夜漏三响，紫禁城浸在沉沉寂静里，唯有储秀宫偏殿还透着暖黄烛火。
安陵容半倚在铺着貂皮褥子的软榻上，孕近八月的身子隆起如小山，衬得她本就纤细的身子愈发娇弱。
可眼底却漾着难掩的喜色，指尖正轻轻摩挲着一方素色绢帕。
“锦绣，夫人入宫的事宜都妥当了？”她声音柔缓，却难掩急切。
锦绣正给炭盆添红萝炭，闻言躬身回道：“回主子，都妥当了。”
“内务府已奉旨报备神武门，明日卯时开门，小海子会亲自在神武门接应，定不会误了时辰。”
安陵容颔首，嘴角弯起浅浅弧度：“那就好。”
“母亲入宫是头一遭，有小海子跟着，我也放心些。”
她顿了顿，又道，“你再去取两匹云锦来，拣素雅些的花色，母亲性子内敛，太张扬的料子她穿着不安生。”
“奴婢记下了，这就去办。”
锦绣应声退下，殿内又恢复了安静，安陵容望着烛火，思绪早已飘到母亲林秀身上——
自她入宫三年，从末等常在一步步晋到嫔位，虽得了圣宠、怀了龙嗣，可午夜梦回，最念的还是母亲的温软絮语。
如今母亲就在京城，无需从杭州长途跋涉，明日便能相见，这份喜悦，当真比得了皇上赏赐还要真切。
雍正三年正月十六，卯时刚过，天微亮，寒风裹着碎雪沫子刮过宫墙。
林秀身着一身石青色暗纹绸袍，鬓边簪着一支素银簪子，在侍卫的引路下，踩着薄雪来到神武门前。
神武门厚重的朱漆宫门缓缓开启一道缝隙，寒气顺着缝隙涌了出来。
小海子早已在宫门外候着，身上裹着件半旧的青缎棉袍，双手拢在袖中，脚边的积雪都落了薄薄一层。
他不住地搓着手呵气，鼻尖冻得通红，却不敢有半分懈怠——这可是主子谨嫔娘娘的亲娘，又是怀着龙嗣的关头，万万不能出岔子。
不多时，便见远处走来一抹石青色身影，正是林秀。
小海子一眼就认了出来，连忙迎上前去，躬身行礼：“奴才小海子，给林夫人请安。”
林秀身上裹着件厚棉披风，鬓边的素银簪子沾了些雪粒，闻言连忙侧身避让，含笑道：“公公不必多礼，劳烦你久等了。”
小海子抬眼打量，见林秀虽衣着素雅，却身姿端方，眉宇间透着几分温婉沉静，通身气度绝非小门小户的妇人可比。
心里暗自思忖：“果然主子出身虽不算显赫，骨子里的气派却是藏不住的，连夫人都是这般模样。”
他不敢耽搁，连忙上前一步，伸手道：“夫人，这天寒路滑，您背着包袱多有不便，不如让奴才来背，您也好轻省些。”
林秀本想推辞，可转念一想宫中规矩繁多，不宜太过执拗。
便解下背上的小包袱递过去：“有劳公公了，不过也没什么沉东西，都是些给谨嫔娘娘和腹中龙嗣做的小物件。”
小海子双手接过包袱，掂着分量倒是不重，便麻利地背在肩上，又凑近了些，压低声音道：“夫人，奴才跟您说几句宫里的规矩，您仔细听着。”
“一会儿入宫后，您只管低眉顺眼跟着奴才走，目光莫要随意乱瞟，遇见宫人不必多言。”
“若是真撞上哪位主子，奴才会替您回话，您只需躬身侍立便是。”
林秀心中一凛，连忙点头：“多谢公公提醒，我都记着了。”
“夫人放心，”小海子边走边轻声道，“如今天寒，各宫主子都爱在殿内取暖，轻易不出门。”
“奴才选的路线也是避开各宫必经之路的，定能稳妥把您送到储秀宫。”
“主子已在殿内候着您，就盼着您早些到呢。”
说话间，二人已到宫门口。
林秀跟着小海子低眉顺眼地踏入神武门，脚下的青石板路被寒冰冻得冰凉刺骨，连带着鞋底都浸着凉意。
她忍不住抬眼瞥了一眼，只见朱墙黄瓦连绵不绝，殿宇巍峨高耸，飞檐上积着皑皑白雪，处处透着皇家规制的森严。
让她不由得攥紧了手中的绢帕，心口怦怦直跳，连呼吸都放轻了些。
“林夫人，仔细脚下，这宫道的砖滑。”
小海子察觉到她的局促，放缓了脚步，语气恭敬却不失分寸，“储秀宫离神武门不远，谨嫔娘娘已在殿内候着您了。”
林秀忙应声：“有劳公公费心了。”
她声音微颤，目光不敢再随意打量，只紧紧盯着身前小海子的后襟，一步一步小心翼翼地跟着，生怕踏错了半分。
虽偶尔能收到女儿书信，信中尽是“蒙皇上垂怜，晋位谨嫔”“得赏东珠一串”之类的顺遂话，可她活了半辈子，岂不知“深宫似海”的道理？
女儿从一个无依无靠的小小常在，走到如今能容母亲入宫探望的嫔位，其间吃了多少苦、受了多少委屈，怕是连书信里都不敢细说。
想到这里，林秀鼻尖一酸，眼圈便红了：“我那容儿，定是受了不少罪……”
小海子听了，只赔笑道：“夫人说笑了，谨嫔娘娘聪慧温婉，深得圣心，如今又怀了龙嗣，可是宫里的福气人呢。”
他这话既是安慰，也是宫里人的分寸，不该问的不问，不该说的不说。
不多时，便到了储秀宫门前。
早有宫女在廊下等候，见了小海子便躬身道：“公公，小主已在正殿候着了。”
小海子微微点头，便示意林秀跟着一起进入殿内……
林秀刚跨过储秀宫的朱红殿门，暖意夹杂着淡淡的兰芷香气便扑面而来，驱散了她的一身寒气。
抬眼望去，只见安陵容正由锦绣小心搀扶着，从殿内缓步迎了上来。
女儿身着一袭月白色暗绣折枝玉兰的常服，领口袖口滚着一圈浅杏色绒边，衬得她肤色愈发莹白。
许是孕期气血内敛，她面色略带着几分苍白，却难掩嫔位的华贵气度——
不复初入宫时的青涩怯懦，眉宇间多了几分沉淀后的温婉威仪，孕近八月的身躯虽显笨重，却自内而外透着一股柔和的母性光辉。
那眉眼轮廓，依稀有儿时娇憨的影子，可细看之下，眼角眉梢的沉静与端庄，早已是久经深宫打磨后的模样。
林秀望着女儿高高隆起的腹部，心头一热，积攒了三年的思念与牵挂瞬间涌上眼眶，泪水险些夺眶而出。
她脚步不由自主地加快，恨不能立刻上前握住女儿的手，可刚迈出两步，便猛地停住了——
宫规二字如警钟般在耳边响起，她如今身份是臣妇，女儿却是皇家的谨嫔，岂能失了礼数？
林秀忙敛衽躬身，裙摆扫过冰凉的金砖地，正要双膝跪地行叩首大礼，口中恭敬道：“臣妇林氏，参见谨嫔娘娘，娘娘金安，龙嗣康健。”
“母亲！万万使不得！”安陵容见状，连忙挣脱锦绣的搀扶，快步上前一步，伸手便要去扶。
她声音带着抑制不住的哽咽，眼底满是疼惜，“这宫里的规矩，在女儿这儿不作数！”
“您快起来，仔细冻着身子。”
一旁的锦绣也连忙上前，顺势扶住林秀的胳膊，柔声劝道：“夫人快起身吧，小主盼您盼了这么久，哪能让您行此大礼。”
“主子怀着龙嗣，可受不住您这般跪拜。”
林秀被二人扶起，望着女儿泛红的眼眶，强忍的泪水终是落了下来，却仍不忘规矩，低声道：“娘娘身份尊贵，臣妇岂能失仪。”
“在女儿面前，哪有什么娘娘，只有容儿。”
安陵容握住母亲微凉的手，指尖微微颤抖，“您一路辛苦，快随女儿坐下歇着，喝杯热茶暖暖身子。”
林秀被扶起，双手紧紧攥住女儿的手，指尖抚过她微凉的手背，泪水终于滚落：“容儿，我的儿，你瘦了……”
她目光落在女儿的腹部，又连忙移开，语气愈发轻柔，“腹中龙嗣可还安稳？太医可常来诊脉？”
“都好着呢，母亲放心。”
安陵容拉着林秀在榻边坐下，亲自给她倒了杯温热的枣茶，“皇上和太后都很照拂，太医说龙嗣康健，只是我身子沉些，倒无大碍。”
林秀接过茶杯，却没心思喝，转头对小海子道：“公公，劳烦您把包袱给我。”
小海子便连忙上前，将背上的小包袱轻轻放在一旁的矮几上，躬身道：“主子，夫人带的物件都在这儿了。”
安陵容点头示意：“辛苦你了，下去领赏吧。”
“谢主子恩典。”小海子恭敬叩首，悄悄退了出去，顺手带上了殿门。
林秀这才松了口气，伸手打开包袱，里面整齐叠放着几样小巧的绣品，皆是她一针一线熬了无数个夜晚做成的。
她先取出一件五彩斑斓的百家衣，布料是从街坊邻里各家讨来的纯棉碎布，拼接得严丝合缝，针脚细密得几乎看不见线头。
紧接着，一顶虎头帽、一双虎头鞋被捧了出来——虎头帽上的虎目用黑绒线绣就，眼珠缀着小小的珍珠，额间绣着“福”字，虎须根根分明，栩栩如生；
虎头鞋则绣得憨态可掬，鞋底纳得厚实，边缘滚着浅棕色绒边。
“这是臣妇给龙嗣做的百家衣，”林秀拿起百家衣，小心翼翼地递到安陵容面前。
语气里满是期许，“讨了百户人家的布料，图个趋吉避凶、长命百岁的好寓意。”
“还有这虎头帽、虎头鞋，都是丝绸的料子，里面还特别装了小羊毛，肯定软和不硌皮肤，孩子穿着定舒服。”
“宫里什么奇珍异宝都有，臣妇也拿不出什么好东西，就想着亲手做几样，沾沾喜气，盼着龙嗣康健平安。”
安陵容伸手接过虎头帽，指尖抚过那细密紧实的针脚，能想象出母亲在灯下穿针引线的模样。
眼眶瞬间一热，声音也软了几分：“母亲的手艺还是这般好，绣得这样精致，孩子定会喜欢的。”
“这世上再好的物件，也抵不上母亲的一片心意。”
林秀脸上露出欣慰的笑容，又从包袱里取出几方苏绣手帕和两个绣囊。
手帕是素色软缎所制，帕角绣着淡雅的兰草，叶脉清晰，透着一股子清雅；
绣囊则是淡绿色的，绣着几片艾草叶，针脚灵动，还带着淡淡的草木香气。
“还有这个，是给你的。”
林秀将手帕和绣囊递过去，“你自小就偏爱苏绣，这几方手帕是我照着你小时候最爱的花样绣的，用的是最软的丝线，擦脸不磨皮肤。”
“这两个绣囊里装的是杭州郊外采的新艾，晒干了磨成粉，再混了些安神的香料，你在宫里事事要谨慎。”
“夜里怕是睡不安稳，随身带着，或许能睡得踏实些。”
安陵容接过绣囊，凑近鼻尖轻轻一闻，熟悉的艾草香瞬间扑面而来，像极了儿时在杭州老宅的庭院里，母亲晒艾草时的味道。
记忆翻涌而来，眼眶不由得红了，她握紧母亲微凉的手，轻声道：“额娘，谢谢您。”
“女儿在宫里一切都好，皇上和太后都照拂，您别惦记。”
“您既来了，便在宫里多住些日子，好好陪陪女儿，女儿也能多尽尽孝心。”
林秀望着女儿眼底的依赖，心中又是疼惜又是不舍，轻轻拍了拍她的手：“傻孩子，额娘自然是要陪你的。”
“只是宫里规矩大，你如今是谨嫔娘娘，身份不同了，凡事都要多谨慎，不可任性，也莫要强求。”
“平安二字，比什么都重要。”
安陵容自是连连点头称是，握着林秀的手又絮絮聊了些杭州老宅的家常，说起邻里趣事时，眼底满是暖意。
她因盼着母亲许久，虽怀着身孕，却依旧精神抖擞。
可聊着聊着，便见林秀眼角眉梢渐渐染上困意，眼神也有些发沉——想来是一路早行、又经宫道跋涉，早已累了。
安陵容见状，连忙住了话头，柔声说：“母亲，您定是乏了，锦绣已收拾好偏殿，您快下去歇歇，有什么话咱们晚些再聊。”
林秀也不推辞，含笑应了，由锦绣搀扶着去了偏殿歇息。
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