定海王府的灯火在秋风中微微摇曳，映得府内长廊曲折深幽，似藏着无尽的隐秘。龙飞自宫中归来，已是三更时分，卸下朝服，换上一身青布长衫，独自坐于书房之中，案头一盏孤灯，映着他眉宇间未散的沉思。今日朝会，承泽虽未明言责难，但那几句轻描淡写的问话，字里行间皆是试探，叫人如芒在背。而腰间海龙佩自归府后便再无动静，龙飞却总觉心头压着一块巨石，挥之不去。
正自思索，门外传来一阵轻叩，管家老福低声禀报：“王爷，府外有客求见，言称有要事相商。”龙飞抬眼，声音低沉：“何人？此时何事？”老福略一迟疑，方道：“来者自称是桃花郡主，言有遗物需归还王爷，特意深夜造访。”龙飞闻言，眼中闪过一抹异色，桃花郡主，名唤爱新觉罗·芷晴，乃是先帝幼妹之女，宗室贵胄，身份尊贵。然近来宫中流言四起，多言承泽欲将此女赐婚于他，以示皇恩浩荡，实则暗藏牵制之意。龙飞与她素无深交，深夜来访，又言“遗物”，其中意味，耐人寻味。
“请她偏厅相见，备茶。”龙飞起身，略整衣衫，负手步出书房。老福应声而去，龙飞则缓步走向偏厅，心中思量，这桃花郡主若真有心事，深夜孤身前来，定非小事。偏厅之内，灯火已燃，暖黄的光晕洒在雕花窗棂之上，厅中摆设简朴，一张红木长案，两侧各置坐榻，茶香袅袅，平添几分静谧。龙飞落座不久，便闻裙裾微动之声，一道倩影自厅外缓步而入。
桃花郡主今日未着华服，只一袭素青长裳，外披月白披肩，头上仅以一支碧玉簪挽发，眉目如画，清丽中透着一丝难掩的疲倦。她入厅后微微一福，声若清泉：“芷晴深夜叨扰王爷，实属冒昧，还望王爷恕罪。”龙飞起身回礼，面上神色如常，沉声道：“郡主言重，既有要事，不论昼夜，龙飞自当聆听。请坐。”芷晴闻言，轻轻颔首，坐于对面坐榻，婢女奉上茶盏后，厅中一时寂静，只余茶香弥漫。
龙飞品了一口茶，目光扫过芷晴，见她神情虽静，双手却轻扣于袖中，似有几分不安。他率先开口，打破沉默：“郡主深夜前来，言有遗物相还，不知是何物？”芷晴微微一怔，似未料龙飞如此直入正题，她自袖中取出一方锦盒，置于案上，声线略低：“此物乃先帝赐予先母之物，先母临终前嘱咐，若有机缘，务必交于王爷，言王爷乃可托之人。芷晴不敢有违，故特来归还。”龙飞凝视那锦盒，未急着打开，只淡然一笑：“先帝与先王妃之物，龙飞何德何能受之？郡主此举，是否尚有他意？”
芷晴闻言，眼中闪过一抹复杂之色，似被龙飞言中隐衷，她低头片刻，方抬起眼来，直视龙飞，声音中多了一丝坚决：“王爷明鉴，芷晴确有他意。实不相瞒，此物虽是归还，然芷晴前来，更为了一吐心中郁结。”龙飞眉梢微挑，放下茶盏：“哦？郡主何事郁结，不妨直言。”芷晴咬了咬唇，似在斟酌用词，半晌后方道：“王爷可知，近来宫中议婚之事，芷晴实非出自本心。陛下虽有恩命，然芷晴只觉如笼中之鸟，心力交瘁，更不堪其扰。”
此言一出，厅中气氛骤然一紧，龙飞目光微凛，心中却如明镜一般。承泽赐婚，表面是拉拢，实则为监视，他早已洞悉其中玄机，只是未料芷晴会如此直白道出。他不动声色，反问道：“郡主既言非本心，那陛下之意，是否亦有难言之隐？”芷晴闻言，神色一黯，低声道：“陛下心意，芷晴不敢妄测，然近来宫中耳目众多，芷晴一言一行，皆有人上禀，寝食难安。若非逼不得已，怎敢深夜至此，向王爷倾诉？”
龙飞听罢，沉默片刻，目光在芷晴面上逡巡，似在辨别她言语中的真假。承泽监视芷晴，倒非无稽之谈，以承泽近来对他的猜忌，如此安排也在情理之中。只是芷晴此番前来，真仅是为吐苦水，还是另有盘算？他是何等人物，心思转动间，已有几分试探之意，淡然开口：“郡主之言，龙飞自当铭记于心。然此事关乎陛下与宗室，龙飞不过一介臣子，恐难置喙。郡主若真有意，或可另择可信之人商议。”
芷晴闻言，眼中闪过一抹失望，似未料龙飞答得如此谨慎，她却未退缩，反倒轻笑一声：“王爷言重，芷晴并非求王爷解局，只望能得一知心人，听我一诉衷肠。王爷若觉芷晴冒失，自当告退。”说罢，她起身欲走，龙飞却抬手一止，声音依旧沉稳：“郡主留步，龙飞并无推脱之意，既言归还遗物，这锦盒之物，龙飞自当一看。”
芷晴顿住脚步，眼底闪过一抹不明情绪，重新落座，目光却始终未离龙飞。龙飞打开锦盒，只见其中置着一枚古朴铜环，上刻鱼龙纹路，隐隐透出一股苍茫之气。他心头微动，此物似与海皇传承有些关联，然面上却不露声色，合上盒盖，淡然道：“此物珍贵，龙飞暂且收下，他日若有机缘，当归还宗室。郡主夜深前来，龙飞感激，然此事复杂，容后细议如何？”
芷晴闻言，似知龙飞有意留有余地，便不再多言，起身福了一礼：“王爷既如此说，芷晴告辞，只盼他日，若有需芷晴之处，王爷勿以今日之闲言为嫌。”龙飞起身相送，目送她身影消失在偏厅尽头，方缓缓收回目光，心中却泛起一层疑云。这桃花郡主，言语间似真似假，究竟是真心求助，还是承泽另布棋局，叫人无从捉摸。
他低头再看那锦盒，铜环之上的鱼龙纹路似在灯火下流动，隐隐透出一股莫名の召引。龙飞心头一震，忽忆起玄洋子昔日之言：“海皇传承，散落四海，待你血脉觉醒，自有指引。”此物若果真与传承相关，那芷晴送来，究竟是无意之举，还是有人暗中推动？而承泽对芷晴的监视，又是否与此有关？
夜更深了，秋风自窗棂灌入，吹得灯火摇曳不定，龙飞负手立于厅中，目光深邃如海。芷晴此行，虽未明言合作之意，然其言辞之间，已隐隐透出一丝联手之可能。然这可能背后，究竟是助力，还是陷阱，他尚无定论。而承泽的心思，似比这秋夜之风，更难捉摸。
正当他沉思之际，远处府门方向，忽传来一阵急促马蹄声，似有信使连夜赶至。龙飞心头一紧，抬步走出偏厅，迎向那夜色中的未知讯息。
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