天还没亮，沈之珩醒来，只觉头痛欲裂，睁开眼睛，看到满床的狼藉后竟有一瞬间的恍惚。
梦中所有的放荡不羁，都叫他感到陌生。
自那次呕血服了神凝丹后，他就开始做一些很奇怪的梦。
一开始只是一些闪回的片段，后来，便是幼时的记忆不断与一些他从未经历过的事件重合，但仍旧是零散的，模模糊糊，叫人抓不住重点。
沈之珩起身，端起桌上的凉茶，饮了整整一壶才平静下来。
楚淮进来复命，见卧房凌乱，面上微有诧异。
驿馆的下人进屋整理了被褥，换上了新的茶水，待下人离开，沈之珩才问起寻人的进展。
楚淮面有愧色，仍细细汇报。
“昨夜已将肃州城外的所有采石场都排查了一遍，的确发现了一个不同寻常的入口，只是早已被炸毁无法通行，除此之外，搜山的兄弟们也回来了一批，暂时还未有什么特殊的发现。”
说完便将收集来的整整一筐矿石放在地上，神色谦卑道：“我实在不知该从何查起，请公子明示。”
沈之珩听罢，并未出声，只是俯身拨弄着那些从采石场寻来的矿石，时不时捡起一块搁至案上。
楚淮忍不住问：“公子，是否需要带人再前往肃州城内一探？我可以伪装成商人在城内高价收金，说不定能探得什么有用的消息。”
沈之珩思索片刻。
“不必收金，你让人快马加鞭从扬州送来一批朱砂、水银和柘木炭来。”
见楚淮疑惑，沈之珩道：“采金需以水银淘洗，朱砂炼汞，柘木炭则用于冶炼。这三样东西的买家，不是金矿主人就是私铸钱庄的。石先让守着这地下金矿，想炼金，想铸钱，少不了这三样东西，西南连月战乱，这些东西早已在城中售罄，你扮作商人，只卖这三种货，到时……”
他引楚淮上前，在他耳边低声说了几句话。
楚淮顿时会意，转身便要离开，沈之珩忽然唤住他。
楚淮回身，见他目光已落在那方才搁在案上的矿石上。
左翻右捡，从那堆石块中挑出来一枚极不起眼的嶙峋石头，拎起一旁的茶壶，以茶水细细冲洗那石头上的泥土。
茶水滚烫，犹自冒着热气，水流的冲刷很快便洗掉了石上的尘土，露出泛着光泽的金绿色，尤其美丽。
楚淮顿感诧异，“这是？”
沈之珩答：“孔雀石，常与铜矿伴生。”
“铜矿？”
楚淮不解，“可我们找的，不是金矿吗？”
沈之珩看了他一眼，“铜矿也是金矿的伴生矿。”
楚淮这才哦了一声。
他将那块孔雀石递给他，继续道：“晴川的各处山涧也需好好排查一下，重点排查有这种碎石的地方。”
说着，他又拿过地图，指了几处水源给楚淮看：“金矿需大量用水，这些河道近年突然改道之处，很可能就是人为截流。”
楚淮听着觉得有些不对劲，便问：“公子，咱们这般大张旗鼓，不怕被那石先让察觉吗？”
沈之珩卷起地图交给楚淮，拿起一张干净帕子净手，“就是要打草惊蛇，才能将他逼出来。”
楚淮点头，接过地图，在心中琢磨着要如何腾出手来去做这些事，只听他又问：“扬州情况如何？”
楚淮道：“小舟儿传信来道沈家众人皆已安顿好，老太太也已大好了，盼着您早日将四小姐带回家中，只大老爷不太好，恐伤了心智有些疯疯癫癫的，我怕……”
楚淮的担忧没敢说出来，沈之珩已丢下净手的帕子，道：“闫老不还在扬州么？”
他神色淡淡，“让沈修闭嘴就是。”
楚淮会意应下，正要告辞出去，却见沈之珩已披上了外衣，雪白的衣衫衬得他脸色越发苍白，唇色也越发鲜艳，下意识就摸了摸怀中的瓷瓶，见瓷瓶还在，便放了心。
沈之珩见他满脸疲惫，便道，“这些事让旁人去做，奔波了一夜，你也下去休息一日，我出去一趟，秦朗呢？”
正说着，秦朗就从外边大步走进来，抱拳一礼道：“公子，方才收到徐庶飞鸽传书，他此刻正在前往百望山去的路上。”
前些日子，沈之珩捉了荣王麾下的一员猛将徐庶，威逼利诱其为他做事，徐庶虽心不甘情不愿，亦二话没说领着人往百望山去了。
百望山是肃关附近的一片茂密山林，宜埋伏。
沈之珩淡淡点头，“很好，徐庶是个聪明人。”
随即望向秦朗，“让你查的事，怎么样？”
秦朗蹙眉，面有难色，“石先让军中的确有我们的线人，是个名叫夏青的，只是如今联系不上。”
“无妨。既知道是我的妹妹，他就该知道怎么做。”
秦朗没再说什么，见沈之珩装扮利落，便知他今日又要进山寻人，正准备出去备马，便见手下的侍卫急匆匆而来，递来一方拜帖。
“大人，肃关守将薛大将军求见。”
日出东方，耀目的霞光刺透雾霭，晨风刺骨，驱散了山间漂浮的浓雾。
薛起林站在峰顶远眺，眼前的肃州城如一座尚在沉睡中的巨兽，盘伏在大地上，不远处便是宽阔的伽蓝江，这是南北分割的界限。
黑的山，白的水，头顶便是苍蓝空渺的天，他望着那宽阔的江面微微叹息，步上小道，见沈之珩站在一块孤岩之上，身后不远便是抱剑而立的秦朗。
山风吹拂年轻人雪色的狐裘，腰间的流苏随风轻荡，霞光镀在他那张清寒秀逸的脸上，让薛起林忍不住忆想当年先帝的风采，他上前见礼：“老臣见过殿下。”
沈之珩转过身回了半礼，端详他片刻，才道：“薛将军老当益壮，威风不减当年。”
薛起林黧黑瘦削的面上现出一抹惭愧之色，摇了摇头，满腹心酸。
“殿下谬赞，三年了，伽蓝江以南的失地尚未收复，谈何威风？”
沈之珩道：“既已拿下肃关，扫除叛军余孽，收复南境指日可待。”
薛起林点点头，脸上仍旧笼罩着郁色。
沈之珩想了想，问他：“薛将军可是担心明远？”
薛起林既没点头也没否认，沈之珩便道：“将军请放心，此事我心中已有成算，此番来肃州，正要同将军商议如何营救之事，若是能将肃王这一支一举击破，西南百姓可安矣。”
听沈之珩这般说，薛起林面上愧意更甚，犹豫半晌后，竟直接下跪请罪。
“殿下，老臣有罪。”
沈之珩上前扶他，他坚持不受，硬是跪下磕了三个头。
沈之珩微微叹息，“薛将军何罪之有？父皇在时便免了将军的跪拜之礼，你这是……”
听他提起往事，再想起对自己有知遇之恩的先帝，薛起林面上惭愧之色更甚。
“老臣有罪，老臣对不住先帝，更对不住殿下您，当年，您亲自交给老臣保管的传国玉玺，它……它失踪了。”
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