奥格瑞玛的战鼓声，沉闷而压抑，如同这座城市受伤后的心跳，回荡在燥热的杜隆塔尔峡谷中。
当夜泽皓跟随着人流，踏入那座位于智慧谷中心的、象征着部落权力的宏伟建筑——酋长大厅时，一股远比洛丹伦战场更加复杂的气息扑面而来。
这里没有硝烟，却弥漫着比硝烟更呛人的政治味道。威严、肃杀、猜忌、愤怒、沮丧……种种情绪交织成一张无形的大网，笼罩着这里的每一个人，沉重得让人几乎无法呼吸。
这是一座由巨大岩石和深色钢铁构筑而成的宏伟建筑。粗犷的钢铁梁柱支撑着高耸的穹顶，上面雕刻着部落历次战争的图景。巨大的石柱上悬挂着部落各个种族的旗帜——兽人的染血战斧、牛头人的神圣图腾、暗矛巨魔的巫毒面具、被遗忘者的破碎面具、血精灵的金色凤凰、锈水财阀地精的齿轮与炸弹，以及最新的、一面绣着奥术符文、代表着新盟友夜之子的魔力法典旗。每一面旗帜，都代表着一份力量，也代表着一份不同的心思。
大厅的中央，早已聚集了部落几乎所有的核心人物。
贝恩·血蹄，这位高大的牛头人酋长，脸色铁青，他那紧握的巨拳上青筋毕露，粗重的呼吸声清晰可闻。夜泽皓能清晰地感觉到他身上散发出的、被强行压抑的愤怒——那是为那些在洛丹伦城下，被凋零瘟疫无情吞噬的部落士兵，甚至牛头人勇士而感到的愤怒。他的悲悯之心，正在被无情的现实反复炙烤。
银月城的摄政王，洛瑟玛·塞隆，则依旧保持着精灵贵族特有的优雅与矜持。但他那双闪烁着奥术光辉的眸子里，却藏着一丝深深的疲惫与对部落未来的忧虑。他身边的几位魔导师，正在低声交谈着什么，他们看向大厅最上方王座的眼神中，带着毫不掩饰的警惕与审视。洛丹伦的惨状，显然也触动了他们那段关于天灾军团的痛苦回忆。
角落里，贸易大王加里维克斯，正坐在一张由几个地精随从抬着的、镶满金币的躺椅上，他用小拇指掏着耳朵，脸上挂着一抹玩世不恭的笑容。他身边的几个助手正在一个账本上飞快地计算着什么。夜泽皓几乎可以肯定，这位地精领袖思考的不是战败的耻辱，而是这场战争能带来多大的“商机”，以及洛丹伦的损失该如何“计价”，联盟又会开出怎样的“悬赏”。
暗矛部族的领袖洛坎，则抱着双臂，如同一尊雕像般靠在一根巨大的图腾柱上。他的表情隐藏在阴影之中，看不真切，但那股属于暗影猎手的、沉静而危险的气息，却表明他正在冷静地观察着局势，如同潜伏在水草下的鳄鱼，等待着致命一击的机会。
夜泽皓的身份，正如他自己所预料的，只是一个被允许进入的“旁听者”。他甚至没有资格站到那些种族领袖的身旁。在一名库卡隆卫兵面无表情的“指引”下，他被安排在了大厅后方一个不起眼的角落里，紧挨着一些低阶的军官和信使。
这个位置，让他得以像一个真正的“幽灵”一样，不引人注目地观察着整个权力场的风云变动。
很快，大厅的门口传来了一阵骚动。
希尔瓦娜斯·风行者，在她的勇士纳萨诺斯·凋零者的护卫下，缓缓走了进来。
她一出现，整个大厅瞬间安静了下来。所有的目光都聚焦在她的身上，那其中，有敬畏，有恐惧，也有……隐藏极深的质疑和愤怒。
希尔瓦娜斯没有在意这些目光，或者说，她享受着这种混杂着恐惧的注视。她径直走到了大厅最上方的酋长王座前，但她没有坐下，而是转过身，用她那冰冷的、燃烧着猩红火焰的眸子，扫视着在场的每一个人。她的目光，在贝恩·血蹄身上短暂停留了一瞬，又从洛瑟玛的脸上划过，最终，落在了大厅的中央。
“洛丹伦，我们失去了一座重要的城市。”她率先开口，声音如同冰冷的金属，在大厅中回响，“但也让联盟付出了惨重的代价。”
她的话，直接将那场惨烈的败退，定义为了一次“惨胜”般的交换。
“代价？！”一个粗犷的声音响起，是加尔鲁什时代遗留下来的一位兽人老将军，他脸上充满了愤怒与悲痛，“我们自己的勇士，也被那该死的瘟疫……大酋长，那不是荣耀的战法！”
“荣耀？”纳萨诺斯·凋零者在一旁发出了充满嘲讽的冷哼，“高戈尔将军，你的‘荣耀’能为部落换回一座城市吗？还是说，你想让部落所有的勇士，都像萨鲁法尔那个老顽固一样，去联盟的监狱里寻找他的‘荣耀’？”
“你！”老将军被气得满脸通红。
“好了。”希尔瓦娜斯抬起手，制止了争吵。她的目光转向了贝恩，“血蹄酋长，我知道你在想什么。战争，就会有牺牲。那些为了部落而逝去的勇士，无论他们以何种方式死去，都是荣耀的。”
她用一种不容置疑的口吻，强行给那些死于瘟疫的部落士兵，下了一个“荣耀”的定义，也堵住了贝恩即将出口的质问。
贝恩紧握的拳头最终还是缓缓松开，他闭上眼睛，深深地吸了一口气，没有再说话。他知道，此刻任何的争辩都毫无意义。
“萨鲁法尔的被俘，是他个人的选择，我们应当‘尊重’他。”希尔瓦娜斯话锋一转，巧妙地将部落战败的责任，与这位老将划清了界限，也将这个烫手的山芋扔到了一边。“现在，我们有更重要的问题需要解决。”
她看向了角落里的一名巨魔信使。“说吧，赞达拉那边有什么新消息。”
那名巨魔信使颤颤巍巍地走上前来，汇报道：“大酋长，就在几个小时前，我们收到了赞达拉的紧急通讯。塔兰吉公主和先知祖尔的舰队，在海上……失联了。最后传回的消息显示，他们遭到了联盟舰队的伏击。”
这个消息，如同在大厅里投下了一颗炸弹。
“该死！联盟的动作太快了！”“失去了公主，拉斯塔哈大王绝对不会再信任我们了！”“我们必须救她！”
领袖们议论纷纷。赞达拉舰队，是部落在这场战争中能否与联盟抗衡的关键，所有人都明白这一点。
夜泽皓在角落里，静静地听着。一切，都和他“预知”的剧本，分毫不差。
“安静！”希尔瓦娜斯的声音再次压下了所有的嘈杂。
“我召集大家来，不是为了听你们抱怨的。”她的声音冰冷而决绝，“塔兰吉公主，是我们必须争取到的盟友。营救她，将是部落下一阶段，最高优先级的任务。”
她扫视着众人，最后，她的目光，仿佛穿透了层层人群，精准地……落在了角落里的夜泽皓身上。
夜泽皓心中一凛。
“为了确保营救行动的万无一失，”希尔瓦娜斯缓缓说道，“我需要组建一支最精锐的潜入小队。这支小队，需要最优秀的刺客，最睿智的法师，以及……”
她的嘴角，勾起了一抹令人不寒而栗的微笑。
“……最了解我们的敌人，也最了解赞达拉的‘顾问’。”
一瞬间，整个大厅所有高层领导的目光，齐刷刷地，全部聚焦到了那个站在角落里、毫不起眼的人类术士身上。
夜泽皓知道，他的“主线任务”，和他的“入会考验”，在这一刻，正式交汇。
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