马六甲巡防营衙门内灯火通明，肃杀之气弥漫。龙飞端坐于堂上主位，着一身深蓝色官袍，腰间长刀斜倚一旁，寒光隐现。他目光如炬，紧锁下方被五花大绑的两名刺客，面上冷若冰霜，令人不寒而栗。堂下，王铁柱与数名亲卫分列两侧，手中长枪紧握，眼神凌厉，厅中空气似凝固一般，压得人喘不过气。
“说吧，谁指使你们胆敢在马六甲城中行凶？”龙飞声音低沉，字字如刀，透着一股不容置疑的威压。体内真气微微运转，覆海诀的气息若隐若现，似有海潮低鸣，回荡于大厅之中，震慑心神。那两名刺客本已重伤，此刻更觉一股无形之力压身，额上冷汗涔涔，嘴唇不住哆嗦，却始终紧闭不言。
王铁柱见状，面色一沉，跨步上前，怒喝道：“大人问话，竟敢装聋作哑？再不开口，休怪老子不客气！”言罢，他提起手中长枪，枪杆狠狠敲击地面，发出“咚”的一声闷响，震得两人身躯一颤。其中一人终于支撑不住，颤声开口：“大人饶命……小人，小人只是拿钱办事，实不知幕后主使是何人啊！”
“拿钱办事？”龙飞冷笑，缓缓起身，步伐沉稳，每一步皆似带着百钧之力，逼得那刺客低头不敢直视。他走到近前，俯身盯着那人，低声道：“既是拿钱，必有交接之人。你若再推脱，本官不介意让你尝尝巡防营的手段。说，与你接头的是谁？钱从何处来？刺杀之命，又从何处下？”
那刺客被龙飞目光逼视，只觉心神欲裂，忙不迭地答道：“大人明鉴，小人只是一个小卒，接头之人……只知是个蒙面汉子，自称‘黑帆’的使者。钱银乃是提前藏于城郊一处破庙之中，小人等只管去取，至于其他，实在不知啊！”他话音未落，另一刺客连忙附和，点头如捣蒜，唯恐落得个审讯酷刑。
“黑帆？”龙飞眉头微皱，复又坐下，陷入了沉思。马六甲地处海贸要冲，海盗帮派林立，种类繁多。有明目张胆劫掠商船的“南海鲨”，有专做走私勾当的“暗礁狼”，更有依附泰西诸国私掠船的“红髯鬼”。然这“黑帆”之名，他却不曾耳闻，显然是更为隐秘的一股势力。他冷哼一声，沉声道：“既是黑帆使者，尔等可知其据点所在？再有半句虚言，休想活着走出这巡防营！”
那刺客闻言，脸色煞白，忙颤巍巍答道：“大人，小人不敢妄言……据点所在，小人只知大约在马六甲东南数十里的海湾一带，具体何处，实是不清。黑帆之人，行事诡秘，常以暗号接头，非核心之人，根本不得其门而入啊！”他言辞恳切，似已将所知尽数吐出，另一人低头不敢多言，显然无更多可供。
龙飞听罢，目光微敛，与王铁柱对视一眼。铁柱会意，上前低声道：“大人，这二人怕是小卒，知晓有限。但东南海湾之说，或可一查。马六甲周边海盗猖獗，若真有‘黑帆’之名，定非善类。属下愿带一队人马，先行探查一番！”
龙飞摆手示意暂且不急，沉声道：“不可莽撞。海湾地形复杂，暗礁密布，若无确切情报，贸然出动，反易打草惊蛇。”他顿了顿，目光远眺厅外，似在思忖更深之计，复又道：“刺杀一事，来者不善，且目标明确，不独冲本官，连苏小姐亦在其内。此事若与苏小姐提及的‘覆海会’有关，恐非一小小海盗帮派所能为之。铁柱，先将此二人看押严实，待本官再细细推敲。”
王铁柱领命，命人将刺客拖下，堂中重归寂静。龙飞独坐主位，心头却如海潮翻涌，难以平静。黑帆之名，覆海之局，彼此之间是否真有关联？而玄洋子临行前所赠书信中，曾隐晦提及“马六甲藏机缘，亦有危机”，此番刺杀，是否便是那危机之始？又或者，黑帆背后，更大的阴谋仍在酝酿？他低头凝视腰间海龙佩，佩上幽光微闪，似在低语某种不可捉摸的玄机。
翌日清晨，巡防营中尚余昨夜肃杀之气未散，龙飞却已换上一身便装，乘马直奔苏家商号据点。此处位于马六甲城东，临近港口，商号内外皆是南洋风格的雕梁画栋，门前两尊石狮昂首而立，颇显气派。然比起望海楼之奢华，苏家据点更多几分低调稳重，往来之人多是商人装扮，或操南洋土语，或说泰西各国方言，热闹中透着井然有序。
龙飞方步入前厅，便见一婢女迎上，恭敬行礼道：“龙大人，小姐已在内院候驾，请随婢子前来。”龙飞微微颔首，随婢女穿过数道回廊，绕至一处幽静小院。院中奇石嶙峋，海风送来阵阵花香，苏樱正立于一株榕树下，身着月白长裙，端庄中透着几分清灵。她见龙飞到来，微微一笑，福身道：“大人今日亲临，苏樱有失远迎，还望恕罪。”
“苏小姐客气，龙某不请自来，实是打扰。”龙飞拱手还礼，目光扫过院中，见四下并无外人，便直入正题，“昨夜刺杀一事，巡防营已有所获，特来与小姐商议。小姐既知‘覆海会’之名，敢问可知一个唤作‘黑帆’的海盗帮派？”
苏樱闻言，秀眉微蹙，似在思忖片刻，方低声道：“黑帆……龙大人所言，可是‘黑帆蛇’？此帮派在马六甲附近盘踞已久，行事极为隐秘，以蛇为图腾，船上皆悬黑帆为号。据‘听潮阁’所探，其势力远胜‘南海鲨’之流，非但劫掠商船，更有传言称其与某些地下交易往来密切。苏樱曾疑其与‘覆海会’有染，然苦无实据，不便妄言。”她顿了顿，目光微凝，又道：“大人既提及黑帆蛇，莫非刺客供词，与此有关？”
龙飞微微点头，将昨夜审讯所得简要道出，末了沉声道：“刺客所供，黑帆蛇据点或在东南海湾一带。龙某欲清剿此帮，一为维护马六甲航道安宁，二为追查‘覆海会’之线索。然敌情不明，不便轻动，特来向小姐借力。不知苏家‘听潮阁’，可有更多关于黑帆蛇之情报？”
苏樱听罢，神色一肃，点头道：“大人有命，苏樱自当相助。‘听潮阁’虽未探得黑帆蛇确切据点，然其活动范围、暗号接头之法，或有些许眉目。东南海湾地势险恶，暗礁丛生，寻常船只不敢近前，若黑帆蛇果真藏身其内，定有不为人知的水道入口。苏樱可命人即刻整理情报，供大人参考。”
龙飞闻言，心中微动，拱手道：“多谢小姐相助。既如此，龙某便先行回营备战，待情报齐备，再议清剿之计。小姐若有其他线索，亦请随时示下。”言罢，他目光微转，语气略缓，又道：“昨夜刺杀，苏小姐亦在目标之中，今后出行，还请多加小心。龙某虽有巡防之责，然马六甲水深，难保无遗漏之处。”
苏樱微微一笑，柔声道：“大人关怀，苏樱铭记在心。苏家既在马六甲扎根，自有些许自保之法，大人无须挂怀。只是此番清剿黑帆蛇，恐非小事，若与‘覆海会’牵连过深，大人须得提防其背后更大的阴谋。苏樱会调集人手，配合大人所需，但愿能早日除此隐患。”
龙飞点头未再多言，辞别苏樱后，返回巡防营中。他心头虽有定计，然对黑帆蛇之底细，仍觉扑朔迷离。此帮派若果真与覆海会勾连，其背后之力，是否便是马六甲暗流之源？更遑论玄洋子书信中提及的“机缘与危机”，是否亦指向此事？他立于营中校场，遥望东南海面，海风呼啸而过，似有某种莫名的召唤，自远方传来。
此时，苏家商号内，苏樱立于院中，目送龙飞背影远去，手中却紧握一封刚自“听潮阁”送来的密信。信上字迹仓促，赫然写道：“黑帆蛇近来频与泰西商会密会，或有大动作，恐非单纯海盗之举……”她目光微沉，喃喃自语道：“马六甲之局，果真愈发复杂。龙大人此番出击，成败难料，若覆海会果在幕后，恐有更大的风暴将至。”她玉指一紧，信笺微微皱起，眼神中透出一丝前所未有的凝重。
而与此同时，东南海湾某处隐秘水道，一艘悬挂黑帆的巨船静静停泊，甲板上数名黑衣人低声交谈，手中图纸赫然指向巡防营所在。其首一人，脸侧纹着蛇形刺青，目光阴冷，似在筹谋着某种不为人知的杀局……
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