龙飞自紫禁城中而出，心中思绪如潮，面上却依旧沉静如水。他并未直接应召前往御书房，而是先行折返定海王府，以理清眼下局势。春风渐起，带着几分料峭寒意，他一身玄色蟒袍随风微动，目光深邃，似在思索着紫禁城中那一场无声的风暴。方才桃华格格之言，表面温婉，实则暗藏试探，承泽此举，究竟是何深意？赐婚之议，果真是拉拢，还是别有图谋？
回到定海王府时，已近黄昏。府中灯火初上，红墙黑瓦在暮色中更显庄严。龙飞径直步入议事厅，厅内早已有数名亲信幕僚侯着，个个神色凝重，显然已从宫中传来的只言片语中嗅到了不同寻常的气息。厅中正中央，一张紫檀木长案上置着笔墨纸砚，案旁墙壁悬挂着一幅巨大的南洋海图，图上以朱笔标注了各处岛屿与航线，正是龙飞这些年征战四海、统御水师的见证。
“诸位，方才宫中之事，想必已有所耳闻。”龙飞坐下，目光扫过在场众人，声音低沉而有力，“皇上于御书房召见之前，特遣桃华格格前来试探，又提赐婚一事。此举背后，究竟有何深意，尔等如何看？”
座下一名年约四旬的幕僚率先开口，此人名唤周长林，乃是龙飞自江南挑选的智囊，擅长谋略，素以心思缜密着称。他微微拱手，沉声道：“王爷，依属下之见，此赐婚一事，绝非单为拉拢。承泽帝自登基以来，虽对王爷倚重有加，但其心性多疑，皇权稳固之后，恐已渐生猜忌之心。赐婚表面是为笼络，实则有监视之意，更不排除借此探查王爷府中虚实，甚至掣肘王爷在海外之势。”
另一名幕僚，姓冯名远，乃是龙飞麾下水师旧部出身，性情直爽，闻言也点头附和：“周先生之言不无道理。属下虽不擅宫廷谋略，但也知晓王爷功高震主，皇上难免心有顾忌。况且那桃华格格，身份虽是宗室贵女，但其言行之间似有试探，若非受人授意，怎会如此巧合地提及海龙佩？王爷三思，不可不防！”
龙飞闻言，微微颔首，手指轻敲案面，陷入片刻沉思。厅内烛火摇曳，映得他面容半明半暗，眉宇间隐隐透着一抹寒意。承泽的心思，他并非全然不知。自登基以来，二人虽有君臣之谊，但伴君如伴虎，权力之巅，信任最为稀薄。何况，他身负海皇宿命，肩上之担，远非一国一疆所能束缚。承泽若真有意试探，此赐婚不过是第一步，后面必然还有更深的算计。
“既如此，周先生可有应对之策？”龙飞抬起目光，看向周长林。
周长林略一沉吟，道：“王爷，眼下不宜明拒，亦不可轻易应允。明拒则伤君臣之义，恐给皇上留下口实；应允则正中其下怀，王爷府中机密恐难保全。依属下之见，不妨以拖延之计应对，寻一合理借口，暂缓此事。同时，加强王府内部保密，严防细作渗入。”
“拖延之计……”龙飞低声呢喃，眼中闪过一抹冷芒，“借口倒是不难寻，海外诸事正值紧要，殖民地新政推行未稳，水师亦需重整，实无暇顾及婚事。只是，此计虽可暂缓一时，却非长久之法。承泽既已生疑，必会步步紧逼。”
正议间，一名亲卫自厅外快步而入，双手奉上一封密信，低声道：“王爷，苏小姐自南洋发来急信，已由听潮阁密线送达，请王爷过目。”言罢，将信函递上。
龙飞接过信函，拆开一看，信上字迹娟秀，正是苏樱亲笔所书。他目光扫过信中内容，眉头微皱，旋即又舒展开来，嘴角浮现一抹不易察觉的笑意。苏樱不愧为他的灵魂知己，此信虽只寥寥数语，却已将赐婚之事剖析得入木三分。
他将信函递给周长林，沉声道：“苏小姐来信，诸位一观。”
周长林接过信函，与冯远等人传阅后，面色愈发凝重。只见信中写道：“赐婚之举，实为试探，华格格或为承泽耳目，需防其渗入王府中枢。飞哥切勿急于应诺，亦不可直言拒之，可借海外公务为由暂缓，同时详查格格背景，谨防暗棋。樱已着听潮阁暗中查探，其来历若有异，定当速报。”
“苏小姐之言，与属下所虑不谋而合。”周长林将信函归还龙飞，语气中透着几分钦佩，“她所提‘详查背景’一事，尤为要紧。那桃华格格虽是宗室，但其父一脉早年因罪贬谪，近年方才复爵，其中恐有隐情。若她果真是承泽手中一枚棋子，王爷更需早做防备。”
龙飞点点头，心中已有了决断。他起身，踱步至海图之前，目光扫过图上那一片片蓝色疆域，缓缓道：“既如此，此事便暂以拖延计应对。本王明日将亲笔上奏，以海外新政与水师整备为由，推迟婚议。至于桃华格格之背景，着令听潮阁全力查探，务必摸清其底细。”他顿了顿，声音转冷，“另，王府内部即日起加强警戒，但凡有异常来客，需得层层核查，绝不容半点疏漏。”
“遵命！”众幕僚齐声应诺。
龙飞转过身，目光再度落在案上那封密信之上，心中却不由得浮现苏樱的身影。她远在南洋，掌管“四海通”商号与听潮阁，纵然身隔万里，却仍时时为他筹谋，洞察危机。这份情谊，早已超越了寻常盟友，深植于心。他暗自握紧拳头，心中默念：“樱儿，待海外诸事稍定，我定要亲赴南洋，与你并肩而立，共对这诡谲风云。”
议事厅内，烛火渐暗，夜色愈深。定海王府的运作，向来以严谨着称，自龙飞掌权以来，府中更有一套独有的保密机制。凡涉机密之事，皆以密语或暗号传递，外人即便潜入，也难窥全貌。府中亲卫多为龙飞自水师中一手提拔，忠心耿耿，更有精通机关术之人布置暗哨，内外戒备森严。此刻，龙飞下令加强警戒，不过是将原本的三分谨慎提升至五分，足见他对承泽此举的重视。
“王爷，属下有一事不明。”冯远此时开口，语气中带着几分迟疑，“那桃华格格，若真如苏小姐所言，乃是皇上派来的耳目，其目的究竟为何？若仅为监视，似无需动用宗室贵女，寻常内监或探子便足矣。”
龙飞闻言，眼中闪过一抹深思，缓缓道：“冯将军此问不无道理。本王亦在思量，若她仅是耳目，承泽何必大费周章？此举背后，恐有更深算计。或许，桃华格格本就有不为人知的身世，或是握有某桩机密，这才被承泽选中，用以牵制本王。”他顿了顿，目光微冷，“不过，无论她是何来历，本王既有所防，便不惧其来。且看承泽后续如何出招。”
夜色渐浓，议事厅内众人散去，龙飞独坐案前，目光落在海图之上，似在思索着更远的未来。大满帝国的疆域虽已辽阔无边，但海外诸国虎视眈眈，内有旧贵族与覆海会暗流涌动，外有泰西诸国蠢蠢欲动，他身为定海王，肩上之担，远非一纸婚书所能动摇。承泽的猜忌，固然令人心寒，但海皇宿命在身，他早已知晓，这条路，注定不会平坦。
窗外，一轮冷月高悬，月光洒落王府庭院，映出一片清辉。龙飞起身，推开窗棂，深吸一口气，似要将胸中郁气尽数吐出。然而，他心底深处，却隐隐感到一抹不安。那不安并非来自承泽的试探，也非来自桃华格格的未知来历，而是某种更深远的召唤——仿佛远方大海深处，有一双无形之眼，凝视着他，等待着他去揭开那未尽的宿命。
“海皇使命尚未开始……”他低声呢喃，脑海中浮现玄洋子最后一次现身时的告诫。那老者目光如渊，言辞虽隐晦，却字字如刀，刻入他心。他知道，承泽的猜忌不过是一场小局，而真正的风浪，或许还在更远的前方。
月下，定海王府灯火渐熄，唯有龙飞身影立于窗前，久久未动。而同一时刻，远在紫禁城内的承泽，是否也正凝望这轮明月，筹谋着那下一步棋局？这一切，尚无人知晓。
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