渭水码头的晨雾还未散尽，蒸汽轮船的烟囱已喷出滚滚白烟，像一条条白色的巨龙盘旋在水面上。嬴政站在码头最高处的望台上，望着三十艘巨轮在晨光中泛着冷光，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。
“父皇。”
扶苏的声音从身后传来，带着年轻人特有的沉稳。嬴政没有回头，只是“嗯”了一声。
扶苏走到他身边，顺着他的目光望向船队：“儿臣知道，父皇是想亲眼看着那座岛沉下去。”
嬴政的指尖顿了顿，终于转过身。晨光落在他脸上，鬓角的几缕银丝格外显眼：“你怎么知道？”
“因为儿臣也想。”扶苏的目光清澈而坚定，“梦里的血火太真，不亲眼看着隐患根除，终究难安。”他顿了顿，语气更恳切了些，“咸阳有儿臣坐镇，六部奏章每日快马送来便是。父皇此去，既是监军，也是给将士们鼓劲——有陛下亲征，谁还敢懈怠？”
嬴政看着儿子挺拔的身影，忽然想起他刚启蒙时，攥着毛笔在沙盘上歪歪扭扭写“秦”字的模样。时光过得真快啊，这孩子已经能独当一面了。
“你不怕朝臣非议？”嬴政问，“说朕擅离职守，轻举妄动。”
“非议？”扶苏笑了笑，眼底闪过与嬴政如出一辙的锐利，“等父皇带着捷报回来，那些非议只会变成赞歌。再说，有淳于越博士领头整理典籍，有李斯大人主持政务，儿臣再从旁协助，咸阳乱不了。”
正说着，远处传来一阵马蹄声。李斯带着几位老臣匆匆赶来，见嬴政还在望台上，连忙拱手：“陛下，船队已准备就绪，蒙将军催问是否启程。”
嬴政望着李斯鬓边的白发，忽然道：“李大人，朕想随船队走一趟。”
李斯愣了愣，随即躬身：“陛下圣明。有陛下亲征，将士们必士气大振。咸阳诸事，臣定会打理妥当，绝不让陛下分心。”
其他老臣也纷纷附和，连最守旧的博士官也点头：“沉岛关乎万世基业，陛下亲往，方能彰显大秦决心。”
嬴政这才真正松了口气，拍了拍扶苏的肩：“那咸阳就交给你了。”
“儿臣定不辱命。”扶苏躬身相送，看着嬴政的身影消失在登船的踏板上，忽然觉得肩上的担子重了千钧。
蒸汽轮船缓缓驶离码头时，赵姬正站在主舰的甲板上，看着咸阳城的轮廓渐渐缩小。猫小统蹲在她肩头，绿眼珠映着波光：“没想到嬴政会来。”
“他不来才奇怪。”赵姬笑了笑，“那梦里的痛，他比谁都记挂。”
脚步声从身后传来，嬴政披着玄色披风走过来，风掀起他的衣袂：“阿母看，这船比梦里黑精灵的铁船如何？”
赵姬望着甲板上忙碌的士兵，看着炮位上闪着冷光的霹雳弹，语气笃定：“强十倍。”
船队驶入黄河时，张良拿着测风仪走上甲板。他穿着青色布衣，手里的铜制仪器随着风向转动，指针在刻度盘上微微颤动。
“张先生，今日风向如何？”负责掌舵的夏侯婴大声问道。他已将蒸汽轮船的操作摸得熟透，只是对海上的风浪仍有些忌惮。
张良看着天边的卷云，又摸了摸船舷的湿度：“午时会起南风，风力三级，适合航行。但傍晚可能有阵雨，需提前收帆，加固甲板上的器械。”
夏侯婴将信将疑，却还是吩咐下去：“按张先生说的做！把霹雳弹的木箱再捆三道绳！”
傍晚时分，天空果然阴沉下来，豆大的雨点噼里啪啦砸在甲板上。士兵们庆幸提前做好了准备，看着那些被帆布盖得严严实实的器械，都对张良赞不绝口。
“张先生真是神了！”樊哙蹲在厨房门口，啃着刚出炉的麦饼，“这都能算准，比草原的萨满还灵！”
张良正在记录水文数据，闻言笑了笑：“不是神，是观云色、测水流罢了。你看这雨丝斜着落，说明风从东南来；浪头比午时高半尺，是气压在变。”他指着远处的水鸟，“它们飞得低，也是因为空气潮湿，翅膀沉。”
韩信凑过来看他的记录册，上面密密麻麻记着风向、流速、水温：“这些数据有用吗？”
“大用。”张良指着一处标记，“此处水流湍急，暗礁多，下次再来就能避开。航海不是碰运气，是靠积累。”
船队进入东海时，遇到了第一次险情。那天清晨，海面上突然起了浓雾，能见度不足十步，连船头的灯火都只能看见一团模糊的光晕。
“怎么办？”舵手慌了，蒸汽轮船的速度快，万一撞上暗礁，后果不堪设想。
蒙恬正要下令停船，张良却拦住他：“不能停！雾中停船更容易被暗流带偏。”他爬上了望塔，仔细听着周围的声音，又让士兵把测深锤扔进海里。
“锤绳放了七丈才到底，说明此处水深足够。”张良喊道，“按罗盘方向继续行驶，保持半速！听着浪声——若有暗礁，浪撞上去会发闷；开阔水域的浪声更清！”
蒙恬虽然心里没底，却选择相信张良，对舵手道：“按张先生说的做！”
船队在浓雾中缓缓前行，每个人都屏住呼吸，听着海浪的声音。忽然，了望塔上的士兵大喊：“左前方有浪声发闷！”
张良立刻喊道：“左转三度！快！”
舵手猛地转动方向盘，蒸汽轮船发出“嘎吱”的声响，艰难地改变方向。片刻后，浓雾中隐约露出一块黑黢黢的礁石，离船身不过数丈远。
“好险！”夏侯婴擦了擦冷汗，“张先生这耳朵，比鹰眼还灵！”
雾气散去时，嬴政站在甲板上，看着远处的礁石，对张良道：“张先生立了大功。说吧，想要什么赏赐？”
张良躬身：“臣不求赏赐，只求陛下将来能在沿海设观测站，记录气象水文，让往来船只都能平安。”
嬴政点头：“准。等沉岛回来，朕就下旨，在琅琊、会稽等郡都设观测站，让你主持其事。”
船队继续前行，张良的名声越来越响。他总能提前预知风暴，避开暗流，甚至能根据洋流变化找到最短的航线。
“张先生，你看这云像不像鱼鳞？”嬴季曼拿着画板，指着天边的云彩问道。她跟着虞姬在医疗舱帮忙，闲时就喜欢画画。
张良抬头望去，眼中闪过一丝凝重：“这是‘鱼鳞天’，预示着三天后有大风。传令下去，加固船帆，检查锚链，把所有能收的器械都收进舱内！”
士兵们不敢怠慢，立刻行动起来。三天后果然起了风暴，巨浪像小山一样拍打着船身，蒸汽轮船在波峰浪谷间颠簸，仿佛随时会散架。
“蒸汽机压力过高！”公输般在机房大喊，“再这么颠下去，气缸要爆了！”
“降速！关两个气缸！”蒙恬下令，声音在风暴中几乎听不清。
赵姬扶着摇晃的栏杆，看着甲板上的士兵们死死抓住炮身，任凭雨水浇透全身。韩信正指挥大家把备用的锚链抛下去，增加船的稳定性；虞姬带着侍女们在医疗舱准备伤药，随时待命。
“阿母，进舱吧！”嬴政的披风被风吹得猎猎作响，却坚持守在甲板上。
“哀家没事。”赵姬的声音很稳，“将士们都在淋雨，哀家岂能躲在舱里？”
就在这时，张良顶着狂风爬上了望塔，用望远镜观察着云层：“风暴中心快过去了！往东南方向行驶，那里有片低压区，能避开最强的风力！”
舵手拼尽全力转动方向盘，蒸汽轮船艰难地改变航向。又过了一个时辰，风浪果然渐渐小了，天边甚至透出一丝阳光。
“成了！”樊哙第一个欢呼起来，忘了自己还在淌水。
士兵们也跟着欢呼，劫后余生的喜悦冲淡了疲惫。嬴政走到张良身边，拍了拍他的肩：“若不是张先生，咱们怕是真要折在这儿了。”
张良抹了把脸上的雨水，笑道：“是将士们同心协力，船够结实，这才顶住了风暴。”他望着远方的海面，语气变得郑重，“不过陛下，这只是开始。越靠近那座岛，海况越复杂，我们得更小心。”
嬴政点头，目光望向东方，那里的海平面与天空相接，隐约可见水汽氤氲。他知道，他们离目的地越来越近了。
夕阳西下时，船队在一处平静的海湾抛锚休整。士兵们升起篝火，烤着刚捕捞的海鱼，香味弥漫在甲板上。赵姬看着大家围坐在一起谈笑，脸上虽带着疲惫，眼神却很亮。
“明天就能看到那座岛了。”猫小统蹭了蹭她的手心。
“嗯。”赵姬望着跳动的火焰，“让大家好好歇歇，养足精神。”
嬴政走过来，递给她一块烤鱼：“阿母尝尝，樊哙的手艺确实不错。”
赵姬接过鱼，看着远处星空下起伏的海面，忽然道：“政儿，你说后世会记得我们今日做的事吗？”
“会。”嬴政的声音很肯定，“他们会说，是大秦的皇帝和太后，为他们清除了东海的隐患，让他们能安安稳稳地打渔、行船，不必再怕那些黑精灵。”
远处传来周勃的箫声，这次吹的不是《无衣》，而是一首轻快的曲子，像在诉说着对未来的期许。赵姬听着箫声，看着身边的人——嬴政沉稳的侧脸，蒙恬擦拭兵器的专注，张良记录星象的认真，还有那些年轻的面孔，韩信、虞姬、嬴诗曼……每个人都在用自己的方式，守护着这片土地。
她忽然笑了，觉得这一路的颠簸都值了。
夜色渐深，篝火渐渐熄灭，只有灯塔的光芒在海面上闪烁。蒸汽轮船静静地泊在海湾里，像一头蓄势待发的巨兽，等待着黎明的到来。
那座岛，已经不远了。
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