在发现“阿卡纳之匙”指向凛冬之地的奇异波动后，叶络并没有立刻尝试联系“档案员x”。他知道，与那个神秘莫测的家伙打交道，必须时刻保持清醒的头脑和充足的准备。他首先要做的，是尽可能地恢复自己的精神力和体力，并对当前掌握的信息进行梳理和分析，以便在接下来的对话中占据主动，或者至少不被对方轻易掌控节奏。
接下来的十几个小时里，叶络除了定时查看莫黎的情况，给她喂食少量清水和流质营养剂（安全屋储备的应急物资）外，其余时间都沉浸在冥想和对新知识的消化之中。
“阿卡纳之匙”与“指南针”共鸣时涌入他脑海的那些关于遗蜕本质和能量构造的信息碎片，虽然零散，但却像一把钥匙，为他打开了理解超凡力量更深层次奥秘的大门。他尝试着将这些新理论与自己已有的遗蜕知识相结合，分析自己掌握的几件遗蜕——“霜噬之牙”的极寒吞噬、“白色面具”的伪装幻化、“长日将尽”的空间存储，以及母亲留下的“指南针”那神秘的探测与指引能力。
他隐隐感觉到，如果能够真正理解那些“规则碎片”的运作方式，或许就能找到更有效运用遗蜕力量，甚至在一定程度上“优化”或“引导”遗蜕进化的方法。这让他对未来充满了期待，也对“阿卡纳之匙”这件能够解析和增幅规则力量的神秘遗物，愈发感到其深不可测的价值。
莫黎的情况依旧没有明显的好转，生命体征虽然暂时稳定住了，但“暗影裂隙”遗蜕上的裂纹不仅没有愈合，反而那些逸散出来的暗紫色空间能量变得更加活跃和不稳定，在她身体周围形成了一层肉眼可见的、不断扭曲闪烁的稀薄光晕。叶络能感觉到，这些失控的空间能量正在持续不断地侵蚀和消耗着莫黎本就虚弱不堪的生命力。
这让叶络心急如焚，却又无计可施。他尝试过用自己相对温和的“长日将尽”的空间能量去安抚“暗影裂隙”，但效果甚微，两种不同的空间属性之间似乎存在着某种排斥。他也尝试过调动“霜噬之牙”的极寒能量去“冻结”那些逸散的能量，但又怕极寒之力会进一步损伤莫黎的身体。
时间，在一分一秒地流逝。安全屋内的食物和饮水储备并不算充裕，按照接应者的说法，只够他们支撑三天。现在已经过去了将近一天，他们必须尽快做出下一步的打算。
当叶络感觉自己的精神状态和体力都恢复到七八成左右时，他终于走到了墙角那个不起眼的金属通讯装置前。
这个装置看起来像一个经过特殊改装的军用加密电台，上面布满了各种意义不明的指示灯和旋钮，还有一个小巧的折叠式键盘和一块单色液晶显示屏。接应者只告诉了他开机和发起呼叫的简单步骤，其余的功能一概未提。
叶络深吸一口气，按照记忆中的步骤，按下了电源按钮。
装置发出一声微不可闻的蜂鸣，屏幕亮了起来，闪过一连串复杂的自检程序和加密协议认证的字符流，最终停留在一个简陋的“待机”界面。
叶络输入了接应者留下的一个特定频道代码，然后按下了呼叫键。
“滴——滴——滴——”
单调而压抑的呼叫音在寂静的安全屋内响起，每一声都像是敲在叶络的心上。他不知道电话那头会是谁接听，也不知道“档案员x”是否会如他所愿，提供有用的情报。
呼叫音响了大约半分多钟，就在叶络以为这次联络可能会失败的时候，屏幕上的字符突然一阵跳动，呼叫音也随之停止。
紧接着，一个经过处理的、听不出男女老幼、也分辨不出任何情绪波动的电子合成音，从通讯装置的扬声器中传了出来：
“‘幽灵’，看来你和你那位同伴，还活着。并且，似乎还带回了‘意料之外’的惊喜。”
是“档案员x”！
叶络的心猛地一沉。“意料之外的惊喜”，这个用词，让他立刻警觉起来。对方的语气虽然平淡如水，但叶络却从中嗅到了一丝耐人寻味的意味。
“‘档案员x’，”叶络尽量让自己的声音保持平静，对着麦克风说道，“我和我的同伴确实还活着，但也付出了惨重的代价。尤其是我的同伴，她现在情况非常糟糕。”
“哦？”电子合成音的语调没有任何变化，“代价，往往是获取珍贵之物的必要支出。至于你同伴的情况，我很遗憾。但我想，此刻你更应该关注的，是你们成功从星穹酒店带出来的那件‘小玩意儿’。”
叶络的瞳孔微微一缩。“档案员x”果然知道了他们成功夺取“阿卡纳之匙”的事情。看来，“记录者”组织的情报网络，远比他想象的还要灵通和高效。
“我们确实拿到了‘阿卡纳之匙’。”叶络没有否认，这种事情也瞒不过对方，“如你所愿。现在，是不是该轮到你兑现承诺，提供我们需要的帮助了？”
“帮助？”电子合成音似乎发出了一声极轻的、仿佛意义不明的“气音”，“‘幽灵’，你似乎误解了我们之间的关系。我提供情报，你付出行动，这是一场等价交换。你成功夺得了‘阿卡纳之匙’，这本身就是对你最大的回报，不是吗？我应该‘祝贺’你才对，毕竟，那东西的价值，远超你的想象。”
“档案员x”的这番话，让叶络心中升起一股强烈的不悦。对方这种高高在上、将一切都视为交易筹码的态度，让他感到非常反感。但他知道，现在不是意气用事的时候，他还需要从对方口中获取关键情报。
“‘阿卡纳之匙’的价值，我自然清楚。”叶络压下心中的不满，沉声说道，“但它现在并不能解决我们眼前的困境。我的同伴危在旦夕，我们需要知道如何修复她受损的遗蜕。而且，新海城现在对我们而言，已经是一座绝地。图鉴组织和治安局的人，恐怕已经布下了天罗地网。”
“关于你同伴的遗蜕损伤，我很抱歉，那超出了我的‘业务范围’。”电子合成音冷漠地回应道，“至于你们的处境，那确实是个麻烦。不过，我想，拥有‘阿卡纳之匙’的你，应该不至于连这点小麻烦都解决不了吧？”
叶络的眉头皱得更紧了。“档案员x”似乎在刻意回避提供实质性的帮助，反而一直在强调“阿卡纳之匙”的重要性，这让他感到有些不对劲。
“‘档案员x’，我需要明确的答案。”叶络的语气加重了几分，“你当初指引我去星穹酒店，并暗示‘阿卡纳之匙’对我至关重要，难道只是为了让我去火中取栗，替你们‘记录者’组织拿到这件东西？”
通讯装置那头沉默了片刻。
就在叶络以为对方不会再回应的时候，那个电子合成音再次响起，这一次，语气中似乎多了一丝难以捉摸的意味：
“‘幽灵’，你的想象力很丰富。但请相信，‘记录者’组织对‘阿卡纳之匙’的兴趣，和你想象的可能不太一样。我们更像是一个……忠实的‘观察者’和‘记录者’。我们对这件东西本身的归属权，并没有太大的执念。它在谁手中，对我们而言，或许并不重要。重要的是，它能够被‘正确’地使用，或者说，它能够引发某些我们期待已久的‘变化’。”
“变化？”叶络敏锐地抓住了这个关键词。
“是的，变化。”电子合成音说道，“宇宙万物，皆在变化之中。有些变化，微不足道，如同水滴汇入大海；而有些变化，则如同投向平静湖面的一块巨石，能够激起滔天巨浪，改变整个‘生态系统’的走向。‘阿卡纳之匙’，或许就是那样一块‘巨石’。”
叶络沉默不语，他在快速分析着“档案员x”话语中透露出的信息。对方似乎并不急于从他手中夺走“阿卡纳之匙”，反而更在意它可能引发的某种“连锁反应”。这让叶络感到更加困惑。
“那么，你所谓的‘祝贺’，究竟是什么意思？”叶络问道。
“祝贺你，‘幽灵’。”电子合成音的语调，第一次带上了一丝微不可察的、仿佛是“赞许”的情绪，“祝贺你成为了那块可能激起滔天巨浪的‘巨石’的持有者。也祝贺你，即将踏上一段……充满未知与挑战，但或许也充满了‘惊喜’的旅程。”
这番故作高深的话，让叶络有些不耐烦了。
“如果你只是想跟我打哑谜，那我想我们没有必要再谈下去了。”叶络冷冷地说道，“我的时间很宝贵，我的同伴也等不起。”
“呵呵……”这一次，电子合成音发出了一声清晰可闻的、仿佛是轻笑的声音，虽然依旧是合成的，却透着一股说不出的诡异，“别着急，‘幽灵’。既然你主动联系我，想必不仅仅是为了抱怨你们的处境吧？你对那枚‘钥匙’，应该已经有了一些初步的‘发现’，不是吗？”
叶络心中一凛。他知道，“档案员x”这句话，是在试探他。
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