沙棘在木屋外忙忙碌碌，一边小心看着煮粥的火，一边不自觉脸颊飞红。
一会儿，等白将军睡醒了之后尝到我煮的粥，也不知道合不合她的口味。。。沙棘正出神时，忽然见到白瑛依靠在木门上，正望向自己这边。
“您醒啦”
沙棘突然有些不好意思地站起身，在身后擦了擦被柴火熏黑的手。
“恩”
白瑛缓慢地移动到沙棘身边坐下，凑近锅里的粥闻了闻。
“闻起来不错”
沙棘顿时开心地露出一排牙花子，不好意思地用手拧了拧鼻子；只是他忘了此刻自己的手上仍然是乌黑的。
“我给您盛一碗”
白瑛看着沙棘鼻子上被拧得乌黑，不自觉扬起了嘴角。
“你擦擦鼻子”
她好心提醒他，用手指了指自己的鼻尖；沙棘却显然没有领会她的意思，呆愣地站在那里。。。
白瑛只好勉强支起身体凑近他，想用衣袖帮他把鼻子上的灰黑擦去。但是在白瑛尚来不及碰到他时，沙棘却突然往后跳开一步，脸上涨得通红。
“没。。。没事，我自己来”
沙棘胡乱用衣袖在脸上抹了一把；白瑛只好收回了手，坐到原地。
树林子里的天黑得早，白瑛与沙棘一起围坐在篝火边。
已经不知道有多久没有像这样与别人一起坐在夜晚的树林子里了；这让白瑛不禁回忆起曾经同弗里士一起的日子。
曾经，这里就是那所与弗里士一起居住的木屋。一直到白瑛当上第十四军团的军团长前，她都不曾再来过这里。
后来，她清理了当年的废墟，在这个地方建了一间与当年十分相似的木屋。
一模一样的武器架，相似的木床。。。
倒也不是单纯为了纪念弗里士，只是在白瑛的记忆里，这个地方最让她安心。
沙棘透过火光偷偷注视着白瑛的脸，他发现白瑛似乎是在发呆。。。像是偷了糖果的孩子一样，沙棘迅速转开了眼，不敢让她发现。
他忽然听到白瑛小声说着；
“以前，我和我的老师也会像这样在屋子外面生一堆篝火。。。他煮的肉很好吃”
沙棘静静地听着，说不上是失落，但是看到她因为陷入了美好的回忆而扬起嘴角时，沙棘觉得胸口有些闷。
木屋后的树丛里又开始有轻微的响动。白瑛忽然吹了一个口哨，树丛里的毛球子悄悄地钻出了脑袋。
两双绿油油的眼睛，直直盯着木屋前的树林，两个毛崽子的鼻尖不停抖动着，迟迟不肯钻出树丛。
“怎么了？因为今天没有肉吗。。。”
小狼崽迟迟不肯靠近，让白瑛觉得有些奇怪。
沙棘却像是忽然想起了什么，特意压低了声音说道；
“白天我来的路上，好像在林子里看见了人影。。。”
两只小狼崽缓缓向后退去，重新消失在树丛里。
白瑛不动声色，跟沙棘交换了一个眼神示意他进屋。
沙棘站起身，跟在白瑛身后进了木屋。
进屋后沙棘虚掩上门；白瑛就依靠在门边，透过缝隙向木屋外张望。
温热的呼吸喷到沙棘的脸上，让他的脸又是一阵通红。
就这样过了许久，久到沙棘感觉自己快要坚持不住时，白瑛才转身缓缓向木床边移动。
“你确定白天在林子里看到了人影？”
“恩！我确定，不会错的”
白瑛皱眉思索了一会儿，继续说道，
“对方迟迟没有动静，一时半会儿应该不会动手”
“白将军。。。我。。。我想今晚留下来。。。万一对方有什么动静，您也好有个帮手。。。”
现在让沙棘一个人从树林回去确实也不安全。。。白瑛如此想着。
“那今晚就委屈你在屋子里坐一坐”
“恩！”
沙棘应得飞快。
白瑛自然也没有多想，毕竟自己也曾教导沙棘这孩子近一个月的时间，也算是他半个老师。
只是她忽略了沙棘脸上不自然的红晕和身后绞紧的手指。。。
月亮升到了天空中的最高处，此时木屋前的树林里，奉利威尔的命令要守住白瑛的第一军团士兵们开始窃窃私语。
“看见没有。。。屋里的灯好像熄了”
“要不要把这事告诉团长。。。”
另一位士兵思索了一阵，徐徐说道；
“你要是不怕被大王子杀死，你尽管现在就去报告团长”
“。。。”
树林子里重新恢复了寂静。
时间过得飞快，一转眼已经十天过去了。
在这十天里，白瑛其实有些头疼。。。不知道该如何委婉而又明确地让沙棘这个孩子能够明白，是时候可以回家去了。
每一天醒来，白瑛就看见这孩子端着碗粥，等在木桌边上；而到了临睡前，这孩子就已经自顾自在地上打好了地铺。
白瑛唯一可以独自一人的时间，大约就是出去方便或者洗澡的时候。而这个孩子，总还要在她洗澡的时候，蹲守在门外。。。
那段时间，因为手臂活动时会牵动肩膀的伤口，行动起来确实十分不便利。特别是在穿衣服的时候。。。
幸好沙棘这孩子虽然热心，却从没有提出过要帮她穿脱衣物；省得白瑛还得花费不必要的体力把他赶出去。
这几天在沙棘的照顾下，白瑛确实感觉身体好了许多，偶尔也能起来活动活动身体。
木屋前的林子里，那些窥伺的目光一直没有离去。让白瑛感到奇怪的是，现在的她已经被剥夺了军衔，对那些贵族们俨然构不成威胁，又是谁要派人来监视她的一举一动。。。
国王颁布的告示里，虽说只是暂时剥夺她的军衔，等待舞弊的事情查实后再判罚；但是以白瑛这些年所看到的种种权利斗争来说，她能恢复军衔的可能微乎其微。
暂时不去想这些，等身体痊愈之后再作打算也不迟。
之前白瑛一个人居住在木屋里时，平时的吃食大多以打猎为主；但是现在她受了伤，且身边又多了一个沙棘，于是白瑛每隔三天就派沙棘去一趟集市，买些食物和替换的伤药。
这一天，沙棘急匆匆从集市回来，一路跑得他喘不上气。所以等他进了木屋之后，仍旧平复了好久的呼吸，才能说出话来。
“白。。。白将军！不好。。。不好了！”
白瑛看着沙棘因为喘不上气而憋得通红的脸，皱了下眉头。
“你慢点说，怎么了？”
“我。。。我刚才在集市。。。听到。。。听到一个消息。。。”
“怎么了？我又被剥夺了一次军衔？”
白瑛难得地想要与他开一次玩笑；但是沙棘却紧紧皱着眉头，半天说不出话，似乎是在心里编排着该如何说才会比较妥当。
“到底怎么了？”
看着沙棘紧张的模样，白瑛心里忽然也跟着紧张起来。
“我听人说。。。炎王子殿下。。。在北方好像出事了。。。”
“什么？！”
不出沙棘的意料，白瑛在听到炎王子出事的消息时，果真瞪大了眼，急急要往他身边走过来。
“你慢慢跟我说清楚，这话到底是什么意思？”
虽然白瑛语气镇定，沙棘却已然能分辨出，这就是她焦急时的模样。
炎王子在她心里。。。到底是不一样的。。。
沙棘尽量忽略心口处闷闷的感觉，在脑中组织了一下语句。
“刚才我去集市上买东西，听到有几个士兵在角落里议论着；说炎王子在北方。。。遇刺身亡。。。”
说到这里，沙棘抬眼仔细观察着白瑛的表情。
白瑛紧皱着眉头一语不发，像是在脑中反复琢磨着这几句话的意思。
“他们说，皇帝陛下因为怕引起恐慌，所以暂时封锁了消息。目前知道这件事的只有皇宫里的几个亲信，那个士兵也是因为正好在皇帝陛下书房外轮岗，所以才偷听到的”
白瑛仔细算了算，距离练红炎出发去埼祥的日子，已经过了将近两个月的时间。。。
“这消息还没有查实，就不能作数”
“恩”
沙棘看着白瑛颓然地坐到木桌旁，低垂着眼，似乎正在心里反复思考着什么。他不敢去打扰。。。
过了很久，白瑛才抬起脸，向沙棘说道；
“我要你帮我去办一件事”
“恩”
“今晚，你去皇宫的南门，找一个名叫小查的士兵；让他去找黄目大人，就说白瑛找他”
“是！我这就去！”
“等等。。。”白瑛像是想起了什么，匆忙叫住沙棘。
“我这里不安全。。。告诉黄目大人，今晚在庄园等，他自然会知道是哪里。告诉他，我会一直在那里等他”
“是！”
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