咸阳宫议政殿内，青铜烛台将众人身影映得忽明忽暗。嬴政抚过案上赵国新制的户籍简牍，目光扫过阶下群臣：“赵国初定，百废待兴。诸位有何良策？”
蒙恬率先出列，甲胄在烛光下泛着冷光：“末将以为，当以军威震慑。赵人素来剽悍，需派三万秦军常驻邯郸，方能保边境无虞。”
“将军此言差矣。”韩非轻叩玉笏，紫袍随动作微动，“赵人尚武，以暴制暴恐适得其反。昔年吴起治楚，首重律法。臣建议将秦法与赵俗相融合，设‘监御史’监察地方，既保政令畅通，又可安抚民心。”
李斯折扇轻摇，接口道：“韩兄所言极是。臣以为可在两郡推行‘计首授田’，将赵国贵族旧田分与平民。如此一来，百姓得实惠，自会感念大秦恩德。”
“两位所言皆是固本之策，但仍缺教化之道。”白发苍苍的荀子拄着竹杖缓步上前，眼中闪烁着智慧的光芒，“赵地民风刚烈，当以儒学浸润。可在邯郸设太学，广招赵地学子，讲授《诗》《书》，使百姓知礼义，明法度。”
“妙！”嬴政抚掌而笑，目光转向角落抚琴的张娘，“张姑娘可有高见？”
张娘放下琴弦，起身行礼：“臣以为，安抚赵人需刚柔并济。听闻赵王旧部中多有能工巧匠，可将他们编入‘将作少府’，参与咸阳宫修缮。既消解隐患，又能彰显大秦惜才之心。”
嬴政微微颔首，沉思片刻后道：“韩非、李斯即刻拟定新律法与授田细则；蒙恬、蒙毅各领一万秦军，分驻代郡与邯郸，但需约束士卒，不可扰民；荀子负责筹建邯郸太学，所需典籍从王室藏书阁调拨；张娘去办工匠收编之事。至于情报……”他目光突然锐利，“魏国乃心腹大患，战前需摸清其虚实。”
顿弱踏出一步，：“大王，臣愿领命前往魏国，必探得机密！”
“不必。”嬴政抬手制止，“你身份特殊，魏国早有防备。”他转向李斯，“你修书两封，命刘妈、宋瑜即刻启程前往大梁，与清凉阁张龙汇合。”
李斯上前一步：“臣这就去办，只是不知此次探查重点？”
“信陵君旧部动向、魏军布防图，还有……”嬴政的手指重重按在地图上的安邑城，“魏武卒残部是否仍有战力。”
三日后，大梁城清凉阁内，檀香袅袅。张龙把玩着翡翠扳指，目光扫过眼前二人。左侧中年妇人衣着朴素却难掩英气，正是原韩国玄鸟负责人刘妈；右侧书生模样的宋瑜，则是赵国玄鸟旧部。
“刘姐、宋兄弟，此次秦王亲点你们前来，可见器重。”张龙将茶盏推过去，“只是魏国不比韩、赵，魏王生性多疑。”
刘妈端起茶盏轻抿一口：“张掌柜不必忧心。我在韩国时，曾与魏国盐商有旧。听闻魏国粮草皆由‘盐铁署’调配，若能买通署中官吏……”
“不妥。”宋瑜突然插话，“盐铁署戒备森严，贸然接触恐引怀疑。在下倒是打听到，信陵君当年的门客侯赢，其孙侯明在魏王宫当差。若能从他入手……”
话音未落，门外突然传来脚步声。张龙神色一凛，迅速将密信藏入暗格。
“张掌柜好雅兴！”随着一声轻笑，一名锦衣公子推门而入，身后跟着两名佩剑护卫。
“原来是李公子。”张龙起身相迎，笑容中带着几分警惕，“不知今日光临，所为何事？”
李公子扫视屋内三人，目光在刘妈身上多停留了片刻：“听闻清凉阁新到了一批南越香料，本公子特来品鉴。不过……”他话锋一转，“这两位面生得很，不知是张掌柜何处请来的贵客？”
“不过是两位外地来的香料商人。”张龙镇定自若地介绍，“这位是刘娘子，做海盐生意；宋公子则专营蜀锦。”
刘妈福了福身，宋瑜亦拱手行礼。李公子却不依不饶：“做生意的？我看倒像……”
“李公子！”张龙突然提高声调，“这大梁城三教九流汇聚，公子若无事生非，当心坏了自家名声。”
李公子脸色一变，冷哼一声：“张龙，别以为有令尹撑腰，就能在大梁横行无忌！我们走着瞧！”说罢甩袖而去。
待脚步声远去，张龙长舒一口气：“此人是魏国丞相之子，最是难缠。看来我们得加快动作了。”
刘妈皱眉道：“他似乎对我们起了疑心，这样下去不是办法。宋兄弟，你说的那个侯明，能否确定可信？”
宋瑜点头：“我已派人暗中接触过。侯明对魏王昏庸多有不满，且家道中落，正需靠山。只是……”他欲言又止。
“直说无妨。”张龙道。
“侯明提出，要见玄鸟的‘主人’。他说，只有得到足够的承诺，才肯冒险相助。”
屋内陷入沉默。良久，张龙取出密信，在火上点燃：“我即刻飞鸽传书咸阳。此事干系重大，需秦王定夺。”
咸阳宫内，嬴政看着张龙的密信，嘴角勾起一抹笑意：“这个侯明，倒是个聪明人。”
赵姬凑过来，怀中的猫小统“喵”了一声：“政儿，你打算如何回应？”
“告诉张龙，答应他的条件。”嬴政将信纸投入铜炉，看着火苗渐渐吞噬字迹，“但要让他明白，大秦的承诺，只给值得信任的人。”
他转头对暗卫下令：“密切监视大梁动向，若有风吹草动，即刻回报。”
与此同时，魏国丞相府内，李公子正将今日所见一五一十禀报给父亲：“那个刘娘子眼神锐利，孩儿怀疑，他们与秦国有关！”
丞相抚须沉思：“此事不可大意。即刻派人盯着清凉阁，但若无可疑之处，不可轻举妄动。如今秦强魏弱，稍有不慎……”他摇了摇头，“你明日去拜访令尹，探探他对秦国的态度。”
李公子领命而去。丞相望着窗外明月，喃喃自语：“暴风雨，要来了……”
咸阳宫议政殿再次灯火通明。嬴政展开刘妈送来的密信，上面详细记录着魏国的军备情况。
“果然不出所料。”嬴政将信纸递给李斯，“魏国表面上裁军，实则将精锐藏于安邑。蒙恬，你即刻整军备战，待粮草备齐，便挥师东进！”
蒙恬握拳行礼：“末将遵命！此次定要让魏国知道，大秦铁骑不可阻挡！”
“且慢。”韩非上前，“臣以为，伐魏之前，可先散布谣言，说秦国将与楚国结盟攻魏。如此一来，魏国必调安邑之兵回防大梁，我军便可趁虚而入。”
“好计！”嬴政大笑，“传令顿弱，即刻前往楚国，假意商谈结盟之事。同时让张龙在大梁散布消息，务必让魏王深信不疑。”
他起身走向殿外，望着满天星斗：“魏国之后，便是楚国……六国一统，指日可待！”
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