就这样又躺了一天，白瑛才感觉有力气下床活动。
这一天清晨，弗里士早早端着滚烫的粥，走近白瑛的床边；床上却早已空无一人。他惊讶地四处张望时，忽然发现武器架上少了那把锃亮的樱枪。
弗里士放下粥，走向屋后的围栏；果然看见正在那里吃力地挥舞樱枪的白瑛。。。
她的眼睛里有一股韧劲，像极了弗里士记忆里的那个姑娘。
“你知道什么是秋季遴选吗？”
白瑛听到忽然从身后冒出来的声响，停下了手上毫无章法的动作；回过身望着此时正紧皱着眉头的弗里士。
她轻轻地摇头，因为身体还没有完全恢复而喘着粗气。。。
“可能会死掉哦”
弗里士平静地说着，显然他早已料到在白瑛听到这话时会是什么反应。
白瑛平静地点了点头，粗重的呼吸仍然来不及平复。
“接下来的训练会很艰苦。你可能还会生病。。。你可能会需要做很多可怕的事”
白瑛对弗里士一直是感激的，他是白瑛短暂的人生中为数不多真正关心着她的人。她平复了呼吸，再次向弗里士点头示意；这一次白瑛想向他表达的，除了坚定的决心，更多的可能是对他的感激。
弗里士长长地叹出一口气，无奈地看着眼前这个倔强的孩子。
接下来的日子里，白瑛仍旧坚持着一次次被击倒和重新站起来；唯一不同的是，在结束了疲惫的一天之后，原本应该继续挨饿的她，会在房间里发现一份简单的食物。一份简单的红汤和一个面包，这让白瑛回想起曾经在皇宫里时，在冰冷孤单的日子里，侥幸获得的那些小小的幸福。
后来白瑛也曾试探过，在确定弗里士对这些偷偷放进她房间的食物并不知情时，她心里不由自主地产生一丝丝欢喜的情绪。
慢慢地，白瑛已经可以单手拿稳沉重的樱枪；虽然仍旧接不住弗里士轻轻地一击，白瑛却不再会轻易跌倒。她发现自己的身体确实比半年前更加结实，速度也更快了。
自从那次生病之后，白瑛已经有将近半年的时间没有再见到过练红炎。
他的脸偶尔会出现在白瑛的梦里。其实也不过是在梦里一闪而过，但是在第二天醒来时，白瑛仍旧会感觉到心里似乎满满地。
最近弗里士似乎都很忙碌，早早地就出门去，等过了午夜之后才会回来；有时候他也会一连出去几天。白瑛大约能够感觉到，弗里士应该是去了别的城市；因为每次他出远门之后，都不会忘记为她带回来一些稀奇的小礼物。
距离今年秋季遴选的时间已经不足半年，白瑛并不敢松懈；即使在弗里士离开的日子里，她也会坚持独自训练。
白瑛一直保持着规律的作息；这一天她原本已经入睡，却被木屋外的响动惊醒。已经连续出门五天的弗里士，在午夜突然回来了；身上还扛着一个巨大的麻袋。。。
白瑛出声喊他，弗里士却没有回应；她跟在弗里士身后，走进木屋后的围栏中。
弗里士把麻袋扔到了地上，沉重的分量激起了不少尘土。
白瑛看着他从一旁的树林子里砍回来两截大腿粗细的木桩。他把木桩插到了围栏的正中间，固定成一个十字。
白瑛一开始并不理解他大半夜地到底在做什么；一直到他打开了那个鼓鼓囊囊的麻袋，从里面拽出了一具尸体。。。
白瑛感觉后背有一股凉气节节攀升，一直爬上她的头顶；她忍不住颤抖着后退几步，惊恐地望向眼前面无表情地做着这一切的弗里士。。。
弗里士轻松地把尸体抬起来，笔直地栓到十字木桩上。
昏暗的月光照在弗里士的脸上，白瑛觉得此刻他的身形说不出地阴森恐怖。。。
做完这一切后，弗里士终于正眼看向一旁，这个早已脸色煞白的小徒弟。在他走近白瑛时，能明显看到白瑛忍不住后退了一步。
弗里士停下了脚步不再靠近她，用平静的语气说出了阴森恐怖的话语。。。
“这是一具士兵的尸体；他因为在战场上逃跑而被判处决”
虽然弗里士看到白瑛因为害怕而咽下了口水，他仍然继续说道；
“今天，我希望你能知道，武器砍入血肉时，是一种什么样的感觉”
脑海中有一个血腥的画面一闪而过，白瑛不愿意去想这到底是什么时候发生的事；她使劲甩了甩头，想把这个画面从脑袋里甩出去。
弗里士以为白瑛摇头是表示拒绝；他不得不逼近她，把手里的弯刀递到她的手中。
白瑛握着弯刀的手上沾满了湿濡的汗水；她不明白为什么要做这样的事。。。
弗里士看着白瑛望向他的眼神，似乎像是一只在濒死求助的小动物；他狠下心肠，上前狠狠拽住白瑛的胳膊，把她拖到尸体的面前。弗里士能感觉到，手中纤细的胳膊在微微颤抖着。。。
“这条路是你自己选的”
弗里士无情的话语，让白瑛感觉到心里的羞愤、委屈、恐惧交织在一起，眼里都不自觉氤氲出一些水汽。
弗里士看在眼里，虽然心里有一丝不忍闪过，他仍然从身后推了她一把。
白瑛向前踉跄了几步，差点贴上眼前的这具尸体。
白瑛第一次知道，尸体的脸原来是青灰色的；伴随着腐烂的恶臭。。。她尝试屏住呼吸，振作精神，手里反复握紧那把弯刀。
白瑛反复告诉自己，眼前的不过是一具没有意识的尸体；他已经没有了知觉，不会感觉到任何疼痛。。。
白瑛转身望了弗里士一眼。这一眼，让弗里士感觉白瑛似乎正在失去什么。。。在弗里士终于忍不住想要伸手拉住她时，白瑛高高举起手里的弯刀，划开了尸体的胸膛。
除了浓重的恶臭，尸体并没有像白瑛所想的那样流出鲜血，这让白瑛心里多少感觉有些安慰。她重重吐出一口气，来回踱了几步。
弗里士从她手里抽出被她紧紧拽住的弯刀，用宽大的手掌轻抚了白瑛的额头。
“你需要熟悉这种感觉。。。一旦赢了秋季遴选，你就会进入国王军；在战场上，你所遇到的远比这具尸体要更恐怖得多。。。”
白瑛知道他所说的都是实话，她只是需要一点时间去适应。
这一晚弗里士没有再要求白瑛做什么，只是拍拍她的肩膀，放她回去休息。
第二天清晨，当白瑛再次来到这具尸体面前，看着被自己划破的伤口，在阳光下那样清晰；尸体的脸部已经开始浮肿，在他的脖颈处有一道深深的伤口，显然他就是被这样处刑的。
“我们对生命保持敬畏，同时也要尊重死亡”
白瑛望着身后的弗里士；她其实不明白这话中的含义。
弗里士也显然没有打算再多做解释。
“今天你仍旧与他一起练习，一直到你习惯为止”
“恩”
白瑛顺从地点了点头。
在这一天夜里，弗里士又离开了；只是这一次，他去了很久。。。
白瑛仍旧每天坚持着训练，现在的她已经可以熟练地挥舞那把樱枪。
再过一个月就是秋季遴选的日子，但是这几天白瑛却一直无法集中精神；因为弗里士一直没有回来。
他已经离开了将近三个月。。。
最近白瑛时常在午夜时坐到木屋的门口，望着周围的树林发呆。。。她想问问弗里士去了哪里，为什么还不回来；只是她也不知道该找谁去问。
这一天是个满月的日子，天空中的圆月十分明亮。白瑛仍旧坐在木屋的门口，因为她知道自己现在即使躺在床上也无法入睡。。。
忽然从远处的树林里有一个人影闪动，正向木屋的方向走来。
白瑛欣喜地小跑出几步，却惊讶地发现这个人影并不是她一直在等待的弗里士。
那个人影把身体笼罩在一件宽大的斗篷里。他停在白瑛不远处时，掀开了帽兜；明亮的月光照在他的脸上，白瑛这才看清走过来的人竟然是许久不见的练红炎。
“你怎么。。。会半夜来这里？”
白瑛小心翼翼地询问；不知道为什么，她心里一直笼罩着一股不祥的感觉。
“弗里士让我来找你。。。”
练红炎的声音中带着些许疲惫。
“他在哪里？为什么一直没有回来？”
白瑛急急询问着；而练红炎欲言又止的模样让她的心里越发不安起来。。。
“他没有办法回来。。。所以他让我来带你过去”
“他受伤了吗？”
白瑛再次急切地问着；却迟迟得不到练红炎的回应。
练红炎拿出一件斗篷，递给白瑛。
“穿上它，我带你去见他”
白瑛虽然不明白到底发生了什么，还是顺从地穿上了斗篷。
在确认白瑛的脸整个都覆盖在帽兜里后，练红炎领着白瑛走向皇宫的方向。
又是这个冰冷的地方。。。
白瑛跟在练红炎身后，来到皇宫的大门前；望着皇宫高高的墙垣，即使已经过去那么久，再次来到这里时白瑛觉得身体仍不由自主地发冷。
门前的士兵原本想上前盘问，在看清练红炎的脸时，急忙顺从地跪地行礼，放他们进入了皇宫。
练红炎带着白瑛行走在午夜的皇宫里；有几个巡逻的士兵想要上前盘问，都被练红炎挡了回去。
白瑛跟着他来到一扇高大的铁门前。这个地方非常诡异，在高高的墙垣上竟然没有一扇窗户。。。即使白瑛曾经在这座皇宫呆过，也从来不曾发现还有这样一个地方。
铁门前有四五个士兵把守着。在士兵们看清练红炎的脸时，相互交换了一个眼神。在确定没有其他人尾随他们后，士兵们迅速打开铁门，把他们让了进去。
铁门里面，是无尽的黑暗。。。
士兵为练红炎点起了一个火把。微弱的火光下，白瑛才看清，在穿过长长的走廊之后，房间的两边由一扇扇铁栅栏组成。在铁栅栏里面弥漫着腐臭的味道，与那具尸体散发出的味道有些相似。。。
练红炎把白瑛带到了一间栅栏前。士兵快速上前为练红炎打开了门，并在他耳边轻轻说了什么。在练红炎点头之后，士兵随即离开了，只留下练红炎与白瑛站在那里。
“进去吧”
练红炎对白瑛说着，他是在示意白瑛单独进去。
白瑛虽然有些困惑，但是她心中其实早已有了答案，只是她自己不愿相信。。。
独自走进铁栏后，白瑛看见在那个阴暗的角落里，蜷缩着一个熟悉的身影。
忽然感觉心里狠狠抽痛了一下，连呼吸都有些困难。。。
那个身影听到响动后，摸索着站起身，走到白瑛的面前。
“你来啦”
弗里士的声音里虽然有些疲惫，语气却是从未有过的温柔。
白瑛感觉有什么东西冲出了眼眶，不受控制地肆意流淌着；她有很多事情想问，一时又不知道该从哪里问起。。。
“疼吗？”
她听见自己的声音有些颤抖。
弗里士的身上有一条条鲜红的血痕，衣衫早已破烂不堪，一只眼睛高高地肿起；因为太暗，白瑛看不清他浮肿的脸上此时是什么表情，但是她隐约能感觉到此刻他是在笑的。。。
“别哭了”
弗里士伸出手，结痂的手指为白瑛抹去脸上不住流淌的泪水。
“这到底是怎么了？！”
白瑛忍不住想要靠近他，而弗里士却慌忙退开了一些。。。
“我的时间不多了，接下去我希望你能仔细听我说”
白瑛死死咬住嘴唇，因充血而疼痛的眼睛一眨不眨地望着眼前的人。
“今天我求练红炎带你来，是因为到了明天清晨我就会被处刑。。。我有几件事想交代你”
仅管白瑛已经努力克制，在听到弗里士的话时她仍然忍不住哭出了声。
“你仔细听好。第一，你还记得我经常带在身上的那把弯刀吗？我把它送给你，希望你能带着它去参加秋季遴选；第二，你以后跟着练红炎，他会暂时照看你，但是我希望你能时刻保持警惕，不要相信身边的任何人，保护好你自己；最后。。。也是我今天找你来的目的。。。”
弗里士用粗糙的手掌轻抚了下白瑛的额头；
“我想由你来结束我的生命”。。。
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