗，我们再伺机而动，截一块灵石残片，便已立大功。”
“嘿嘿，倒是像你赫连戎的风格。”瘦削青年轻笑。
“对了。”赫连戎忽而转头，“贺栾呢？他不是说今晚会带来‘影魂蝠’的坐标图？”
“去了后山，还没回来。”
正说着，一道轻飘飘的声音自山林阴影处传来，带着几分慵懒嘲弄之意：
“哟，你们这是期待着我死在蝠穴了？”
一名身穿玄青斗篷的青年无声无息地自林间走出，头发微乱，眼中透着几分戏谑与狡黠。
他手中握着一块半透明的兽皮卷轴，抖手一展，隐隐浮现出细密灵纹与节点坐标。
“这是那只影魂蝠常驻的空隙路径，一旦靠近风穴雾区，我们可以放它进去探路。靠它的灵识，足够摸清风穴外围的位置。”
赫连戎见状微微颔首，脸上露出满意之色：
“干得不错。”
贺栾耸耸肩，嘴角勾起一抹不怀好意的弧度：
“不过……我也听说，除了我们，似乎还有其他势力在行动。”
“哪家？”赫连戎眯起眼。
“没看清，打着散修旗号，但身法极其精妙，疑似青璃派，也可能是幽影谷那边。”贺栾低声道，“但可以肯定的是，他们已经在雾林东线布设了引灵针，显然也在找风穴入口。”
一瞬间，山巅气氛骤冷。
“……啧。”粗眉壮汉低骂，“这玩意儿真成了烫手山芋。”
赫连戎却并未露出惧意，他缓缓拔出腰间朱铁短刃，刀锋未出，便已燃起一缕赤红火焰，缠绕指间：“那就更不能慢了。”
他转头看向众人，沉声道：
“我们先布阵——然后盯紧风穴东南入口，一旦发现其他势力试图引走风獒，我们立刻封锁西北出路，制造混乱。”
“灵石……不是谁想要就能拿的。”
众人齐声应下。
......
片刻之后，安霞山脉东南的另一座洞窟之中.
十数名身穿赤焰谷制式衣袍的弟子正静坐石台上，围绕一张古木案桌。
木桌前，一名中年男子闭目而坐，身披墨红袍，面容冷峻，五指间不时闪动红光灵纹。他正是赤焰谷外事长老之一——殷衡，修为已至六品巅峰，擅控火毒双灵，专司宗门外围行动。
“你们所报之事，我已知晓。”殷衡开口，声音如铁石碰撞，略显低哑。
“风灵石之事，若属实，必须掌控。”
“但我已上报掌门，宗门内部暂时不出动五品及以上战力。赤焰谷不想在风灵石未成熟前，挑起正面冲突。”
赫连戎等人立于殿下，皆沉默不语。
殷衡缓缓睁眼，目光如火线穿透人心：
“但我们赤焰谷，从不做墙头草。”
“既然别家已经动手，我们不能退。”
他从袖中取出一块赤玉印石，按在案几上。
灵纹激荡，瞬间投影出一幅三维灵阵图。
图中标注着风穴附近的风向变化、灵流节点、雾障旋涡，还有几个被红线圈出的区域。
“这里是风穴极限气旋区，雾障中会定时开启‘灵气流窗’，仅持续十息。”
“赫连戎，你带你的人，进入第三旋涡边缘，尝试安置引灵阵基。探明地势，布设探魂烛与震灵石。”
“贺栾，你的影魂蝠需趁流窗开启瞬间放出——若能定位核心波动，立即封印玉简带回。”
“记住，不准主动与他人交手。若被卷入战斗，不得暴露宗门身份。必要时……可抛弃队友，保存情报为上。”
殷衡目光一扫，语气转冷：
“你们若想立功，就得懂得舍与得。”
“宗门不养废人，也不惯软骨头。”
众人心头一紧，纷纷低头称是。
赫连戎低声应道：“弟子明白。”
殷衡点头，起身负手而立，望向远处洞窟尽头，那层层蜿蜒而去的迷雾通道。
“风灵石出现，那便注定血染而出。”
“既有争，便无退路。”
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